這個故事是媽媽講給我聽的，我媽媽說是從我祖父那里聽來的，而我的祖父說是從老李那里聽來的。

在科技還沒有那么發達的時候，鄉村種地的人怕地里的莊稼在夏天渴死，總要在半夜起來踩水。所謂踩水就是踩一種類似于自行車轉軸的灌水裝置，不停地踩，轉輪就會帶動旁邊池塘里的水源源不斷地灌進田地里滋潤莊稼。

這天半夜，老李和往常一樣起來踩水。他總是穿著一件泛黃的白色背心，手里提著一個舊的木質飯桶這是他老婆給他準備的夜宵。他來到踩板旁邊彎腰放下飯桶就呼哧呼哧地開始踩水。

老李踩得滿頭大汗，他停下抬手擦汗，隱約看見池塘里有什么東西在動。老李是村里出了名的膽大，他從不信鬼神。于是他探頭向池塘張望了兩下，卻又沒有發現什么異樣。他剛想繼續踩水就感到背后一陣涼風掠過，然后他就聽到后面有個人喊他：嘿，兄弟，累了吧？老李回頭看見一個跟自己年齡差不多的男人，他背著月光，臉上的皺紋連同樣貌都模糊得看不清楚。老李心想應該是晚上起來踩水的鄰村農民，于是他熱情地回了一句：是哦，夏天的晚上都能熱死人！那人笑了笑說：那我幫你踩，你去旁邊歇會兒吧。老李心想都是農民，幫幫忙是應該的，于是毫不猶豫地讓開一步說：好。

那人一邊踩水一邊對在旁邊歇涼的老李說：你熱不？熱就去水塘里洗個澡吧！老李連連說不用，他雖是鄉下人卻不識水性。那人勸了幾回見老李遲遲不肯下水去也就沒有再說什么。過了會兒，老李打開那只舊的飯桶對那人招呼道：一起吃吧，踩了大半夜了，都餓了。那人聞言就笑嘻嘻地過來了。

他們倆面對面吃著，老李抬頭看那人吃飯卻發現那人送進嘴里的飯全都從下巴那里漏了出來掉在地上！老李心里頓時一驚，連忙低下頭，心想怕是遇著水鬼了。老李的手心沁出了汗，始終不說話。那人吃完飯放下碗又笑著對老李說：你熱不？熱就去水塘里洗個澡吧！老李的后背全濕了，他頭也不抬地對那人說：沒事啊，不用。那人愈發急了，他站起身想上前拉老李，老李見狀一下站起來說：那我還是去洗一下吧！那人霎時就笑了，他說：那你快去吧，我幫你看著東西！老李慢慢地走向池塘，他眼珠一轉：彎腰拾起一根樹杈往池塘拋去，只聽咚地一聲樹杈就掉進了水里。老李聽到背后有人發出了一聲尖細的怪笑。等老李回頭看時那人已經不見了，于是他又轉頭看漂在水上的樹杈。那樹杈左邊的一頭無緣無故地沉下去，右邊的一頭還浮在水上，不一會兒右邊的一頭竟又沉下去了，浮起了左邊的一頭，如此浮沉數十次，水面被拍打得啪啪作響，最后那樹杈就被徹底拖進了水里。

老李看了連飯桶都沒拿就狂奔回家，從此再沒半夜出來踩過水。前兩年聽村里人說老李死了，被埋在水塘旁邊，后來連墳都被淹掉了。