李嘉誠出生在一個書香世家。家學淵源對少年李嘉誠的影響是深刻而久遠的，李嘉誠的許多優秀品德就是在這深厚的家學中得到了培養。李嘉誠的曾祖父李鵬萬，是清朝甄選的文官八貢之一。

知識決定命運

李嘉誠三歲就能詠《三字經》、《千家詩》等詩文，正是幼童時代的啟蒙讀物，使李嘉誠接受了中國傳統文化的熏陶。14歲的李嘉誠因生活所迫，來到茶樓打工，每天要工作15個小時以上，回到家后，他還要就著油燈苦讀到深夜。

李嘉誠在香港生活，要融入這個國際化的大都市，必須要解決廣州話和英語這兩個語言關的問題。他父親李云經要求兒子“學做香港人”，一來可以立足香港社會，二來可以直接從事國際交流。倘若將來有出人頭地之日，還可以身登龍門，躋身香港的上流社會。

在李嘉誠日后幾十年的商海搏擊中，廣州話和英語都使他在生意上得心應手而受益匪淺。在香港，華人中流行廣州話，不懂廣州話可以說寸步難行。英語更是給李嘉誠帶來了無法估量的巨大財富。在長江塑膠廠創業之初，李嘉誠憑著一口流利的英語直接與外商接洽，從而贏得了至關重要的致使塑膠廠起飛的訂單。他曾這樣形容過自己“人家求學，我是在搶學問。”他認為，善于“搶學問”，就是在搶財富，搶未來。

李嘉誠語重心長地諄諄告誡人們：“知識改變命運。”他堅信：“今天的商場要以知識取勝，只有通過勤奮的學習才能通往人生新天地。”這都是李嘉誠積幾十年從商歷程的肺腑之言和經驗之談。從清貧困苦的學徒少年到“塑膠花大王”，從地產的大亨到股市的大腕，從商界的超人到知識經濟的巨擘，從行業的至尊到現代高科技的急先鋒……李嘉誠一路走來，幾乎都能占得先機，發出時代的新聲，爭得巨大的財富。他一生勤奮學習，博覽群書，靠知識引導前行，敢于不斷嘗試新的未曾涉獵的領域，并屢有豐厚的斬獲。他的每一次戰略抉擇，既能適應產業、行業趨勢的變遷，又能夠推動社會的進步和發展。有學者評價李嘉誠說“他是躍進到現代化的永無止境的變動之中的人”。

人棄我取低進高出

李嘉誠雖然在1958年即進軍地產，但是一直以實業為主，直到他收購和黃之后，才開始大規模擴張，而李嘉誠在1978年受到鄧公接見之后，在香港可謂通行無阻。政治地位的提高，亦使其商業擴張順風順水，特別是在地產領域，此后，李嘉誠的財富大部來自地產行業。

“文革”時，香港部分“左派”借北京發生“火燒英國代辦處”的事件，在市民中煽動反英情緒，引發反英行動，遭英方的暴力鎮壓，后來觸發了“五月風暴”。在大量“中共即將武力收復香港”等謠言的蠱惑聲中，香港人心惶惶，發生了自“二戰”后的第一次大移民潮。許多有錢人紛紛賤賣住宅、商店、廠房、物品，攜款遠走他鄉，樓市更是無人問津。當時擁有數個地盤、物業的李嘉誠經過深思熟慮，對“（中共）會不會以武力收復香港，在香港推行大陸的共產主義制度”的問題做出了判斷：“不可能！中共若想武力收復香港，早在1949年就可趁解放廣州之際一舉收復，何必等到現在？而香港是大陸對外貿易的惟一通道，保留香港現狀，實際上對中共大有好處。中共并不希望香港局勢動亂。”他毅然采取驚人之舉：人棄我取，趁低吸納。李嘉誠買下舊房翻新出租;利用地產低潮、建筑費低廉的良機，在地盤上興建物業。到70年代初，香港百業復興、地產市道轉旺，李嘉誠已擁有的35萬平方英尺的收租物業為其帶來390萬港元的年租金收入。

李氏集團從一個中小地產商迅速成長為地產界的巨無霸，還依靠股市杠桿的神奇魔力，而李嘉誠的商人才智在股市中盡顯風采。李嘉誠巧用低進高出的股市定則，常常創造財富奇跡。李嘉誠巧借股市大肆擴張，其風險當然是巨大的，但李嘉誠卻能運作自如、絕少失手。究其緣由，正所謂人無遠慮，必有近憂。未雨綢繆是李嘉誠在商道中制勝的一個“法寶”：“天文臺說天氣很好，但我常常會問自己，如果五分鐘后宣布十號臺風警報，我會怎樣。在香港做生意，就要保持這種心理準備。”

誠信為佳和氣為貴

50年代，李嘉誠甫做塑膠花時，常去皇后大道的一間公爵行接洽生意。“我經常看見一個四五十歲很斯文的外省婦人，雖是乞丐，但她從不伸手要錢。我每次都會拿錢給她。有一次，天很冷，我看見人們都快步走過，并不理會她，我便和她交談，問她會不會賣報紙。她說她有同鄉干這行。于是，我便讓她帶同鄉一起來見我，想幫她做這份小生意。時間約在后天的同一地點。客戶偏偏在前一天提出要到我的工廠參觀，客戶至上，我也沒辦法。于是在交談時，我突然說了聲‘Excuseme’，便匆匆跑開。客人以為我上洗手間，其實我跑出工廠，飛車跑到約定地點。途中，超速和危險駕駛的事都做了，但好在沒有失約。見到那婦人和賣報紙的同鄉，問了一些問題后，就把錢交給她。她問我姓名，我沒有說，只要她答應我要勤奮工作，不要再讓我看見她在香港任何一處伸手向人要錢。事畢，我又飛車回到工廠，客戶正著急：‘為什么在洗手間找不到你？’我笑一笑，這件事就這么過去了。”此事雖小，但細微之處足見李嘉誠的守信。李嘉誠“解釋”說：“信譽，誠實，是我的第二生命，有時候比自己的第一生命還重要。”

從商60多年的李嘉誠，誠信事例可謂數不勝數。而守信也變成了巨大的生產力：“我現在就算再有多十倍的資金也不足以應付那么多的生意。而且很多是別人主動找自己的，這些都是為人守信的結果。”中國人經商講究“和為貴”、“和氣生財”的道理，李嘉誠不僅深諳此理，而且篤行此道。