在美國(guó)的一個(gè)小鎮(zhèn)上有一對(duì)不幸的小兄弟，他們的媽媽因?yàn)樯≡谒麄兒苄〉臅r(shí)候就離開了這個(gè)世界，他們和父親相依為命。可是他們的父親卻是一個(gè)賭鬼，為了有錢去賭博，他變賣了家里全部能變賣的東西。最后竟然去偷竊，不久落入法網(wǎng)后被送到了當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)獄。

唯一的親人入獄后，兄弟兩個(gè)成了無依無靠的孤兒。兄弟倆個(gè)先是行乞，后來長(zhǎng)大了一些他們就開始撿垃圾。撿垃圾可以給兄弟倆帶來一些微薄的收入，哥哥則會(huì)用這些錢去大吃一頓，而弟弟則把這些來之不易的錢存了起來。慢慢的弟弟有了一些積蓄，后來他存的錢多了，他把這些錢做為自己的學(xué)費(fèi)，然后去一所貧民學(xué)校讀書。

而哥哥則長(zhǎng)期在街道上的賭場(chǎng)廝混，漸漸的哥哥學(xué)會(huì)了喝酒、吸毒、和打架。并且很快成了街上一群小混混的頭目。他們聚集在一起吞云吐霧，然后商量著去偷竊打架等。而弟弟則是更加用功的讀書，他利用白天的時(shí)間去餐館、旅店打工，晚上的時(shí)候去一些學(xué)校學(xué)習(xí)，并且學(xué)著寫一些文章。

就這樣十多年過去了，早已分道揚(yáng)鑣的兄弟倆都成了二十多歲的青年。可是不同的是哥哥因?yàn)橐淮谓诸^打架而將人刺死而進(jìn)了監(jiān)獄。而弟弟則大學(xué)畢業(yè)成了一名作家，并因?yàn)榘l(fā)表了大批出色的文章而進(jìn)了一家報(bào)社。

2010年的圣誕，一家報(bào)社的記者根據(jù)別人提供的線索，到監(jiān)獄去采訪那個(gè)臭名昭著的哥哥。記者問神情沮喪的他說：關(guān)于你父親的劣行我們已經(jīng)全部知道了，你走到今天這個(gè)地步是不是與你父親留下的不良影響有關(guān)呢？哥哥十分肯定的說：是的，父親的劣行就像一塊沉重的石塊，重重的壓在我的心上，所以我才走了他的老路。

采訪完哥哥，記者又去采訪進(jìn)了報(bào)社的弟弟，此時(shí)的弟弟正在忙著自己新書的發(fā)布。可是他還是抽空接受了記者的采訪。記者問道：你哥哥說正是你父親的影響，所以他才進(jìn)了監(jiān)獄。你是否也受過你父親的影響呢？

弟弟十分肯定的說道：是的，我肯定受到過父親的影響。記者不解的問道：同樣深受你們父親的影響，為什么你哥哥成了臭名昭著的罪犯，而你卻成了一個(gè)令人敬仰的作家呢？

弟弟說道：對(duì)于父親的苦難，就像一塊沉重的石塊一樣壓在我們的心上。可是不同的是哥哥始終把這塊石塊壓在自己的背上，所以他每一步都走得很沉重。而我卻把這塊石塊踩在了腳下，這塊石塊最終成了我人生向上的臺(tái)階。

記者把采訪哥哥和弟弟的報(bào)道放在了一下，第二天好多人給報(bào)社打來了電話，聲稱看了哥哥和弟弟的報(bào)道很受啟發(fā)，他們也從哥哥的身上吸取了教訓(xùn)，從弟弟的身上得到了力量。

同樣是一個(gè)劣跡斑斑的父親，可是兄弟兩個(gè)卻有不同的命運(yùn)，就是因?yàn)榘芽嚯y放的位置不同。苦難是讓它成為負(fù)擔(dān)還是成為向上的臺(tái)階，關(guān)鍵就在于你把它放在了什么位置。