日本では古くから弁當の習慣が起こり、他の諸國では例を見ないほどの発展を遂げていった。これは、日本で一般的に食べられるジャポニカ米が他國のインディカ米などと比べ、炊いた後冷めてしまってからでもおいしいという特徴を持つ故であるとされる。伝統的な日本の弁當は、ご飯と魚介類や肉料理などのおかずを主に、付け合わせとして梅干しなどの漬物を付ける。おにぎりや稲荷壽司などを詰めた弁當も人気が高い。弁當の具材は持ち運びがしやすい容器に入れられるのだが、その容器は「弁當箱」という名で呼ばれる。このような習慣は外國人の目にはしばしば日本獨特の文化に映るようで、英語ではそのまま「bento」と呼ばれている。

　　日本很早以前就有做便當的習慣，且以他國前所未有的速度快速發展。據說這是因為日本米和其他國家的長粒香米不同，日本米煮成飯，冷了之后仍然很好吃。日本傳統的便當是，米飯、菜以魚類肉類為主，以咸梅等醬菜作為配菜。另外加了飯團和稻荷壽司（油豆皮壽司）的便當也很受歡迎。便當是裝在易攜帶的器具里的，裝便當的盒子被叫作“便當盒”。這種習慣在外國人看來是能反映日本獨特文化的現象，在英語里就直接叫做“bento”。

　　昭和末期から平成の時代にかけて持ち帰り弁當専門店（通稱：ホカ弁）やコンビニエンスストアが臺頭し始めると、これらで販売される市販品の弁當を利用する者も増えていったが、元來の弁當はそれぞれの家庭で拵えていくものであり、これは日本の伝統的な家事の一つとして重要な位置を占めていた。明治時代になると鉄道駅で駅弁が売られるようになり、戦後はスーパーマーケットや前述の販売店などでも販売され始めたため、以後は事実上外販の弁當が利用者たちの主となっている。コンビニエンスストアに納入する弁當の制造工場は24時間體制で操業しており、多いものでは日産數萬食にも及ぶ規模となっている。団體旅行や法事など、弁當に大量かつ一定の豪華さが要求されるような狀況に向け、これらの制造に當たる仕出し料理店や料亭なども多い。

　　從昭和末期開始到平成時代，便當專賣店和便利店開始興起。雖然購買這些店里出售的便當的人日漸增多，但本來是每個家庭自己做便當，且制作便當已經成為日本傳統的家務事之一，占有重要地位。到了明治時代出現了在火車站出售的車站便當。戰后，超市和前面提到的便當專賣店等都有便當出售，之后購買外賣便當的人占了絕大多數。為二十四小時便利店供應便當的制作坊是二十四小時工作的，生產量多的時候能達到日產數萬份的規模。團體旅行和作法事時需要大量便當，并且要求菜式高級。為此出現了很多做外賣的料理店和日本式飯館。

　　幕の內弁當など現在主流の弁當は、ご飯を主食として食べる日本古來の食習慣を反映している。特に決まった様式があるわけではないが、一つの典型的な例として4:3:2:1を比率とする分量で作られている。4はご飯である。3は魚または肉からなるおかず。2は野菜、1は漬物、またはデザートとなる。

　　幕の內弁當（內盛飯團和簡單菜肴的便當）等現在主流便當，反映了日本自古以來以米飯為主食的飲食習慣。雖然沒有特別規定便當的式樣，但典型的例子是以4:3:2:1為比例制作的便當。也就是米飯、魚或肉的做成的主菜、蔬菜、醬菜或甜點的比例為4:3:2:1 。