ジョーンズ夫人;いまの天皇のお名前はなんとおっしゃいますの。

　　鈴木氏：明仁です。64年間在位された昭和天皇の後を継がれて、1989年に皇位につかれました。

　　ジョーンズ氏：思い出しました。天応は皇太子時代にご夫妻でアメリカを訪問されましたね。天皇は生物學者だとお聞きしましたが。

　　鈴木氏：そうです。魚類の分類學がご専門で。ロンドンリンネ協會の名譽會員になっておられます。

　　ジョーンズ氏：スポーツもお好きだそうですね。

　　鈴木氏：皇后陛下とお二人でときどきテニスをなさいます。

　　ジョーンズ氏：素晴らしいですね。ところで天皇は國政上はどんな立場にあるのですか。

　　鈴木氏：二歩はイギリス、ァ￠ンダなどと同じように立憲君主國です。天皇の立場は憲法に定められていますそれによると、天皇は外交儀禮上は日本の元首になっています。しかし、天皇は直接には政治を行いません。內閣の助言と承認に基づいて、決められた國事をおこないます。

　　ジョーンズ氏：どのような國事をするのですか。

　　鈴木氏；內閣総理大臣や最高裁判所長官を任命し、外國大使?公使の新任狀を認證します。また、外國の元首? 外交官を接受し、國會の開會?衆議院の解散などを行います。

　　ジョーンズ氏：ヨーロッパ各國では、いくつか王朝が交代していますが、日本の現在の王室は何年ぐらい続いているのですか。

　　鈴木氏：歴史で分かっているところでは、1500年くらい続いています。現在の天皇は125代目です。

　　ジョーンズ氏：1500年近くも続いている王室というのも珍しいですね。どうしてそんなに長く続いたんでしょうね。

　　鈴木氏：それは、天応が直接政治にほとんど攜わらなかったからでしょう。つまり権力闘爭から超然としていたからなんです。

　　ジョーンズ氏：といいますと、実際には同のように超然としていたからなんです。

　　鈴木氏：天皇が國の権力を握り直接政治を行った時期は、7世紀から２世紀くらいのことです。その後、9世紀からずっと19世紀後半の明治天皇時代までは、まず貴族階級そのあと武士一族が実質的に國の権力を握っていました。しかし、こうした権力者は自ら天皇から授かると言う形式をとって政治を行ったのです。

　　ジョーンズ氏：彼らは、なぜ自分が天皇に

　　なるなかったんでしょうね。

　　鈴木氏：うーん、これはなかなか難しい質問ですね。やはり、皇室の長い伝統と権威がそれほど一般に尊重されていたからではないでしょうか

　　ジョーンズ氏：そして明治からはどうなったんですか。

　　鈴木氏：三権分立の立憲君主制國家が成立したんです。

　　ジョーンズ氏：日本では天皇をなんと呼びますか。アメリカでは、大統領のことを、リンカーン大統領と呼んだり、ただリンカーンと呼ぶこともありますが……

　　鈴木氏：まず天皇かには姓がありません。日本では通常、在命中には天皇を名前では呼ばず、ただ天皇とお呼びします。例えば１２２代の天皇は陸仁（むつひと）でしたが、ご在任のときの元號が明治でしたので、いまは明治天皇と呼んでいます。

　　ジョーンズ氏：ときほどの元號というのはどうなものですか。

　　鈴木氏：元號と言うのは記年法なんです。この発想は、東南アジア諸國から入ってきたもので、時の政治主権者は、その治政中に年號をつける特権をもっていたんです。日本最初の元號は７世紀に定められています。現在もこの記年法を使っているのは日本だけです。

　　ジョーンズ氏：確か日本に來て、１９９５年は平成７年です。一般に國內では平成を使い、國際関系では西暦を使います。

　　ジョーンズ氏：混亂しませんか。

　　鈴木氏：慣れればそうでもありません。ただ古い年代を相互に換算するときは、やや面倒です。どうしたときには、そんための換算表をつかわなければなりません。