日本人は自分の考えを人前ではっきり言わないとか、日本人は何を考えているのか分からない、と言う外國(guó)人がよくいます。又、日本人が実際に言葉で言うことと本當(dāng)に考えていることが違うことがよくある、と言う人もいます。

　　例えば、お客さんに飲み物や食べ物を勧める時(shí)に、どんなにおいしい物を勧める時(shí)でも、「何もございませんが、どうぞ」と言ったり、お客さんがいくら立派なお土産を上げる時(shí)でも、「つまらない物ですけど、どうぞ」と言って上げたりします。本當(dāng)においしい物を上げるんだったら、「これはおいしいですから、どうぞ召し上がって下さい」、高いお土産を上げるんだったら、「これはとてもいい物です。どうぞ」と言って上げればいい、と外國(guó)人が思うかもしれません。しかし、このような言い方は日本の文化を基にした典型的な日本の言い方です。言葉の背後にある日本の文化を勉強(qiáng)すれば、日本人がどうしてこういう言い方をするのか分かるようになります。

　　アメリカでは、自分は他の人と違ってこんな良い點(diǎn)を持っている、自分は色々なことができるんだ、ということを他人に分かりやすく見せようとしますが、日本ではその反対です。日本では「謙譲の美徳」が尊重されます。「謙譲の美徳」というのは、自分や自分の家族を?qū)g際より低く見せることによって相手の地位を高めて尊敬しよう、という気持ちです。だから、何か贈(zèng)り物を出す時(shí)に「何もございませんが、どうぞ」とか「つまらない物ですけど、どうぞ」とかいう言い方が使われるんです。これらは慣用表現(xiàn)ですから、深く考えなくてもいいです。日本人は飲み物を出す時(shí)やお土産を上げる時(shí)に、こういう言い方をするんだなあ、ということが分かればいいでしょう。

　　他に、アメリカではよく人前で家族のことを褒められると、「ええ、うちの主人は料理や洗濯を手伝ってくれて、とてもいい主人です」とか「うちの子供はピアノが上手で、よくリサイタルをします。私が何も言わなくてもうちで學(xué)校の勉強(qiáng)をよくするし、本當(dāng)に良い子供です」とか自分の家族のことを褒めることがあります。でも、日本では滅多にありません。「おたくの奧さんは料理がお上手ですね」と言われても、御主人は、「そうなんですよ。とても上手で、プロの料理人のようです」とは言いません。「お子さんはよく勉強(qiáng)ができますね」と言われても、お母さんは、「ありがとうございます。本當(dāng)に良い子です」とは言いません。普通は謙遜して、「いいえ、まだまだ下手です」とか「もう少し勉強(qiáng)してくれるといいんですが、、、」とか否定的なことを言います。それは、日本には「謙譲の美徳」というものがあるからです。外國(guó)人がこの習(xí)慣を知らないで、日本語(yǔ)で自分の家族のことをたくさん褒めると、傲慢な人と思われてしまうかも知れませんから、気を付けて下さい。

　　毎日使われている日本語(yǔ)のなかにも謙譲語(yǔ)」と言われる「謙譲」を表す言葉があります。例えば、「明日ＤＣへまいります」というのは「明日ＤＣへ行きます」の意味で、「來(lái)週ゴルフをいたします」は「ゴルフをします」、「うちにおります」は「うちにいます」です。謙譲語(yǔ)は、自分を低くして相手を高めて、尊敬する言葉です。「いらっしゃいます」「召し上がります」「なさいます」など尊敬語(yǔ)と一緒に毎日の會(huì)話のなかでよく使われる言葉で日本人がよく使いますから、気を付けて聞いて下さい。

　　◎　次の質(zhì)問(wèn)に答えなさい。

　　１　日本人についてどんなことを言う外國(guó)人がいますか。

　　２　日本人が「何もございませんが、どうぞ」と言うのは、いつですか。

　　３　日本で人の家を訪ねてお客さんがお土産を上げる時(shí)、何と言いますか。

　　４　「何もございませんが、どうぞ」とか「つまらない物ですけど、どうぞ」という言い方は外國(guó)でもよく使いますか。

　　５　日本人が「つまらない物ですけど、どうぞ」とか言うのはどうしてですか。

　　６　「謙譲の美徳」を説明しなさい。

　　７　人前で家族を褒められた時(shí)のアメリカ人と日本人の答え方の違いを説明しなさい。

　　８　次のなかから正しくないものにＸを付けなさい。

　　a.　日本の文化を勉強(qiáng)したらどうして日本人が「つまらない物ですけど、どうぞ」とか「何もございませんが、どうぞ」とか言うのか分かります。

　　b.　日本では高い物をお土産として上げる時(shí)に、「これはとても良い物ですから、どうぞ」と言って上げればいいです。

　　c.　アメリカ人は、自分の良い點(diǎn)、特長(zhǎng)を他の人に分かりやすく見せようとします。

　　d.　日本人も謙譲の美徳を使って自分を高く見せようとします。

　　e.　アメリカでは誰(shuí)かから自分の家族を褒められた時(shí)、自分の家族のことを褒めても大丈夫です。

　　f.　謙譲語(yǔ)は自分を低くすることで相手を高めて尊敬の気持ちを表す言葉です。