曾國藩，是中國近代史上一個既備受關注也備受爭議的人物。他被稱為“晚清中興名臣之首”，又被稱為中國近代史上最后的理學大師與一代大儒。

除卻政治上功過是非的爭議不談，曾國藩有一點卻是不論“譽之者”還是“讞之者”都極為推崇的，這就是他的家訓智慧。

何為家訓

家訓，對于今人來說，是個比較專業的說法。但在古時，卻是常用詞，因為“人必有家，家必有訓”。中國的家訓智慧，自古及今，源遠流長。

所謂家訓，王勃在著名的《滕王閣序》中說過一句名言：“他日趨庭，叨陪鯉對。”說的正是早期的家訓。

《論語·季氏》篇記載：“（孔子）嘗獨立，鯉趨而過庭。曰：‘學詩乎？’對曰：‘未也。’‘不學詩無以言。’鯉退而學詩。他日又獨立，鯉趨而過庭，曰：‘學禮乎？’對曰：‘未也。’‘不學禮無以立。’鯉退而學禮。”

雖然這是偉大的教育家孔子對孔鯉的教育，但也是一個普通的父親對兒子的教育，所以這段記載也被視為中國古代家庭教育中的典范之一，而孔子所說的“不學詩無以言”和“不學禮無以立”則成了古代早期家訓的典型內容。

家訓其實也很簡單，不過就是家庭或家族中的長輩教育子弟或晚輩的教育內容。這些內容十分寬泛，包括家庭生活、言行舉止、個體修身、交友處世，乃至出仕從政、建功立業等各個方面。這些內容中的精華被行之于文、傳乎后世，便形成了中國古代獨特的家訓文化。

家訓文化的作用

先秦以后，由于儒家學說漸成社會主流。在“家天下”的文明模式中，家訓遂一躍成為社會教育的主流。這集中地表現在兩個方面：

一是家訓所代表的家庭教育形式成為當時教育的主流形式。我們一般以為古代教育的主要渠道和現在一樣，是課堂，也就是學校教育。然而不論哪個時期，能進入這些學校學習的學生在整個數千年的中國古代教育史中都是寥寥可數的。古代私塾、族塾俱屬家庭教育形式，并非嚴格意義上的學校。事實上，因為儒家對“修齊治平”“家國天下”信仰的推崇，“修身齊家”的行為模式最終決定了家庭教育成為全社會最基礎也是最核心的教育形式。

中國人最重家，從來都把家庭教育當作人生安身立命的根本。《三字經》里說：“養不教，父之過。教不嚴，師之惰。”父母對子女，長輩對晚輩，具有不可推卸的教育責任。這就是中國人所篤信的教育理念，也是家訓在中國古代得以昌盛的最關鍵原因。

二是家訓所涵括的教育內容成為當時教育的主要內容。

秦漢以后，大量有關家訓的文本文獻開始出現。雖然一直到南北朝時期，自顏之推寫作《顏氏家訓》開始，“家訓”才開始正式得名，但在這之前，大量的“家誡”“家范”與“誡子書”其實都是標準的家訓文獻。就算顏之推后“家訓”之說盛行于世，但像著名的司馬光《家范》、唐太宗李世民所作的《帝范》等，盡管不以“家訓”為名，卻也都是標準的家訓作品。甚至像成冊成卷的家書、家信，只要有教育的內容與意義，在古時也一概被稱之為“家訓”。

這樣一來，古代家訓典籍中所包含的教育內容一下子變得極其豐富起來。狹義地看，囊括家庭生活的方方面面：如何治家，如何共處，如何規范，如何發展；廣義地看，則囊括人生智慧的方方面面：如何啟智，如何成就人生，如何忠孝兩全。學習之道、立身之道、家庭之道、事業之道，都成為中國古代家訓的關注點，這正是中國古代儒家教育的核心所在。

曾國藩的家訓

有人稱《曾國藩家訓》為“千古家訓之首”，是從廣義的角度來說的。因為若從狹義的角度看，《曾國藩家訓》于家規禮法所涉并不為深，甚至《曾國藩家訓》一書的成書也尚存不為人知的懸疑。

作為一代大儒、理學傳人的曾國藩，被錢穆先生稱為“算得上是一個標準的教育家”，他一生重視教育，不論在京為官，還是在外帶兵，總是作有大量教育子弟的書信、文章。在他生前，《曾國藩家書》就已結集出版，并在當時就極受世人矚目。

除家書之外，曾國藩還曾想專做家訓一部。他在家書中談到這種想法時曾說：“前立志作曾氏家訓一部，曾與九弟詳細道及。”也就是說，他想寫本《曾國藩家訓》，這種想法還跟他的九弟曾國荃探討過。

原因有兩個：一是曾國藩認為要遍覽經史子集，盡可能多地掌握歷史、文化、政治、經濟、教育及學術等各方面的知識后，才可以寫這本他命名為《曾氏家訓》的大成之作：二是即使讀盡了經史子集，掌握了那么多的材料，自己也要做到爛熟于心，可以融會貫通后，才可以寫這本大成之作，這就叫“胸中道理愈多，議論愈貫穿，仍當為之。”

說起來是兩個原因，其實就一個，也就是曾國藩認為火候還不到，要待自己閱歷極豐富，知識極豐富，自己的功夫達到爐火純青的境界后，才可以寫這本《曾國藩家訓》。

雖然曾國藩自己未能親自寫出家訓，但他數百萬字留存作品中的教育思想和觀點很多。在曾國藩去世后，李瀚章、李鴻章兄弟為曾國藩整理、編撰并出版全集，就特意搜集曾國藩家訓思想中的精華之語，在全集中單列“曾氏家訓”一章。其后，又有人將其單獨成冊發行。在后，更有人不斷重新為之編選、出版。隨后，梁啟超為其專門編定《曾文正公嘉言鈔》，其間的主體其實也還是曾國藩的家訓名言與警句。

至此，《曾國藩家訓》聲譽日隆，同名圖書大行其道，成為百多年來坊間不斷流傳的家訓名作。

事實上，也正因為曾國藩沒有像古代的顏之推寫《顏氏家訓》那樣寫本很規范化的家庭教育教材，而他自己一生中又處處貫徹著他的家訓教育理念，這樣一來，他的家訓思想內涵反而不受一本書的限制，顯得更加豐富。