ローマの詩人で「物の本性について」という本を書いたルクルレチウスは、「色の黒いことに悩んでいる女の子は、ナッツのような褐色の肌と讃えよ」とすすめていますが、劣等感というものは、言葉によって醸成されたり解消されたりするケースが多いのです。色の黒いことそれ自體は、別によいことでも悪いことでもありません。「黒コゲ」などと言われれば悩みもしますが、「小麥色」といわれて悩む人はいないでしょう。「物の本性について」という本でも、「雪のような白い肌」といわれれば気分の悪かろうはずはありませんが、「まるで雪女だね」といわれたら、いい気分でいられるかどうか疑問です。

　　じょうずな美容師は、お客の欠點を隠そうとしないそうです。むしろその欠點をチャームポイントにして、全體のヘアスタイルなどを考えるのです。大きなホクロがあっても、「奧様の顔のチャームポイトはここですね」といわれているうちに、それがまるで気にならなくなるばかりか、愛著すら感じはじめるでしょう。欠點を隠そうとすれば、よけいにそこだけが浮き上がって目立ちます。

　　子供の欠點も、お母さんが肯定的な表現で言いかえてやると、そこに見方の転換が行われ、いつのまにか劣等感が薄らいでいってしまうのです。これは何も肉體的なものにかぎったことではなく、性格的な欠點や勉強の弱點についても當てはまるはずです。

　　譯文對照：

　　羅馬詩人盧克萊修曾在《關于物的本性》一書中規勸人們，他寫道：“要贊美一個為膚色黝黑而苦惱的姑娘，說她有著栗子般褐色的皮膚”。自卑感，既可以用語言釀成，也可以用話語解消。膚色黑，這本身既不是什么好事，又不是什么壞事。如果被人說成“焦黑”，這當然令人惱火，但如果說成“小麥色”，大概不會有人感到煩惱吧。膚色白皙的女人也是如此，當聽到別人說：“潔白如雪的肌膚”時，她的心情絕對不會差到哪，但假如別人說：“簡直白得像個白骨精”的話，那么，她能否感到高興，這還是一個疑問。

　　據說，高明的理發師不想隱瞞顧客的缺點，反而把那個缺點說成是魅力所在，然后再來考慮整體的發型。如果女顧客臉上長著一個大黑痣，理發師就會說：“這個黑痣正是夫人臉上的魅力所在呀！”這樣一來，顧客不但不在厭惡那個黑痣，甚至反而會喜歡上它吧。缺點，想要掩蓋它，反而使它更突出，更明顯。

　　孩子的缺點也是如此。一旦母親改換為一種肯定孩子的方式，而對缺點的看法也會有所改變，不知不覺間孩子丟了自卑感。這種做法不僅僅局限在身體方面，性格上的缺陷，學習上的薄弱環節也同樣適用。