波爾是遠近聞名的富翁，至于他到底有多少財產，誰也說不清楚。由于波爾是大富翁，因此他家便經常成為小偷光顧的對象。可是，每一個去波爾家的小偷都垂頭喪氣地出門，不用說，他們失手了。一個又一個小偷失手，讓波爾家有了一種神秘感，當然，其他小偷就更想一探究竟了。

有一個大名鼎鼎的小偷查理，他從沒有失過手，所到之處，從不空手而歸。他聽說波爾是大富翁，偷他的人全都失手之后，他付之一笑，決定前去。他覺得這有挑戰性，很刺激。只要成功，他將更加出名。想到這里，查理非常興奮。于是這天夜里，他悄悄地進入了波爾家。

波爾睡熟了，他一點也不知道家里來了一個小偷。查理在波爾家里查看了一遍，發現波爾家就沒有一件值錢的東西。他想，這波爾藏得可真夠深啊！平日里穿著打扮跟普通人沒有兩樣，連輛汽車都沒有，家里也沒值錢的東西，要不是大家都說他是富翁，誰見了他都不會認為他是富翁。

查理開始翻箱倒柜，還是一無所獲。他想，波爾肯定把值錢的東西放在別的地方了，說不定他家里有地下室。查理開始敲擊地面。突然，身后傳來波爾的聲音：“站起來！把手舉起來！”查理一回頭，看到波爾拿著一把手槍對準自己，連忙說：“別開槍！別開槍！”說著舉起了雙手。

波爾笑著說：“想偷東西是不是？你以為我的東西那么好偷嗎？”查理聽了想，是啊，波爾是大名鼎鼎的富翁，他的東西怎么可能輕易就偷到呢？容易的話，他早就被偷光了！查理說：“我什么也沒有找到，你就放過我吧！”在這種情況下，查理只能認栽，否則就會被波爾一槍打死。

波爾笑著說：“你當然什么也找不到，因為我根本就不是富翁……”查理盯著波爾：“你不是富翁？”波爾笑著說：“你看看我的家，我像富翁嗎？我要是富翁，早就住別墅，早就吃香喝辣了！”查理疑惑地問道：“可是為什么大家都說你是富翁呢？”波爾說：“那是我放出的話！”

查理頓時覺得上當了。波爾笑著說：“當然，我也不是窮光蛋！知道我怎么發財嗎？就是靠你們這些小偷給錢！”隨后，波爾將一張紙和一支筆放在查理面前，讓他寫一張十萬美元的欠條。查理一愣：“讓我寫欠條？我可不欠你一分錢！”波爾說：“以前不欠，現在就欠了，寫吧！”

查理說：“我不寫！”波爾把槍指著查理說：“你到底寫不寫？不寫我就開槍了！你想要命還是給錢，你自己選擇吧！要知道，從我這里走出去的小偷，還沒有一個不寫的！”查理想，眼下只有寫為上策，否則把命丟在這里，就太不值了！于是他拿起筆，寫下了一張十萬美元的欠條。

波爾讓查理在欠條上按了手印，笑著說：“假如你改過自新的話，我就把欠條撕了，否則，我隨時找你要錢！你要是不給錢的話，我就把你送到警察局！你別以為我沒有辦法對付你，我有的是辦法！”查理聽了又氣又恨，說：“咱們走著瞧！”說完便抬腳走了，他當然不會善罷甘休。

幾天后的一個夜里，又一個小偷悄悄地進入了波爾家。這個小偷同查理一樣，找了一遍卻一無所獲。就在小偷還在進一步查找波爾的財產的時候，身后傳來了波爾的聲音：“站起來！把手舉起來！”小偷回頭看到波爾拿著手槍對準自己，只好乖乖地舉起了雙手：“別開槍！別開槍！”

波爾像對付查理一樣，也把一張紙和一支筆放在小偷面前，讓他寫一張十萬美元的欠條。小偷聽了一愣：“讓我寫欠條？我可不欠你一分錢！”波爾說：“以前不欠，現在就欠了，寫吧！”小偷說：“我要是不寫呢？”波爾說：“不寫？從我這里走出去的小偷，還沒有一個不寫的！”

小偷笑著說：“那些小偷，當然會聽你的話，乖乖地寫欠條，可我不是小偷，我是警察，我當然不用寫！”波爾也笑著說：“警察？你說你是警察我就信啊？想不寫欠條就走人，沒門！”小偷說：“你別開槍，我給你看一樣東西！”小偷說著掏出了一個證件。波爾呆了：那是警官證！

波爾說：“你真的是警察！”扮小偷的警察巴赫說：“沒錯，我是警察！查理報了案，為了證實他所說的話，我就當了一回小偷。波爾啊波爾，沒想到你是專門敲詐小偷發財啊！怪不得外面人人都說你是富翁呢，果然不假啊！你引誘小偷上當，讓一個個小偷寫欠條，發了不少財吧？”

波爾說：“我讓他們寫欠條，可是我從沒有找他們要過一分錢，因為我并不想以此發財。我這么做，是為了讓他們改過自新。他們寫了欠條，就會想：如果偷盜，不一定能弄來十萬美元；如果不偷盜，找點事情干，不但不用給這十萬美元，還有不少收入。自然，他們都選擇了后者。”

巴赫問道：“事情真是這樣嗎？”波爾說：“你要是不信，可以去調查，去問問那些改過自新的小偷，我問他們要過錢沒有。你們難道沒注意到嗎？最近小偷少了不少！”巴赫說：“的確，小偷少了不少！可是，你是怎么想到這個辦法的呢？”波爾說：“因為從前我也是一個小偷！”

波爾告訴巴赫，他發現，當小偷并不能發財，相反還成天提心吊膽地過日子，于是他放棄了偷盜。他希望所有的小偷都改過自新，重新做人，過上好日子，這才對外宣稱他是富翁，引來小偷入室偷盜，然后逼他們寫下欠條，逼他們改過自新。在他的欠條的壓力下，所有的小偷都重新做人了。

“查理說你有一把手槍……”巴赫說。波爾連忙掏出手槍給巴赫。巴赫接過手槍一看就笑了：“這是假的！太像真的了！”波爾笑著說：“要是沒有這把槍，那些小偷就不會乖乖寫下欠條。有了它，就是讓他們寫一百萬，他們也會寫的！”巴赫說：“你應該有一把真槍，這太危險了！”

波爾說：“我早把生死置之度外了。就算有真槍，我也不會開槍。小偷固然可恨，但罪不至死。巴赫先生，你可千萬要替我保守秘密啊！”巴赫說：“我一定保守這個秘密！”波爾說：“我希望還有小偷來我家，當然，我更希望沒有小偷來了！”巴赫笑了，他覺得波爾就是一名富翁。