艾米莉的蘋果屋

1

詹姆斯在小鎮上買了一棟房子，他想在院子里弄一個花圃。這天，詹姆斯開著他的舊吉普去探望好友，路過面包店的時候，突然想起好友喜歡吃小圓圈面包，便停了下來。接待詹姆斯的是凱蒂夫人，詹姆斯見過她幾次，她就住在詹姆斯家旁邊的公寓里。詹姆斯拿著買好的面包準備開車離開時，凱蒂叫住了他：“詹姆斯先生，請您等一下。”

詹姆斯停下了腳步，可是凱蒂卻欲言又止的樣子，詹姆斯心里充滿了疑惑，以為是多找了錢。凱蒂連忙解釋道：“不，不，不是的。詹姆斯先生，聽說您要蓋一個花圃？”

提到花圃詹姆斯高興起來：“是啊。我年輕的時候就想，有一天我退休了一定要弄一個花圃，現在這個愿望終于要實現了。”詹姆斯不明白的是，凱蒂怎么鄭重其事地跟自己提起花圃的事，難道她有花要賣給自己嗎？可是凱蒂卻紅著臉說：“您能不能不要砍掉那棵蘋果樹？”

詹姆斯的院子里有一棵枝繁葉茂的蘋果樹，可他砍那棵蘋果樹跟凱蒂有什么關系呢？詹姆斯對凱蒂說：“那棵樹太礙事了，如果把它留下，我的花就見不到陽光了。”凱蒂的臉更紅了：“可是詹姆斯先生，蘋果樹開了花也很漂亮，而且它能結很多蘋果！”

那棵蘋果樹又高又大，枝條都伸出了墻外，凱蒂一定偷摘了不少蘋果，所以才提出這樣的要求。詹姆斯不高興地說：“我相信它能結很多蘋果，可是我不喜歡吃蘋果，我只喜歡花兒，那棵礙事的蘋果樹必須砍掉。”

從好友家回來，詹姆斯就開始忙碌起來；他要打一眼小井；要買一大堆工具；要聯系種苗商；還要學習各種知識；當然還有一件迫切需要做的事，就是找一個伐木工人砍掉那棵礙事的蘋果樹。這天，詹姆斯找到了曾經在林場工作過的杰克。

杰克笑著說：“沒問題。不過那棵蘋果樹已經有十幾年了，您至少要給我100英鎊的報酬。”詹姆斯大叫道：“100英鎊？這簡直是搶劫！”杰克聳了聳肩膀說：“咱們這是公平交易，如果你覺得不合適，完全可以去找別人。”詹姆斯厭惡地看著杰克：這個貪心的家伙，明明知道小鎮上沒有別的伐木工人，還這樣說話。詹姆斯恨恨地想，他或許根本就不需要伐木工。

杰克對詹姆斯說：“其實不是錢的問題。詹姆斯，我在面包店門口聽到您和凱蒂夫人的對話。她是一個非常可憐的女人，原本有一個幸福的家庭，因為交通事故，她失去了丈夫；為了給女兒治療，她花光了所有的積蓄，所以才搬回家鄉的小鎮。我從來沒見她求過人，你就不能為了她留下那棵蘋果樹嗎？”

詹姆斯沒想到凱蒂竟是這樣不幸，他更沒想到，這個看上去油頭滑腦的年輕人，竟會為了一個可憐的女人放棄了賺錢的機會。杰克沖詹姆斯眨了眨眼，說：“您好好想一想吧，您忍心拒絕一個可憐女人的小小請求嗎？”

看著杰克離去的身影，詹姆斯猶豫了。

2

詹姆斯的兒子也是因為車禍去世的，他知道突然失去親人的那種痛苦。可是他一直渴望擁有一個花圃，如果不能養花種草，那生活還有什么樂趣呢？

詹姆斯不知不覺地走到凱蒂工作的面包房，她正在里面忙碌著，努力向每一位顧客展露出美麗的笑容，但是詹姆斯卻從她顧盼之間看出那笑容里含著疲憊。

傍晚，詹姆斯在院子里干活，那眼小水井已經打好了，打開閥門清澈的水就會流出來，它可以保證花圃足夠濕潤，詹姆斯好像看到了那些美麗的花兒正競相怒放。可是當他的目光落在那棵蘋果樹上的時候，不禁皺起了眉頭，它長得太不是地方了！這時，凱蒂從他家門前走了過去，她低著頭，走得很慢，看上去很疲憊。詹姆斯嘆了一口氣，或許能想個兩全其美的辦法。

第二天，詹姆斯拎著一個大袋子走進隔壁的公寓。一個小時前，他看到凱蒂回來了，他想她應該在家，可是他按響了門鈴，卻半天沒有動靜，難道是找錯地方了？詹姆斯疑惑地看著門牌號，這時屋子里傳來一個甜美的聲音：“請問您是哪位？”

這不是凱蒂的聲音，詹姆斯回答說：“哦，我是住在隔壁的詹姆斯，這是凱蒂的家嗎？”過了一會兒，門“吧嗒”一下開了，開門的是一位坐在輪椅上的十一二歲的小女孩，她長得非常漂亮，淺藍色的大眼睛，金黃色的卷發，像蘋果一樣圓圓的臉上鑲著幾顆小雀斑。女孩微笑著對他說：“你好，詹姆斯，我叫艾米莉。”

詹姆斯怔怔地看著這個坐在輪椅上的小女孩，他沒想到，車禍不僅使凱蒂失去了丈夫，還使這個可愛的小女孩失去了在陽光下奔跑的機會。艾米莉告訴詹姆斯，她的媽媽在另一家店里做兼職。艾米莉高興地把詹姆斯請進她的小屋。

小屋布置得很溫馨，墻壁上掛滿了斑斕的油畫，詹姆斯看著畫板上的一幅未完成的畫作，驚詫地問：“這些都是你畫的嗎？”艾米莉微笑著點了點頭。

詹姆斯欣賞著艾米莉的作品。艾米莉的眼睛亮閃閃的，柔聲說：“這是春天的蘋果樹，這是秋天的蘋果樹。詹姆斯先生，您覺不覺得這些蘋果就像紅瑪瑙……這是金翅雀，您聽過它們唱歌嗎？它們的歌聲真的是美極了……”

艾米莉的畫作大部分都是蘋果樹，這也許是因為她大部分時間都得呆在這間小屋里，她唯一能看到的風景就是那棵蘋果樹。詹姆斯向窗外望去，蘋果枝上已經冒出了小嫩芽。艾米莉懇切地說：“詹姆斯先生，請您不要砍掉那棵蘋果樹。我知道您有權利那么做，因為它是屬于您的。可是自從我搬到這里，它就一直陪著我，就像我的朋友，它和我說話，并讓清風給我送來迷人的香氣。在知道您要砍掉它以前，我一直覺得它是屬于我的蘋果樹……”

詹姆斯紅著臉看著手中的袋子，袋子里是又甜又脆的紅蘋果。

3

這天，詹姆斯對凱蒂說，他的房子已經賣了。凱蒂詫異地問：“您才剛搬來，怎么又要搬走？”詹姆斯笑了笑說：“我的老朋友開了一家貨場，非要我過去幫忙，看來在很長時間里都沒法過悠閑的生活了。房子的買主已經找好了，他叫賴恩。他說他不會砍掉那棵蘋果樹，因為他喜歡吃美味的蘋果餡餅。”

當蘋果樹長滿嫩綠的小葉子的時候，那棟房子里搬來了新主人。他是個非常和善的年輕人。當凱蒂問他是不是真的不會砍掉那棵蘋果樹時，賴恩吃驚地說：“我為什么要砍掉那棵蘋果樹呢？要知道我當初正是因為看到這棵蘋果樹才決定買下這里的。當蘋果樹開滿翡翠般的小白花，在蘋果樹下吃燒烤一定別具風情。”

凱蒂欣慰地笑了。艾米莉知道這個消息一定很高興，前段日子她一直為那棵蘋果樹的命運睡不著覺呢！凱蒂柔聲地問：“聽說您愛吃蘋果餡餅？”提到蘋果餡餅賴恩的神情暗淡下來，緩緩說道：“是的。我妻子以前常常給我做蘋果餡餅，兩年前她去世了，我嘗試了很多方法，都沒有做出那樣的味道……”

凱蒂想到去世的丈夫，心里也充滿了悲傷。

第二天，凱蒂敲響了賴恩家的門，她的手里拿著一盒她精心做的蘋果餡餅。賴恩收到這樣的禮物很高興，他請凱蒂和她的女兒到他家吃燒烤。艾米莉為那棵蘋果樹畫了很多畫，可是她還沒有看過它的全貌呢！凱蒂愉快地接受了邀請。

那是一個陽光明媚的日子，艾米莉擁抱到了那棵蘋果樹，她開心地笑著，和它輕輕地說話。如果她能奔跑，還真想在草地上打一個滾呢！凱蒂看著女兒燦爛的笑容，忍不住落下了眼淚。賴恩輕聲說道：“相信我，艾米莉一定能站起來。”凱蒂回頭望著賴恩，賴恩微微一笑：“我可是一個神奇的魔術師啊。”

賴恩收起了笑意，一本正經地說：“我不能像變魔術那樣叫艾米莉現在就走到你面前，因為我只是一名物理治療師。但是請相信我，如果艾米莉能夠完成我給她制定的訓練計劃，就有站起來的希望。”凱蒂望著賴恩真誠的眼神，又流下了眼淚。賴恩又恢復了悠然的神態，說：“不過，你得給我做好吃的蘋果餡餅。”

從那以后，凱蒂天天送艾米莉到賴恩家去做治療。或許是生活有了希望，凱蒂的臉上常常露出會心的笑容，工作一天也不覺得那么累了。現在凱蒂做蘋果餡餅的手藝已經爐火純青，她還向賴恩學會了烤雞翅，而艾米莉的畫里，除了那棵蘋果樹，還多了一棟小房子，和兩個可愛的人。

4

凱蒂發現自己對賴恩產生了一種特殊的情感。自從丈夫去世以后，她一直苦苦支撐著，為了女兒艾米莉，她必須堅強，甚至不敢偷偷哭一場。遇到賴恩之后，她不再覺得孤苦無助了。在慢慢相處中，賴恩也喜歡上了這個溫柔、美麗、堅強的女人。當蘋果樹上墜滿了小青蘋果的時候，他們之間的感情也悄然結果了。

凱蒂的生日快要到了，賴恩說要給她一個驚喜，不過她心里早已清楚那個驚喜，就連艾米莉也隱隱知道了什么：賴恩最近可是常常出入首飾店呢。轉眼凱蒂的生日就到了，賴恩果然拿出一個精致的小盒子，他鄭重地說：“凱蒂，我非常愛你。不過在此之前，我要告訴你一件事，因為愛應該是真誠的，我不想對你有所隱瞞，雖然我此前已經答應另一個人要保守秘密……”

賴恩告訴凱蒂，他們注定會相遇，不是這樣相遇，就是那樣相遇，但這不是上帝的安排，而是詹姆斯。他是詹姆斯請來的，他付給自己一大筆錢作為艾米莉的治療費用。

賴恩的話讓凱蒂和艾米莉驚訝不已，凱蒂疑惑地問：“他為什么要這樣做呢？”賴恩聳了聳肩說：“我不知道，聽說他為了支付這筆錢還去了貨場工作。我想把錢還給他，但是他最近一直沒跟我聯系……”

他們終于有了詹姆斯的消息，但是他們再也沒有機會和詹姆斯說話了：倉庫里的貨物倒塌砸在了詹姆斯的身上，詹姆斯在醫院里度過了他生命的最后兩天。不過詹姆斯的黑皮日記里有這樣一段話：

我一直渴望擁有一個花圃，我孤苦無依，除了養花不知道生活還有什么樂趣？直到我走進艾米莉的蘋果屋，見到了那個童話般的小女孩。如果杰西還在，我說不定會有一個像她一樣的孫女。艾米莉和我毫無關系，但是當知道她因為經濟原因沒法繼續治療時，我決定那么做，她也許永遠不會知道我為她所做的一切。但是一想到她能夠在陽光里奔跑我就幸福無比，這些都是她所賜于我的，是她讓我知道什么是真正的慷慨，什么是真正的富有……

二十年后，艾米莉不但成為一個小有名氣的畫家，還成為一個成功的商人，最讓她驕傲的是，她在大學時還得過長跑冠軍呢。她經常對別人說，她之所以有今天，是因為一個老人的幫助，他不但給了她一個完整的家，還給了她整個世界。為了懷念這位老人，她默默地幫助了很多需要幫助的人。

那棟公寓現在變成了一棟漂亮的別墅，并且有一個好聽的名字叫“艾米莉的蘋果屋”，它是一所有名的福利院。福利院的牌匾上寫著這樣兩行字：真正的慷慨絕不是施舍，而真正的富有則來自心靈。