從四季如春的佛羅里達來到冰天雪地的多倫多，特雷西·麥格雷迪身冷心更冷。

在多倫多，麥迪沒有親人，也暫時找不到朋友。他租了一套有3個浴室、3個臥室并且放了3臺電視的公寓，一個人住。“有時候我一天能睡20個小時。”麥迪說。醒來的時候，他會給遠方的親朋好友打電話，在聯賽開始的11月，麥迪的電話費高達1500美元。

他遭遇的問題與籃球無關。1996年以高中生身份進入NBA的杰梅因·奧尼爾，給了麥迪一些建議：“你得有更粗壯的神經來面對這些情況，你必須告訴自己，已經在精神層面做好接受挑戰的準備了。”

麥迪在賽場上學到的第一課，就是季前賽與丹佛掘金隊的比賽。當時他正在退防，掘金隊新秀中鋒托尼·巴蒂在快攻投籃時用胳膊肘打了他的下巴，但裁判判麥迪犯規，巴蒂獲得罰球機會。下巴青腫的他還不得不缺席了一場比賽，但他沒有從任何人那兒得到安慰。

托馬斯說：“特雷西為自己感到難過，但我不愿像對待十來歲的孩子那樣對待他，我和他說：‘你現在要變成一個男人，你必須不斷向上。’”

但他已經在NBA了，沒有退路。

他的另一個朋友——科比·布萊恩特，完全沒有麥迪的煩惱，他只告訴麥迪：“如果教練給你上場機會，你一定要把握住。”

這讓麥迪有些羨慕。麥迪說：“我只希望能像科比那樣得到一些上場時間。”

這個渺小的愿望，直到賽季中后期才得以實現。賽季前49場比賽，猛龍隊只贏了11場，沃克黯然下課。新任主帥布奇·卡特知道球隊無法進入季后賽，對陣容進行大刀闊斧的改革，也給了麥迪機會。在他新秀賽季的最后15場比賽里，麥迪場均上場時間幾乎達到30分鐘，他有7場比賽得分上雙。

得到卡特教練的信任之后，麥迪又得到了文斯·卡特的支持。他們其實是遠親，卡特是麥迪的表哥，但在進入NBA之前，雙方都不知道有這樣的關系存在。

“特雷西有超強的天賦，他會成為我們不可或缺的球員。”卡特說。

卡特很清楚麥迪的運動能力有多強。“我們經常在訓練中對抗，坦白地講，要想對付他沒那么容易。”卡特說。

蟄伏了兩個賽季后，麥迪終于等到了爆發的機會。

1999-2000賽季，麥迪場均拿到15.4分、6.3個籃板、3.3次助攻，盡管大部分時間都是替補，但他已經變成猛龍隊的二號得分手。

就在2000年夏天，新的問題出現了，麥迪成為受限制自由球員，他可以去其他球隊。

與3年前相比，多倫多人對麥迪的印象已大為改觀，但仍然沒有將他與卡特相提并論。他們更希望麥迪變成斯科蒂·皮蓬。

2000年全明星賽，麥迪也參加了，最終他給外界留下的印象，不是他的極限折疊背扣，而是他給卡特的傳球——卡特空中接住麥迪砸向籃板的反彈球，胯下換手，將球砸進籃筐！

“其實我一開始就不想參加這場比賽，既然文斯都參加了，我還去湊什么熱鬧呢？”麥迪說。

這更像是他的心聲，在多倫多的3年里，他一直沒有擺脫依附卡特的形象。

新的機會出現了。

2000年夏天，奧蘭多魔術隊引進了佛羅里達本土球員麥迪。

彼時的麥迪還一門心思等待著猛龍隊開出一份合理的續約合同。回家當然很好，但在猛龍隊找到感覺的他，已經不反感多倫多了。可惜的是，布奇·卡特下課，新上任的主帥蘭尼·威爾金斯對麥迪并不“感冒”，猛龍管理層也不愿意給他開出千萬年薪的合同，魔術隊籃球運營副總裁帕特·威廉姆斯愿意拿出一個首輪選秀權做代價，多倫多人順水推舟，將麥迪送給魔術隊。

回家的感覺很好，麥迪興沖沖地坐上飛機，返回奧蘭多。比回家的感覺更好的是，他在球場上找回了真正的麥迪。

球隊當家球星希爾受傷，賽季報銷。麥迪只能獨立挑起球隊大梁。

壓力之下，麥迪覺醒了。

他在魔術的首場比賽就拿到32分，他說：“這讓我重新認識了自己”。這個賽季，他有5場比賽得分超過了40分，場均轟下26.8分，還拿到7.5個籃板、4.6次助攻，摘下NBA“最快進步獎”。

更可怕的是，失去希爾的魔術隊仍然進入季后賽，盡管麥迪沒有突破首輪，但他在季后賽場均拿到33.8分，已經證明他是聯盟最好的球員之一。

道格·里弗斯——魔術隊教練，找不到太多贊美麥迪的詞匯。“他的表現讓人瘋狂，每個晚上，他要得分，他要助攻，他要搶籃板，他還要防守對方最好的球員。”里弗斯說，“我不知道我們還能要求他做什么。”

也就是在這個賽季，麥迪的形象也有了改變，人們再也不覺得他睡眼惺忪是因為懶惰了。“他的肢體語言迷惑了很多對手，”里弗斯說，“你看到他就會想，‘嘿，麥迪沒進入狀態’，然后你再看看數據——你的球隊輸了，他拿到38分、10個籃板。你錯了，他的求勝欲望很強，雖然你看著他的臉總覺得他就像在公園里散步。”

里弗斯說：“我不知道人們怎么預測他的未來，但我唯一能知道的是，他會入選很多次全明星賽，他會在退役之后進入‘名人堂’。”

一飛沖天，一鳴驚人。麥迪的傳奇，剛剛開始。