孝明天皇（1831～1866）

　　嘉永6年（1853）ペリー來航時の天皇としてにわかに腳光を浴びた。夷人嫌いで知られ、幕府に日米修好通商條約の勅許を求められるが卻下。これにより井伊直弼は無勅許條約締結に踏み切ることとなった。直弼暗殺後は、公武合體を進めるべく、妹の和宮と將軍家茂の婚姻を許可した。また公家の學問所である學習院を創設したが、三條実美など過激派により尊攘派志士たちの陰謀の巣となっていった。文久3年（1863）8月18日、薩摩會津藩によりこれら過激派公卿は追放される。慶応2年（1866）皰瘡にかかり36歳で急逝した。しかし、日頃丈夫な體質であった為、巖倉具視による「筆毒塗り暗殺説」「厠刺殺説」や、「湯殿変死説」も噂された。

　　姉小路公知（1839～1863）

　　尊攘派公卿のエースとして活躍するが、勝海舟、坂本龍馬と摂海沿岸の警備を視察して以降、攘夷の無謀さを知り、やがて周囲の過激尊攘派から開國派に傾いたとみられるようになる。文久3年（1863）5月、猿ヶ辻付近で刺客に襲われた。

　　三條実美（1837～1891）

　　長州藩と手を組み攘夷運動を展開.文久3年（1863）將軍の上下加茂神社への攘夷祈願や、攘夷決行期限日を得ることに成功。しかし8月18日の政変により官位剝奪され、ほか6人の尊攘派公卿とともに都落ちををした。慶応3年（1867）12月の王政復古後、上洛を許され、官位も復権し、新政府の副総裁となった。

　　巖倉具視（1825～1883）

　　下級公家堀川にうまれた。のち巖倉の養子となる。関白鷹司政通に接近し、孝明天皇の近習となり、政治家として活動を始めた。安政5年（1858）日米修好通商條約の勅許を願い老中堀田正睦が上洛すると、反対派公家88人で勅許阻止のため列參。朝廷での地位を築いた。和宮降下の件では、朝廷の権力回復の為にと、幕府と通じ、孝明天皇を動かし、強引に実現させたが尊攘派を激怒させることとなり、辭官剃髪のうえ、郊外の巖倉に蟄居となった。（文久2年～慶応3年の約5年間続いた。）その間にも密かに政治活動を起こし、特に薩摩の急進派と接するようになり、三條実美とも提攜し、倒幕思想を固めていった。孝明天皇が沒し、明治天皇が即位すると復職。工作により「倒幕の密勅」が薩長に降りたが、徳川慶喜の大政奉還を朝廷が受理し、先を越される。しかし、巖倉主導で「王政復古の大號令」のを発し王政復古が実現した。続いての小御所會議では明治天皇の御前で慶喜の辭官と領地返上を主張、決定させた。これにより新政府から排除された慶喜は鳥羽伏見の戦いを起こすが敗れ、朝敵となるに至ったのだった。