杜克大學是一所私立大學，位于美國北卡羅來納州達勒姆，學術水平極高，與麻省理工學院不相上下，2014年該校位列全美第7名。

K教練不只是關心球員的訓練、比賽，他還操心球員的學業，在他執教的這些年中，杜克球員提前參加NBA選秀的現象并不多見。巴蒂爾剛到杜克大學報到，K教練與招生辦老師商談許久，建議他選擇經濟學課程，以他的成績，很有可能拿到羅德獎學金。

過了一段時間，K教練打聽巴蒂爾的成績，卻發現心愛的弟子更換了專業，選了宗教信仰學。“有一次我聽到無神論者和虔誠的教徒在爭論，很有意思，我也很感興趣。”巴蒂爾說。這個理由讓老K驚訝得幾乎說不出話了。“天啊，20歲的時候我在做什么？還天天想著學開車呢。”K教練說。

選擇杜克大學，巴蒂爾就很清楚他不可能像高中那樣打球了。在底特律中學，他是唯一的球星，主教練科特·基納給他“無限開火權”，而老K打造的杜克體系，超級球星沒有特權。很多高中生剛進大學頗不適應，但巴蒂爾不用教練提醒，就找到了他的生存之道——防守。

大一的賽季，巴蒂爾場均只有7.6分、6.4個籃板，卻是球隊鐵打的主力。K教練說：“肖恩很全能，他所做的一切都是為了球隊的勝利，從不關心自己的數據。”杜克大學的球迷非常喜歡這位防守悍將，每當他成功地防住對方進攻，球迷都會在現場高呼：“誰是你的老大？巴蒂爾！”

巴蒂爾在杜克大學隊的第二個賽季，他們晉級NCAA最終四強，只可惜在半決賽以6分之差輸給密歇根州立大學。他的親密戰友埃爾頓·布蘭德在這個賽季場均拿到17.7分、9.8個籃板，NBA球探認為布蘭德能成為1999年的選秀狀元，而場均只有9.1分、4.9個籃板的巴蒂爾也成為球探關注的對象。一位東部球隊的球探說：“埃爾頓·布蘭德毫無疑問能進入NBA選秀前三，肖恩·巴蒂爾也有希望進入首輪。”

NBA對年輕球員有巨大的誘惑，只要能進入選秀首輪，就能得到一份百萬美元的保障合同。布蘭德心動了，他決定提前參加選秀，還游說好友巴蒂爾一塊兒離開杜克大學。“我們已經進入最終四強，大部分NCAA球員打4個賽季都做不到，還猶豫什么呢？我們的未來在NBA。”布蘭德說。

他沒有得到回應，巴蒂爾留下了。布蘭德在1999年參加NBA選秀，被公牛隊摘下，當選狀元。與此同時，巴蒂爾寫下了一張新的卡片，放在床頭——我要拿到NCAA冠軍。

巴蒂爾又拒絕了。他的室友邁克·鄧利維說：“肖恩只想最后一搏，他一直說，這是他最后一次機會，他一定要成功。”

對于自己的選擇，巴蒂爾說過一句很有哲理的話：“每個晚上回家，我都會思考明天又會怎樣，但有一天，我突然想到，為什么我總是看到明天，要知道今天還沒有過去呢。”

把握當下，就是巴蒂爾對生活的理解。他說：“我沒有回頭路可以走，也不可能將希望完全寄托在未來。”

大四的這個賽季，整個美國都在念叨著巴蒂爾的名字，他幾乎包攬了大學球員能拿到的所有獎項——記者選出的奧斯卡·羅伯遜獎，著名專欄作家選出的阿道夫·魯普獎，以及象征NCAA球員最高榮譽的約翰·伍登獎。當然，杜克大學的獎學金他也沒有落下。

畢業之前，他只缺一個NCAA冠軍。床頭的那張卡片，已經有點泛黃了。

比賽還剩4分30秒，亞利桑那大學隊試圖反撲，但巴蒂爾連續兩個前場籃板讓杜克大學確立了領先優勢。82∶72，杜克大學擊敗亞利桑那大學，奪得2001年NCAA冠軍。

亞利桑那大學隊主教練路特·奧爾森說：“我覺得我們之間的區別，就是杜克大學隊有一個人將所有的人團結在一起，看起來他們不是5個人在球場上打球，而是一個整體。”

這個人，就是巴蒂爾。

拿到全場最高分的是鄧利維，整個淘汰賽得分最多的是杜克大學二年級生杰·威廉姆斯，但最終四強的MOP（MostOutstandingPlayer）屬于巴蒂爾。K教練說：“數據完全不能證明他的表現。”

巴蒂爾的4年大學生涯畫上了一個完美的句號。他用美國西部牛仔電影的經典結尾做比喻：“現在完整無缺了。我將騎上白馬，向落日的方向。”

杜克大學，再見；NBA，巴蒂爾來了。

2001年選秀大會，巴蒂爾首輪第6位被灰熊隊選中，這支球隊剛從加拿大溫哥華搬到美國孟菲斯。

巴蒂爾并不是灰熊隊的第一選擇，孟菲斯人在選秀大會上通過交易，從老鷹隊換來探花秀保羅·加索爾。新秀賽季，急于在孟菲斯打開局面的灰熊隊，將希望完全寄托在兩名新秀的身上，巴蒂爾也被他們視為攻擊核心，球隊讓他場均打了39.7分鐘。“我們都覺得肖恩·巴蒂爾能成為一個出色的得分手。”灰熊隊主帥西德尼·洛維說。

2002～2003賽季，主教練洛維在灰熊開局8連敗后下課，孟菲斯人請來70歲的老帥胡比·布朗。思維稍有些僵化的布朗極其在意數據，他的經典言論是：“如果你不能在規定時間內拿到我需要的數據，你就立刻下場。”新官上任三把火，布朗的第一把火就燒到巴蒂爾頭上，將他貶為替補。“他沒有打出超級明星的表現，而且他也沒有上升空間了。”布朗說。

巴蒂爾倒沒有任何怨言，他說：“這就是NBA，我還年輕，首發也好，替補也好，我都會犯錯，現在我更需要學習而不是在意自己的地位。”當時灰熊的管理層感覺有些不對勁兒，總經理比利·奈特說：“肖恩在場上什么都能做，為了勝利他總是不斷做出犧牲。”

但布朗的數據流讓灰熊隊的管理層妥協了，他們也不再將巴蒂爾視為明星。孟菲斯人更喜歡加索爾，這位來自西班牙的中鋒總能打出20+10的數據，而他們談起巴蒂爾時總是覺得：“他上場打球了嗎？我沒有看到他扣過籃。”只有與巴蒂爾對位的球員才會發現他有多難纏，科比·布萊恩特，當時NBA最好的球員，有一次談到誰在比賽中讓他最難受時，提到了幾個人的名字，其中一個是巴蒂爾：“他總是讓我沒法在習慣的位置投籃。”

如果只看數據，巴蒂爾不像一個頂級防守球員，2005～2006賽季，灰熊隊新上任的主帥弗拉特洛讓巴蒂爾打了81場首發，但他只交出10.1分、5.3個籃板、1.1次搶斷和1.4次蓋帽的數據。那個夏天，孟菲斯人在報紙上討論過去幾個賽季球隊選秀中犯的錯誤，巴蒂爾也被列入其中。

沒有人想到，NBA的一位數據大師已經看中了巴蒂爾，那就是火箭隊總經理達里爾·莫雷。“我觀察了肖恩很長時間，他的身體條件看起來不像是一個超級明星，”莫雷說，“但他是球場的黏合劑，他把一切結合得很好，他在場上，5個人看起來才像是一支真正的球隊。”

莫雷用2006年8號選秀權作為籌碼，向灰熊隊提出交易，孟菲斯人沒有任何猶豫就同意了。然后，兩支球隊走向了完全不同的方向。灰熊隊失去巴蒂爾后，連續4個賽季都沒有進入季后賽，而火箭隊得到巴蒂爾后，連續3個賽季打進季后賽，并且在2008～2009賽季，時隔13年后首次進入西部半決賽。

莫雷說：“肖恩·巴蒂爾是一個沒有數據的明星。”