很久以前，有一個秀才。他的妻子難產(chǎn)而死，這讓他悲痛欲絕，唯一對他有點安慰的是他們的女兒還活著，瞧！她是一個多么漂亮的女孩。不管心里有多少悲傷，只要看一眼她那可愛的小臉，就會打心眼里笑出來。

可是她太小了，秀才不知道拿什么來喂養(yǎng)她。于是秀才賣掉了全部家產(chǎn)，把女兒和妻子生前最喜歡的綠頭鸚鵡，還有大部分家產(chǎn)托付給他的親姐姐保管，然后打算上京去趕考。臨走的時候，千叮嚀、萬囑托姐姐好好照顧自己的女兒，秀才的姐姐一口就答應(yīng)了。

可是秀才剛剛走，他的姐姐就把弟弟的女兒放下抱起了自己的女兒，還給弟弟的女兒取了一個討厭的甘草的怪名字，而給自己的女兒取了一個可愛的名字叫做美蘭。

轉(zhuǎn)眼間討厭的甘草和美蘭都長大，討厭的甘草就像仆人一樣天天伺候著美蘭，盡管這樣她天天還是吃不飽飯。

有一天，遠在京城里秀才捎來了書信說，在京城做了大官，要接女兒去同住。

姐姐接到了書信急的就像是熱鍋上的螞蟻，心想這可怎么辦呀？要是討厭的甘草知道了自己的身世，并且告訴了她父親她生活的多不幸，那么她的弟弟一定不會放過她的。她越想越害怕。突然心生一計，讓自己的女兒代替弟弟的女兒，反正弟弟也不知道哪個才是他的女兒！如此一想她高興的大叫“瞧！現(xiàn)在問題終于解決了。”

就這樣她讓美蘭喊自己姑媽，讓討厭的甘草一路護送美蘭去京城，并為美蘭配了一輛馬車，而討厭的甘草只能走路，還要拿著綠頭鸚鵡的大籠子，這是做為和弟弟相見的信物。

就這樣她們出發(fā)了。

一天，她們路過一座城市，美蘭覺得餓了就沖著外面喊：“討厭的甘草我餓了，快點給我弄吃得來，我要最好的醬牛肉和最美味的包子，喝上好的茶水?！?/p>

討厭的甘草全城跑了一圈也沒找到美蘭要吃的這些東西，她只買到了一小塊肉，一個饅頭和一杯清水。拿著這些食物，她來的了美蘭面前說道：“美蘭小姐聽說鄉(xiāng)下受了災(zāi)，城里連帶著也在挨餓，我只找到了這些吃的，請你將就一下吧！”

美蘭看見這些吃的非常生氣地說：“你真是個既沒用又討厭的甘草，今天你要找不來我要吃的東西，我就把你留在這個陌生的地方獨自趕路。”

討厭的甘草沒辦法只好繼續(xù)去找美蘭要吃的東西，可是到處都買不到，于是她沖著鸚鵡哭泣著說：“綠頭鸚鵡呀！我為什么這么命苦？以后我都不能照顧你了，因為狠心的美蘭要拋棄我獨自走了?！?/p>

綠頭鸚鵡回答她說：“哎呦！哎呦！我可憐的孩子，你不要哭了，你看看你懷里是什么？”

討厭的甘草停止了哭泣，往懷里一看她高興的差點跳了起來，是一塊最后的醬牛肉和一個香噴噴熱騰騰的包子，還有一壺茶水。她急忙把這些食物送到了美蘭面前，美蘭沒有說一句感謝的話就獨自吃了起來。

她們繼續(xù)向前走著，到了天黑的時候也沒有走到下一個城市。在荒郊野外的大山邊上，馬兒說什么也走不動了，獨自停下了吃著草，討厭的甘草累得邊走路邊打盹，只有美蘭坐在車里一直不累，她生氣的吆喝著馬快走，馬兒不聽。

于是，她非常生氣的大叫：“討厭的甘草我不要在這荒郊野外過夜，這里沒有暖和的屋子更柔軟的床，讓我怎么休息，我不管你用什么辦法一定要讓這匹馬趕緊跑到有客棧的城市里，不然我就不要你了?！?/p>

討厭的甘草不得不跑到馬兒身邊，求馬兒快走?？墒邱R兒實在太累了，它喘著粗氣就是不肯再邁出一步。討厭的甘草急哭了，她邊哭邊說：“我可怎么辦呀？馬兒就是不肯走路?！?/p>

綠頭鸚鵡撲扇著翅膀說：“哎呦！哎呦！我可憐的孩子，你不要哭了，快看你懷里有一把草，你快給馬兒吃了吧！”

討厭的甘草停止了哭泣，果然看見懷里有一把青草，于是她拿著青草來給馬兒吃。瞧！多奇怪，馬兒吃完青草跑的飛快，她們轉(zhuǎn)眼就到了一座城市，美蘭住進了客棧，她滿足的躺在軟軟的床上。

討厭的甘草很感激綠頭鸚鵡，她在臨睡前給綠頭鸚鵡的食碗里放滿的谷粒和清水。

經(jīng)過長途跋涉，她們終于快到京城了。美蘭想起媽媽臨走的時候囑咐她的話，“如果快到京城的時候就把討厭的甘草殺掉自己去京城?！?/p>

于是，美蘭把早就準備好的毒藥放在了包子里，她來到討厭的甘草面前微笑地說：“討厭的甘草呀！咱們就要到京城了，這一路上真是辛苦你了，為了表達我對你的謝意，我請你吃包子。”

討厭的甘草高高興興地吃了包子，可是她剛咬了一口就中毒倒在了地上。

美蘭一看成功了，駕著馬車急急忙忙地走了，臨走的時候竟然忘記了拿那只綠頭鸚鵡。

很快美蘭來的了秀才的府邸，秀才看見美蘭非常高興地說：“瞧瞧我的女兒長的多么漂亮！”

這時秀才的仆人提醒他說：“大人可這位小姐并沒有拿信物綠頭鸚鵡？”

秀才這才想起來問道：“你究竟是誰？為什么冒充我的女兒？”

美蘭被嚇的感覺跪到了地上說：“父親！我來的時候身邊還有一個女仆她叫討厭的甘草，是她偷了我的錢和綠頭鸚鵡跑掉了。”她以為討厭的甘草已經(jīng)被毒死了才這樣說的。

秀才為了搞清楚事實，下令全城通緝這位名字古怪的女仆。

討厭的甘草其實并沒死，是一位小伙子救了她，這位小伙子身上恰巧有一種能解百毒的靈藥，并把她帶到了京城。她醒來第一件事就是問那只綠頭鸚鵡在不在，小伙子把鸚鵡遞到她的手里說：“在這里！”

討厭的甘草這才安心的閉上眼睛睡著了，因為她實在太累了。

等他們到了京城，討厭的莧菜立刻被守城的士兵發(fā)現(xiàn)連小伙子一塊被抓了起來，送到了秀才的府邸。

美蘭看討厭的甘草還活著嚇的臉都白了，她指著討厭的甘草首先說：“對，就是她偷走了我的鸚鵡?！?/p>

秀才走到綠頭鸚鵡面前問道：“老朋友很久不見了，你還好嗎？請告訴我坐在我身邊的人是我的女兒嗎？”

綠頭鸚鵡拍打著翅膀說：“我很好，可是你的女兒不好，你的姐姐孽待她還給她取了一個難聽的名字叫做討厭的甘草。坐在你身邊的那個女孩，她你姐姐的女兒。”

秀才聽完什么都明白了，他立刻派人把美蘭抓進了牢中。

這時候他才注意到那個英俊的小伙子，他就是當今的太子，要不然他怎么會有能解百毒的靈藥哪？

太子聽到討厭的甘草受到了那么多不公平的對待，非常氣憤。因為他在第一眼看見這個女孩的時候就喜歡上了她，想要娶她做為妻子。

他和秀才說明了想法。

秀才高興地說：“如果你的父皇同意，我完全沒有意見?！?/p>

皇上皇后看見討厭的甘草都非常滿意她能做自己的兒媳婦，只是對她的名字有些異議。

不過太子并不介意，他說：“那么以后就叫她美麗的甘草好了?！?/p>

不久太子娶了美麗的甘草做妻子，他們一起過上了幸福美滿的生活。