正當徽宗為貴妃的去世傷感不已時，內侍楊戩在徽宗面前夸耀另一劉氏有傾國傾城之貌，不亞于王昭君，徽宗將其召入宮中。劉氏本是酒家之女，出身卑賤，但長得光艷風流。徽宗一見，魂不守舍，瞬間便將喪妃之痛遺忘殆盡。徽宗對劉氏大加寵愛，與她形影不離，若離了她，竟是食不甘味，夜不能寐。劉氏天資穎悟，善于逢迎徽宗，還極善涂飾，每制一衣，款式新穎，裝扮起來勝似天仙。不但徽宗喜歡，就連京城內外也競相仿效。在徽宗看來，劉氏回眸一笑，六宮粉黛盡無顏色。道士林靈素見劉氏如此得寵，便曲意奉承，稱劉氏為“九華玉真安妃”，繪其像供奉于神霄帝君之左。

然而，隨著時間的流逝，劉氏漸漸風韻不再，生性輕佻浮浪的徽宗欲再覓新歡。盡管后宮粉黛三千，佳麗如云，但徽宗對她們刻意造作之態感到索然無味。就在這時，名妓李師師出現了。李師師原本是汴京城內經營染房的王寅的女兒，母親早逝，由父親煮漿代乳，撫養長大。

李師師四歲那年，她父親以罪入獄，病死獄中，從此由鄰居撫養，漸漸長得眉目如畫，通體雪艷，又善解人意，經營妓院的李媼將她收養，并延師教讀，又訓練歌舞，十三歲那年就以青倌人的姿態，掛牌應客。本為歌妓的她最擅長的是小唱，等到宋徽宗時期，她的小唱在車如流水馬如龍的繁華東京已經獨占鰲頭，不久名滿汴京。朝廷命官、文人雅士、王孫公子之流、三山五岳之輩，以一登其門為榮耀，漸漸地她的名聲不僅在東京的街頭巷陌傳揚，也穿越高墻紅瓦飄到了宋徽宗的耳朵里。

這天宋徽宗和一幫妃子在御花園游樂，一時不覺沉悶，整天的呆在這里和同樣的一群人再好玩也都膩了。陪侍在一旁的高俅和楊戩，看見主子悶悶不樂，不禁著急，這個高俅就像趙佶肚子里的蛔蟲一樣，立馬猜到了主子的心思，進言道：“陛下為什么悶悶不樂啊？想陛下貴為天子，如今天下承平，正是行享樂之時，不要辜負了這美好的時光啊，況且人生如白駒過隙，若不自尋歡樂，等老了豈不徒增傷悲？”

一句話說到了心坎里，然而久困宮闈之中，畢竟沒有什么興致，要是能夠出宮游樂，賞美景佳人，品美酒佳肴那該多么美妙啊。這時楊戩像是摸準了宋徽宗的心思似的，隨即進言說：“陛下，如今東京城里景致宜人，商賈云集，熱鬧非凡，不如我等小人陪皇上微服私行。一來可以欣賞京都美景，聊以解乏；二來還能了解民間疾苦，體恤民情。”宋徽宗一聽，正合心意，還能找個不錯的借口。于是一行人換裝從皇宮偏門來到了大街上，一路上到處舞榭歌臺，酒肆花樓，看得宋徽宗好不興奮，真是目不暇接。

天色漸漸暗了下來，宋徽宗的興致也漸漸地淡了下來，高俅和楊戩兩人一會意，互遞了個眼色，就將皇帝帶到了一處場所。只見家家戶戶，簾兒底下笑語歡聲，門兒里簫管琴笛聲聲，這里就是京城里有名的煙柳巷。原來高俅早就知道宋徽宗一直惦記著名妓李師師，今天特地把他引來。

當時李師師已經名聲很高了，尋常人是難得一見的，這老鴇一看他們平常裝束，卻點名要見李師師，一時不免臉上有些作難。等定睛一看，這來人中下人打扮的竟然是權傾朝野的高太尉，馬上識趣的笑臉將他們迎到李師師的房里，又朝李師師做了個眼色。這李師師何等聰明，雖然互不稱名，卻也立即明白了，馬上輕歌曼舞舒廣袖，婀娜多姿展腰身，直把個宋徽宗的魂都給勾到九霄之外了。春宵苦短，不知不覺已天色微明，宋徽宗雖然戀戀不舍，也只得忍著。自此徽宗與李師師恩愛非凡。

回宮以后宋徽宗只覺得那些后妃沒有一個比得上李師師的，因此茶里飯里，坐處臥處都惦念著李師師。

自從接待了宋徽宗，李師師的院子大興土木，那紫云青寓已變成一座美奐美侖的華樓，樓成之日，宋徽宗親題“醉杏樓”三字為樓額。那瘦金體字，古今一家，格外醒目，又用他獨特的工筆畫技，畫一幅“百駿朝陽圖”掛在李師師接客的客廳中。當時宋徽宗三天兩頭地呆在李師師家，朝野都已知道，相傳周邦彥還曾為此作了一闋《少年游》：并刀如水，吳鹽勝雪，纖指破新橙。錦幃初溫，獸香不斷，相對坐調箏。低聲問：向誰行宿？城上已三更，馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。

雖然這件事引起了一批正直大臣的反對，力勸宋徽宗以國體為重，但宋徽宗在蔡京、高俅、王黼一班人支持下，又那里聽得進去，況且心思早已被李師師所牽繞。

靖康之難，徽、欽二宗先后做了俘虜。宋室南渡后，李師師輾轉流落在湖廣一帶，艱難無以自存，不得已重操舊業，受盡折磨后的李師師已心緒蕭索，容顏憔悴，僅賣唱度日。南渡士大夫慕其盛名，常邀她參加酒會，席上她唱得最多的一首歌是：輦轂繁華事可傷，師師垂老遇湖湘；縷衫檀板無顏色，一曲當年動帝王。誤國誤名只為風流享樂趙佶即位后不久，即重用蔡京等“六賊”。大約與他的藝術氣質相關，宋徽宗酷愛奇石，而這種奇怪的愛好和宰相蔡京的逢迎結合后，卻生出了一個極其可怕的怪胎。這就是在中國歷史上赫赫有名的，在北宋帝國的敗亡中起到重要作用的“花石綱”。

崇寧四年，即公元1105年，是蔡京當上宰相的第三年。朝廷在蘇州增設應奉局，由蔡京的心腹朱勔主持，專門在江浙一帶為皇帝搜羅珍奇物品與奇花異石。起初，這種花石貢品的品種并不多，數量也有限，征集區域只是在東南地區。后來，皇帝對這些貢品大為贊賞，進貢者紛紛加官晉爵，恩寵有加。于是，化為一道無聲的號令，發展為全國規模的“花石綱”大劫難，并迅速演變成舉國之騷動。

政和年間，安徽靈璧縣進貢一塊巨石，高、闊均二丈有余，用大船運送到京師汴梁，拆毀了城門才算進得城中。宋徽宗大喜，親筆御書曰：“卿云萬態奇峰”，并加金帶一條懸掛其上。