苻堅(jiān)在王猛生前對王猛是言聽計(jì)從的，但是他卻沒有聽王猛臨死留下的忠告。

王猛認(rèn)為前秦的敵手是鮮卑人和羌人，但是苻堅(jiān)卻十分信任從前燕來投奔他的鮮卑貴族慕容垂和羌族貴族姚萇（音ｃｈáｎｇ）。王猛勸他不要進(jìn)攻東晉，但苻堅(jiān)卻把東晉當(dāng)作唯一的敵人，非把它消滅不可。

王猛死后的第三年，苻堅(jiān)就派他的兒子苻丕和慕容垂、姚萇等帶了十幾萬大軍，分兵幾路進(jìn)攻東晉的襄陽。守襄陽的晉將朱序堅(jiān)決抵抗。秦兵花了將近一年時(shí)間，把襄陽攻了下來。

苻丕把朱序俘虜了，送到長安。苻堅(jiān)認(rèn)為朱序能夠?yàn)闀x國堅(jiān)守襄陽，是個(gè)有氣節(jié)的忠臣，把他收在秦國做個(gè)官員。

苻堅(jiān)接著又派兵十幾萬從襄陽向東進(jìn)攻淮南。東晉守將謝石、謝玄率領(lǐng)水陸兩路進(jìn)攻，把秦兵打得一敗涂地。

但是，苻堅(jiān)不肯就此罷休。到了公元３８２年，他認(rèn)為準(zhǔn)備成熟，就下決心大舉進(jìn)攻東晉。

這一年十月，苻堅(jiān)在皇宮里的太極殿召集大臣商量。苻堅(jiān)說：“我繼承王位到現(xiàn)在已快三十年。各地的勢力差不多都平定了。只有盤踞在東南的晉國，還不肯降服。現(xiàn)在，我們有九十七萬精兵。我打算親自帶領(lǐng)去討伐晉國，你們認(rèn)為怎么樣？”

大臣們紛紛表示反對。大臣權(quán)輿說：“晉國雖然弱小，但是他們的國主還沒犯什么大錯(cuò)，手下還有像謝安、桓沖那樣的文武大臣，團(tuán)結(jié)一致。咱們要大舉攻晉，恐怕不是時(shí)候。”

苻堅(jiān)聽了權(quán)輿的話，拉長了臉很不高興。另一個(gè)武將石越說：“晉國有長江作為天然屏障，再加上百姓都想抵抗，只怕我們不能夠取勝。”

苻堅(jiān)更加生氣，他大聲說：“哼，長江天險(xiǎn)有什么了不起，我們的軍隊(duì)那么多，大家把手里的馬鞭子投到長江里，也可以把長江的水堵塞。他們還能拿什么來做屏障。”

大伙兒議論了半天，沒有一個(gè)結(jié)果。苻堅(jiān)不耐煩地說：

“你們都走吧。還是讓我自己來決斷。”

大臣們看見苻堅(jiān)發(fā)火，只好一個(gè)個(gè)退出宮殿。最后，只有他弟弟苻融還留在殿上。

苻堅(jiān)把苻融拉在他的身邊，說：“自古以來，決定國家大計(jì)的，總是靠一兩個(gè)人。今天，大家議論紛紛，沒有議出個(gè)結(jié)果來。這件事還是咱們兩人來決定吧。”

苻融心情沉重地回答說：“我看攻打晉國確有許多困難。再說，我軍連年打仗，兵士們也已經(jīng)精疲力乏，不想再打。今天這些反對出兵的，都是陛下的忠臣。希望陛下采納他們的意見。”

苻堅(jiān)沒料到苻融也會(huì)反對他，馬上沉下臉來，說：“連你也會(huì)說出這種喪氣的話來，真叫人失望。我有精兵百萬，兵器、糧草堆積如山，要打下晉國這樣殘余敵人，哪有不勝的道理。”

苻融看見有苻堅(jiān)這樣一意孤行，急得差不多要哭起來。他苦苦勸告苻堅(jiān)說：“現(xiàn)在要打晉國，不但沒有必勝的希望，而且京城里還有許許多多鮮卑人、羌人、羯人。陛下離開長安遠(yuǎn)征，要是他們起來叛亂，后悔也來不及了。陛下難道忘記王猛臨終前講的一番話嗎！”

打那以后，還有不少大臣勸苻堅(jiān)不要攻晉。苻堅(jiān)一概不理睬。有一次，京兆尹慕容垂進(jìn)宮求見。苻堅(jiān)要慕容垂談?wù)勊目捶āＤ饺荽拐f：“強(qiáng)國吃掉弱國，大國并吞小國，這是自然的道理。像陛下這樣英明的君王，手下有雄師百萬，滿朝是良將謀士，要滅掉小小晉國，不在話下。陛下只要自己拿定主意就是，何必去征求許多人的意見呢。”

苻堅(jiān)聽了慕容垂的話，高興得眉開眼笑，說：“看來，能和我一起平定天下的，只有你啦！”說著，馬上吩咐左右拿五百匹綢緞賞給慕容垂。

經(jīng)過慕容垂一慫恿，苻堅(jiān)興奮得連晚上都睡不著覺。他的妃子張夫人聽到朝廷內(nèi)外很多人不贊成出兵，也好言好語勸他。苻堅(jiān)說：“打仗的事，你們女人家別管。”

苻堅(jiān)最寵愛的小兒子苻銑，也勸苻堅(jiān)說：“皇叔（指苻融）

是最忠于陛下的，陛下為什么不聽他的話？”

苻堅(jiān)冷淡地說：“天下大事，孩子別亂插嘴。”

苻堅(jiān)拒絕了大臣和親人的勸說，決心孤注一擲，進(jìn)攻東晉。

他派苻融、慕容垂充當(dāng)先鋒，又把姚萇封為龍?bào)J將軍，指揮益州、梁州的人馬，準(zhǔn)備出兵攻晉。

慕容垂的兩個(gè)侄兒偷偷地跟慕容垂說：“皇上驕傲得過分了。看來，這次戰(zhàn)爭，倒是我們恢復(fù)燕國的好機(jī)會(huì)呢！”