瓦爾的一生
英文中有句諺語:“在失去一個東西之前,你并不知道自己曾經得到了什么。”這句話很好地概括了瓦爾·派特森的家人和朋友近日的感受。沒有讀過瓦爾自己寫的訃告前,他們知道這個59歲的男人曾是電子工程師、化學家、物理學家、木工、藝術家、二流喜劇演員、商人和愛貓人士,卻不知道他還是拿著假學歷的小偷。
瓦爾上個月因為喉癌去世了,家人尊重他的想法不舉行葬禮。他提前在家鄉鹽湖城的論壇上發表訃告,作為對人生的告別。當許多人在為身后名奮斗之時,瓦爾決定狠狠打擊自己生前的良好形象。這位電子工程師寫道:1971年6月,在View汽車旅館撬保險柜的那個人,就是我。
家人朋友們嘴還沒合攏,瓦爾接著寫:大家都以為我是猶他大學的博士,但以我當年修過的學分,甚至不能從大學本科畢業。當年我去還本科貸款,眼睜睜地看著工作人員把我的收據放錯了文件袋,兩周后,博士學位證書就寄到了。瓦爾說:其實到今天,我都不知道PhD這3個字母代表的是什么。
為這個假學位,瓦爾向自己多年的工程師同事們道歉。但是話鋒一轉,他說:不過你們得承認我的設計都運轉得不錯,何況我工作時還常常逗你們笑。
除了這樣的“人生大事”,瓦爾決定把其他大小壞事丑事全給坦白。比如他想告訴那個“真的挺壞的”公園巡警,當年是他用石頭堵住了噴泉,把它給毀了。他也不忘告訴迪士尼公園和圣迭戈的海洋公園,現在可以把那個“終身不許進入”的文件給扔了,因為他已經不再是個問題。
瓦爾說,因為自己的一生已經得到了很好的回報,這些懺悔現在不得不說。他很滿意自己生活在美國最好的時代,有最棒的音樂、跑車,還有便宜的汽油。他覺得自己一輩子已經去過了所有想去的地方,干過了所有想干的工作,修好和吃到了所有想修和想吃的東西。唯一的遺憾是,年輕時明知道吸煙有害健康,但還是吸了。遺憾的倒不是為自己,而是愧疚于偷走了妻子瑪麗大概十年可以一起變老的日子。
對于瓦爾來說,這才是“做賊”的痛苦,而且這遺憾這輩子都無法抹去。于是,在訃告的最后,他勸讀者說:如果你想永遠活下去,可別像我這樣,停止呼吸。
瓦爾的一生已經結束了,可他對世界的影響似乎才剛開始。數千名和他素不相識的人在他的訃告下寫下祝福,感激他的幽默坦白和笑對死亡。有人遺憾地說,想要認識瓦爾的時候,他已經不存人世。也有人說,仿佛已經認識瓦爾了,在他的鼓勵下,他們決定過真實而快樂的一生。甚至有人向瓦爾許諾,為了不讓心愛的人承受瓦爾太太那樣的痛苦,自己決定戒煙。
就像瓦爾所說:我沒有葬禮,如果你愿意的話,請用自己的方式記住我。
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