過去，王家莊有一個叫王誠的人，窮困潦倒但為人善良。誰家有什么困難，他都會去幫，鄉鄰們都叫他大善人。這年秋天，王誠的娘去世了，他實在沒錢辦喪事，只好到鄰居張三家去借錢。

張三家也窮，哪有錢借給王誠呢？可是，以往張三有困難，王誠沒少幫忙。張三心里過意不去，一抬頭看到了靠在南墻根下的犁，他一咬牙，說：“我就這張犁還能值點錢，你將它當了吧！”

王誠說什么也不肯，他說：“雖說快要到冬天了，犁暫時用不著，可是明年春耕時，我拿什么去將犁贖回來？”

張三笑笑，說：“先解決眼前的困難吧，其他的到時候再想辦法。”王誠感激地點點頭。

王誠扛著犁，急匆匆地來到當鋪，掌柜的不在，小伙計看了看他的犁，說道：“你這犁頂多能當五十個銅子。”

王誠說了當犁的原因，說著說著，眼淚就忍不住流了出來。小伙計見他可憐，心軟了：“你就沒有別的什么東西添補上點兒？”

王誠連忙脫下身上的褂子，說：“你看加上這個，成嗎？”

小伙計看看那件滿是補丁的褂子，搖搖頭。王誠只得作罷，他喃喃道：“五十個銅子僅夠買張席子、挖個土坑。可憐我的娘啊，辛苦一輩子，連口薄皮棺材也得不到……”

小伙計開好當票，數出五十個銅子遞給王誠。王誠伸出右手接錢，小伙計看到他手臂上有塊銅錢大的胎記，突然把遞錢的手又縮了回去。小伙計問道：“大叔，你……你是王家莊的大善人？”

王誠問：“你認識我？”

小伙計驚喜地點點頭。原來，小伙計八歲那年，爹就病死了，娘帶著他逃荒要飯。一個陰雨天里，娘倆暈倒在路邊，是王誠救了他們。小伙計記得當年的恩人右手腕上有一塊銅錢大小的胎記，如今恩人有難，自己怎能袖手旁觀？

突然，小伙計看到了犁把上趴著一只蛐蛐，輕輕趕它，它也不動。小伙計靈機一動，立馬重新開了當票：一只蛐蛐一張犁。他說：“大叔，今天我就做主了，當給你一吊錢，趕緊回去替老人辦后事吧！”王誠喜出望外，來不及多想，拿著錢和當票，趕緊跑回家。

王誠用這些錢安葬了老娘后，自己卻一病不起了，而他也再沒錢可以治病了。

第二年開春，耕種開始了。張三知道大善人的難處，就自己想盡辦法湊足了贖當的錢，去當鋪贖犁。當鋪的小伙計一聽有人來贖犁，抬頭看了一眼，說：“庫里是有張犁，可不是你的啊！”

張三說明來意，小伙計聽了，心里便有了數，他交代了張三幾句，就趕緊去倉庫取來那把犁，想趁掌柜的不在，盡快把這事了結。

就在此時，掌柜的走了過來，他要過當票看了看，眉頭一皺，白了小伙計一眼，然后，他趕緊把贖金接過，數了數，倒是沒少，便又松了一口氣。接著，他眨眨眼睛，想了想，說：“當期超過了一天，應該再加三十個銅子。”

張三說：“日期上寫著就是今日啊！”

掌柜的狡猾地笑笑，說：“那是小伙計不懂事，寫當票的時候忘了把大月多出的一天加上。”

張三急了：“可是這錢還是我好不容易湊來的……”

這時，小伙計扯了扯掌柜的衣袖，說：“掌柜的，還是讓他走吧，一會兒讓他發現當物丟了，我們可得多賠錢呀！”小伙計說這話時，故意朝張三遞了個眼色。

張三心領神會，說：“好呀！我正要說呢，我的當物是兩樣，一只蛐蛐、一張犁。犁還在，蛐蛐呢？”

掌柜的一愣，反問道：“蛐蛐也能當？”

張三就按小伙計方才交代的內容辯解道：“我那可是一只‘黃金鉗’，一只公的能賣到幾十兩甚至上百兩銀子呢！雖然我那只是母的，不值錢，可是它肚子里的卵值錢啊！它能產五六百個卵，到時候，能孵化出五六百只黃金鉗，那得賣多少錢？”

掌柜的說：“你唬誰呢！這么珍貴的蛐蛐，你舍得當？”

張三回答：“我是舍不得，這不是給朋友救急嘛！單獨當蛐蛐，它又不肯移地方。要是硬把它拽下來，動了胎氣，肚子里的卵不就毀了嗎？只好蛐蛐和犁一起當了。”

掌柜的一時不知說什么，他問小伙計：“這事是你經手的，你說，這到底是怎么回事？”

小伙計把掌柜的拉到一邊，悄悄地說：“當初人家非要連犁和蛐蛐一起當。那只蛐蛐拖著個大肚子快生產了，我想等它產了卵，咱留下些，等孵出小蛐蛐來，也好賣些錢嘛……”

掌柜的一聽，眼珠“骨碌”直轉。張三見勢，又說：“不行，你們弄丟了我的蛐蛐，咱們到衙門評理去！”

掌柜的急了，他可不想把事情鬧大，便趕緊說道：“就這么點事，何必驚動官府？犁你扛走，贖金我也不要了。”張三朝小伙計使了個眼色，拿回了贖金，扛起犁，頭也不回地走了。

后來，張三把贖金又拿給了王誠去治病，王誠問起是哪來的錢，張三只是笑了笑，說：“一只蛐蛐的事兒！”