“當(dāng)心，”他通過(guò)意識(shí)支配器把話輕聲傳給了格林·斯通。“機(jī)翼不要翹得太厲害，否則我們就會(huì)減速。保持這種高度可能會(huì)耗費(fèi)你的技能，而展平機(jī)器就能保持飛行速度，也能使飛船易于控制。”

“知道了”格林·斯通說(shuō)。“得預(yù)測(cè)一下風(fēng)勢(shì)，以便隨時(shí)調(diào)整。”

當(dāng)格林·斯通駕駛飛船慢慢著陸時(shí)，“星鳥”號(hào)飛船開始不穩(wěn)。當(dāng)他的一雙眼睛盯著令他陌生的觀望鏡時(shí)，他的另一雙眼睛環(huán)顧四周，最后打量著在舵手位置的年輕的歐文。格林·斯通并非沒(méi)有天分，只是此時(shí)他的緊張超過(guò)了天分。提絲伸出一只利爪，輕輕地拍了拍他的后腦勺以消除他的緊張感。

“現(xiàn)在伸出腿，展開爪子”提絲命令，“腳掌能使你最后停穩(wěn)。”

“是，”格林·斯通服從地說(shuō)，但這次他遇到了麻煩，在調(diào)整腳掌著陸時(shí)他遇到了從未料到的空氣阻力。當(dāng)他掙扎著調(diào)整平衡的時(shí)候，深藍(lán)色的湖水沖到了觀望鏡上，“星鳥”號(hào)先是撞擊著波浪，而后向前傾斜，扎到水里，甲板猛烈地傾斜。一時(shí)間，比這個(gè)星球引力大二十倍的外力把提絲拋到格林·斯通一邊。提絲的爪子緊緊地抓住甲板，他唯一的反應(yīng)就是小心翼翼地俯下身緊緊抓牢，雖是笨手采腳地著落，但還算穩(wěn)當(dāng)。

“很好”，提絲說(shuō)，“我要把你訓(xùn)練成一名船長(zhǎng)。”格林·斯通通過(guò)意識(shí)支配器發(fā)出了簡(jiǎn)單的信號(hào)，仿佛人搖著頭說(shuō)：“不，如果這只是知識(shí)上的問(wèn)題，我們大家不都可以當(dāng)船長(zhǎng)了嗎?這種訓(xùn)練比我以前受過(guò)的任何訓(xùn)練都要難。

“你真是與眾不同，你很有天分，”提絲說(shuō)，“但這需要時(shí)間，這種飛行方法與其他方法迥然不同。因?yàn)轳{駛”星鳥“號(hào)還是考慮到其他許多問(wèn)題，比如要秘密行動(dòng)。

他在格林·斯通身邊跑來(lái)跑去，以控制在甲板上徐徐升起的機(jī)翼，他用腳掌三下二下就把“星鳥”號(hào)的機(jī)翼收回折好，并收拾整齊。之后他讓供給工程師繼續(xù)看管和偽裝。

地掃視一下觀望鏡，上面顯示出水面上有幾只海鷗，他海注意到了他們之中來(lái)的這個(gè)不速之客，過(guò)了一會(huì)兒，他們也就不在意了。

在供給官控制下，著陸檔猛烈地顫動(dòng)，使“星鳥”號(hào)緩緩地穿過(guò)寒冷的湖面，以探查有關(guān)自稱為“人類”這一怪物的更多的情況。

“對(duì)不起，”格林·斯通說(shuō)，“有很多問(wèn)題我都弄不懂，開船涉及到很多方面，不僅僅涉及到運(yùn)用物理學(xué)駕駛，還涉及到偽裝上的審美。

提絲似乎在表示微笑。“這就是我之所以要選擇這個(gè)湖訓(xùn)練你的道理。它遠(yuǎn)離人類的行居。”

格林·斯通急速地?cái)[動(dòng)著他那智慧的大腦袋，悲哀地說(shuō)：“這對(duì)我根本沒(méi)有用，提絲，我永遠(yuǎn)也不會(huì)成為像你那樣的船長(zhǎng)。在緊急時(shí)刻，我也許會(huì)駕駛”星鳥“號(hào)穿來(lái)駛?cè)ィ俏覅s躲不過(guò)人類最偶然的巡視。”

如果你能在緊急時(shí)刻飛行，這就很了不起了。若想做到這一點(diǎn)，我是責(zé)無(wú)旁貸的，找一個(gè)責(zé)無(wú)旁貸的人并不是歐文的習(xí)慣，而且成為這個(gè)責(zé)無(wú)旁貸的人也并非輕松愉快。

提絲跑到觀望鏡前，然后陷入了沉思。他經(jīng)常這樣并非是一種享受。深思會(huì)嚴(yán)重地消耗他的意識(shí)支配器中的智能。由于這幾個(gè)人孤零零地呆在“星鳥”號(hào)上，他們那微小的意識(shí)支配器將會(huì)被異常地耗費(fèi)。現(xiàn)在，船靜靜地在水面上巡航，大多數(shù)船員都在忙著日常事物，他也趁此滑行一會(huì)兒。

格林·斯通能獨(dú)立飛行了，或許飛得不太棒，如在夜間飛行，躲開人類居住區(qū)，就足以把他們帶到人類生活的空間。他想教格拉斯普的打算也不想進(jìn)行了。提絲對(duì)格拉斯普有什么起步幾乎不報(bào)什么希望，格拉斯普似乎對(duì)“星鳥”號(hào)的體積和慣性無(wú)能為力，只能順著而不能頂著船的外力，飛船的船長(zhǎng)對(duì)這種估計(jì)不會(huì)滿意。

格拉斯普是大副，他原本想當(dāng)船長(zhǎng)。可自從格拉斯普不能在大氣中操縱“星鳥”號(hào)以來(lái)，就允許其他人也試一試了。

令船長(zhǎng)苦惱的是，只有提絲在這方面有天分。提絲想在這些工程師身上再試一試。格林·斯通已展露頭角，提絲對(duì)此還是很欣慰的。船長(zhǎng)并不完全認(rèn)同他們之間的友誼，但也不得不承認(rèn)他是船長(zhǎng)。

“你又溜號(hào)了!”這些話甕聲甕氣地從意識(shí)支配器里沖出，提絲吃驚地飛向一旁。

“很抱歉，船長(zhǎng)，我只想更好地利用我的意識(shí)支配器。”船長(zhǎng)上了橋，爬上山坡休息。要說(shuō)怎樣才能輔助我，提絲，你把格拉斯普訓(xùn)練成舵手了嗎?“

“格林·斯通很不錯(cuò)，船長(zhǎng)，至少我沒(méi)白費(fèi)勁兒。”

我尋問(wèn)過(guò)格拉斯普，但沒(méi)問(wèn)過(guò)你那捉摸不定的工程師，難道我一定要強(qiáng)迫你更充分地利用意識(shí)支配器嗎?

提絲一想到這就不寒而栗，僅僅一個(gè)歐文對(duì)意識(shí)支配器來(lái)說(shuō)就好比魚和大海，必須保持內(nèi)外平衡。如果沒(méi)有那種平衡，魚也會(huì)淹死。作為意識(shí)支配器的中心，一個(gè)船長(zhǎng)就會(huì)打破這種平衡，結(jié)果會(huì)喪失獨(dú)立性和活動(dòng)力。軀體還活著，聽從于意識(shí)支配器，用于重復(fù)和手工勞動(dòng)，并是意識(shí)支配器賴以利用的智源。

提絲通過(guò)意識(shí)支配器發(fā)出一個(gè)有用的信號(hào)。“對(duì)不起，船長(zhǎng)。我只是希望給你提供一些不再完全靠我的技能來(lái)得到的好消息。格拉斯普進(jìn)展情況也不好。”

“那么，你承認(rèn)失敗了?”

“我觀察很久了，有些技能比其他技能更難學(xué)，這種‘星鳥’號(hào)上使用的飛行方法似乎稱得上是一種技能，在我們的經(jīng)歷中，它在某種程度上更稱得上是一種技能。”

“在我們這個(gè)世界里也有飛船，我已經(jīng)飛行過(guò)了，這并不難。”

“對(duì)不起，船長(zhǎng)，”提絲極力想通過(guò)意識(shí)支配器發(fā)出的嚴(yán)厲信號(hào)傳達(dá)著這個(gè)性質(zhì)不同的任務(wù)。這些飛船雖然很小、很輕，但威力很大。他們的飛行特點(diǎn)與其說(shuō)像船模仿鳥，不如說(shuō)像模仿地球上的昆蟲。乘這些飛船，憑借著蠻力，很容易彌補(bǔ)由于缺乏技能和預(yù)見能力所帶來(lái)的問(wèn)題。“星鳥”號(hào)非常龐大，重力對(duì)它幾乎沒(méi)有影響。對(duì)于事先的活動(dòng)，順著風(fēng)勢(shì)而不是靠本身的動(dòng)力，采用空氣動(dòng)力學(xué)方面的技巧，盡可能使船浮起并加以控制，諸如此類都有必要事先進(jìn)行預(yù)測(cè)。

船長(zhǎng)不耐煩地邊走邊說(shuō)：“程度的不同要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)類別的不同，你并沒(méi)有說(shuō)明為什么僅僅一個(gè)工程師可以教會(huì)，而我的后備隊(duì)員——格拉斯普卻教不會(huì)。你要繼續(xù)格拉斯普的訓(xùn)練，你會(huì)成功的。”然后，船長(zhǎng)轉(zhuǎn)身跑回自己的房間。

憤怒和失意使提絲不由得把爪子撮得噼啪直響。格拉斯普沒(méi)什么進(jìn)展說(shuō)明他學(xué)不會(huì)。為何船長(zhǎng)就不明白呢?

他的一只爪子在空中猛揮，然后突然停住，提絲以前對(duì)任何一個(gè)船長(zhǎng)從沒(méi)有這樣矛盾的想法。此刻的他，驚訝代替了憤怒。難道這就是他們這批人長(zhǎng)期與外界隔絕的結(jié)果嗎?

一些船員從前從未忍受過(guò)這種與世隔絕的滋味，當(dāng)然也從未有這么長(zhǎng)時(shí)間。按照計(jì)劃，他們現(xiàn)在本該回到船員之家。母艦仍在軌道上等著他們。他們本應(yīng)駕船回到人類稱之為“宇宙飛船”的軌道上，在這個(gè)宇宙飛船的燃料艙上附有隱形的子船，他們不可能預(yù)示會(huì)有一艘宇宙飛船會(huì)爆炸。

他們已從發(fā)射場(chǎng)旁的環(huán)礁湖處窺視了“宇宙飛船”的全貌。他們觀察著并驚恐地意識(shí)到，只要那個(gè)東西爆炸，他們就完了。

恐懼漸漸消失。還有別的子船，“星鳥”號(hào)可搭乘其中一艘返回。而下一次飛船發(fā)射，可以學(xué)到更多的知識(shí)，但第二次沒(méi)有發(fā)射，就等下一次吧。那時(shí)，“星鳥”號(hào)會(huì)較長(zhǎng)時(shí)間地停留在地球上。

提絲發(fā)規(guī)格林·斯通在公共艙安詳?shù)厮恕Ｒ行褗W恩是和提斯所受的教育是背道而馳的。對(duì)于一個(gè)人來(lái)說(shuō)，睡覺(jué)就是一件重要的事情。它讓更多的思維為意識(shí)支配器來(lái)服務(wù)。提絲猶豫了一會(huì)兒，然后用爪子拍了拍格林·斯通的胸甲。他以前一直在學(xué)著做許多和他所受的教育相背的事情。“醒醒，格林·斯通。”

當(dāng)格林·斯通舉起他的爪子做出本能的防御性的手勢(shì)時(shí)，提絲猛地向后一轉(zhuǎn)。過(guò)了一會(huì)兒，格林·斯通才認(rèn)出他的朋友，放棄了他的防衛(wèi)。“你為什么叫醒我，提絲?”

為了避免偷聽的人，提絲走得更近了，把他的思緒緊緊地集中在格林·斯通身上。“我需要和你談?wù)劊业炔患绷恕?rdquo;最后的那個(gè)信號(hào)的確要嚴(yán)重得多。它是如此地急迫，格林·斯通甚至還沒(méi)有考慮去問(wèn)它。

“那么讓我們談?wù)劙伞?rdquo;格林·斯通說(shuō)。

“自從我們?cè)诘厍蛏蠑R淺以來(lái)，你注意到全體船員的一個(gè)小小的變化嗎?”

“什么變化?”

“心理變化，”提絲回答道，“也許是意識(shí)支配器的變化。”

“是的，我已經(jīng)注意到一些事情了。這不是一件我能把自己排除在外的事情，僅僅是感情上的變化，感情上的錯(cuò)誤。”

提絲發(fā)出一個(gè)表示同意的信號(hào)。“我注意到的比這更多，我已經(jīng)試圖確定它的數(shù)量。我們這一小幫孤獨(dú)的人已經(jīng)削弱了意識(shí)支配器。這種孤獨(dú)不斷地加深，我們也已經(jīng)漸漸適應(yīng)了這種環(huán)境。作為個(gè)體我們已經(jīng)變得更加自主，而意識(shí)支配器卻變得更加不能自立了。當(dāng)我們變得缺乏自主的時(shí)候，我們就很難控制了。我們獲得了使意識(shí)支配器自主的能力，也許正相反，我們能滿足意識(shí)支配器的需求。”

格林·斯通反對(duì)這個(gè)意見。“這是不可能的，提絲。我們就是意識(shí)支配器，意識(shí)支配器就是我們。”

“也許唯一的因素就是我能想象出這個(gè)事情也許能表明一些什么，”提絲說(shuō)。“這沒(méi)有什么不可能的。人類已經(jīng)證明了。我們找不到他們占據(jù)我們意識(shí)支配器的證據(jù)。我們已經(jīng)觀察了如此之多的關(guān)于他們與其生存方式背道而馳的那種行為。幾乎沒(méi)有什么懷疑。”

“我對(duì)那些理論很知曉。我也意識(shí)到人類通過(guò)他們那種刺激感官數(shù)據(jù)的廣播來(lái)努力克服這個(gè)缺點(diǎn)。”

“知曉?對(duì)于我們?nèi)魏我粋€(gè)人來(lái)說(shuō)不被它困擾是很難的。他們的廣播和由機(jī)械產(chǎn)生的電子噪音充滿了意識(shí)支配器所占據(jù)的無(wú)線電頻譜。沒(méi)有受到”星鳥“號(hào)防護(hù)罩保護(hù)的奧恩會(huì)被切斷同意識(shí)支配器的聯(lián)系;在此地，到處是電子噪音的干擾。”

格林·斯通戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)道，“你為什么非把它提出來(lái)?”最近的這些日子以來(lái)，我已經(jīng)考慮再三。這個(gè)想法不僅時(shí)時(shí)地打擾我，同時(shí)也使我對(duì)它產(chǎn)生興趣。即使一個(gè)人能從意識(shí)支配器脫離出來(lái)，不再遭受人類廣播的干擾，這又有什么用呢?

格林·斯通發(fā)出一個(gè)否定的信號(hào)：“不可能!”

“當(dāng)然可能。如果，當(dāng)我們返回奧恩家的時(shí)候，我已經(jīng)獨(dú)自進(jìn)入”星鳥“號(hào)，并且把舷窗封死，它就會(huì)發(fā)生的。避免人類廣播干擾的防護(hù)罩同樣也可以保護(hù)意識(shí)支配器。飛船里沒(méi)有其他人，就不會(huì)有任何來(lái)自于意識(shí)支配器的人。

格林·斯通轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，急急忙忙地向遠(yuǎn)處的那堵墻跳去。“你的這種想法太可怕了，提絲，你怎么能想這樣的事情?如果船長(zhǎng)知道了，他會(huì)把你喂意識(shí)支配器的。”

“我所告訴你的的確是船長(zhǎng)所害怕的，格林·斯通，個(gè)體的自由像人一樣，我們正在學(xué)著為自己考慮;學(xué)著依賴意識(shí)支配器，把它作為計(jì)算上的資源，而不是作為我們思維的框架。”

“提絲，我并沒(méi)有責(zé)備他。現(xiàn)在，我有點(diǎn)兒怕你。”

“我的朋友，我恐怕也是。有什么事要發(fā)生。我不知道最終的結(jié)果是什么。船長(zhǎng)試圖通過(guò)加強(qiáng)紀(jì)律的手段來(lái)與之相抗衡。我認(rèn)為他將失敗。我害怕在這個(gè)過(guò)程中，他可能會(huì)對(duì)我們有所損害。”

“你的意思是背叛船長(zhǎng)?我警告你提絲，我的首要的忠心必需是忠于……”

“忠心于意識(shí)支配器，格林·斯通，我也是如此。船長(zhǎng)是意識(shí)支配器的中心，但他同其他的首領(lǐng)沒(méi)什么不一樣。在他放棄他的名字而成為船長(zhǎng)以前，你了解他，我也了解他。他不是意識(shí)支配器。我們是意識(shí)支配器，我們六十六個(gè)在飛船上的人都是。我們不知道何時(shí)，我們是否能回到我們自己的家。為了我們的目標(biāo)，我們也可能都成為奧恩而留在宇宙中。”

格林·斯通走得更近了，“他發(fā)出一個(gè)表示疑惑的信號(hào)。”我不明白你所問(wèn)的問(wèn)題，提絲。“

“要不是你觀察船長(zhǎng)，格拉斯普和其他人都接近他。不要讓他的權(quán)勢(shì)蒙蔽了你。想一想意識(shí)支配器，想一想我們自己。”

透過(guò)“星鳥”號(hào)的觀察屏，水幕令人暈眩地旋轉(zhuǎn)著。提絲輕輕地滑到控制臺(tái)前與船尾聯(lián)系，使“星鳥”號(hào)不再螺旋式地下降，而是直線航行。每隔幾秒種，他就扇動(dòng)幾下翅膀來(lái)保持高度。

他們平行地飛到水的岸邊。整個(gè)人類排成一行。提絲意識(shí)到船長(zhǎng)站在他的身后，研究著屏幕，至少是假裝這么做。遙感對(duì)于奧恩來(lái)說(shuō)是一項(xiàng)新的學(xué)科。提絲看不到任何的跡象表示船長(zhǎng)已經(jīng)對(duì)屏幕上的內(nèi)容理解了。人群中的一星點(diǎn)顏色引起了提絲的注意，他把“星鳥”號(hào)駛進(jìn)一個(gè)陡峭的堤岸。“我已經(jīng)在新聞分發(fā)機(jī)上做了記號(hào)，船長(zhǎng)。”他和船長(zhǎng)一起通過(guò)意識(shí)支配器來(lái)觀察，跟著信號(hào)指出了那一星點(diǎn)顏色。

“好極了。語(yǔ)言學(xué)家們做好準(zhǔn)備。”人類廣播中大多數(shù)有用的信息采用一種人類所依賴的奇怪的電壓波交流。奧恩的語(yǔ)言學(xué)家們沒(méi)有聽覺(jué)，他們發(fā)覺(jué)用這樣小的一個(gè)意識(shí)支配器來(lái)解釋這些信息是很困難的。“星鳥”被追尋找更容易理解的有關(guān)人類宇宙飛船發(fā)射的新聞報(bào)紙。

“我能降落在機(jī)器的附近嗎?”當(dāng)它通過(guò)分發(fā)機(jī)的窗口來(lái)檢驗(yàn)報(bào)紙上的部分新聞成為可能時(shí)，那么找到一張丟棄的報(bào)紙就更為有意了。幸運(yùn)的是，“星鳥”號(hào)竭力仿效的是一些屬于食腐動(dòng)物的鷗。能夠見到他們停留在人類的垃圾堆中是很不尋常的。

“我們將在水面上著陸，讓”星鳥“號(hào)到那臺(tái)機(jī)器旁。格拉斯普要登陸了。”

在他能夠抓穩(wěn)之前，提絲發(fā)出了一個(gè)令人吃驚的不悅耳的信號(hào)：“那是不可能的，船長(zhǎng)!”

“難道格拉斯普還沒(méi)學(xué)會(huì)在水面上著陸嗎?”

“他已經(jīng)練了很多次，船長(zhǎng)，但是這是一個(gè)人口密集的地區(qū)，我們可能被這里的人注意到了。”

船長(zhǎng)很不高興。“如果你已經(jīng)好好地訓(xùn)練他的話，他將能夠著落，離控制器遠(yuǎn)點(diǎn)。”

提絲不情愿地離開了控制器，格拉斯普接替了他。

“我可以提一個(gè)建議嗎，船長(zhǎng)?”提絲問(wèn)。

“你應(yīng)該保持沉默。”

提絲不再看屏幕，他注意到格林·斯通已經(jīng)進(jìn)入了控制室。他希望能夠與他的朋友交談，但是船長(zhǎng)就在附近，他恐怕他們的談話會(huì)被人聽見。正在這時(shí)，他看到格林·斯通中間的一條腿指向船長(zhǎng)，這是一個(gè)腿部信號(hào)，表示他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了女神。對(duì)于人來(lái)說(shuō)，這個(gè)手勢(shì)已經(jīng)很明顯了，但對(duì)于船員來(lái)說(shuō)，卻有些含糊。

提絲緊張地?fù)u擺著，他可能感覺(jué)到了自己孤立無(wú)援，但至少他不是以唯一對(duì)船長(zhǎng)的判斷提出異議的人。他一只眼盯著格拉斯普，另一只眼盯著屏幕。在水平滑動(dòng)下，格拉斯普做得很好，但稍一傾斜，船便左右搖擺，失去了確定的高度。提絲看到格拉斯普正在調(diào)整控制器，他們調(diào)整船頭朝著來(lái)的方向，但是他們?nèi)鄙倏梢云胶飧叨鹊臋C(jī)器。格拉斯普設(shè)法使船保持平衡了，但沒(méi)有注意屏幕和高度。

提絲注意到他們正朝著上個(gè)浮出水面的平臺(tái)建筑沖去。這是一個(gè)聳立著的工廠原料供應(yīng)塔，這時(shí)只有幾步遠(yuǎn)的距離。提絲本應(yīng)毫無(wú)問(wèn)題在塔下滑過(guò)并在遠(yuǎn)處著落，但他恐怕格拉斯普難以承擔(dān)這個(gè)任務(wù)，格拉斯普看起來(lái)并沒(méi)有注意到隱約出現(xiàn)的物體。

提絲猶豫地瞅了瞅船長(zhǎng)。船長(zhǎng)會(huì)允許他說(shuō)話嗎?讓他說(shuō)話，又怎么樣呢?也許不會(huì)。提絲強(qiáng)迫自己坐在甲板上，試著通過(guò)意識(shí)支配器而不直接使用手勢(shì)給格拉斯普發(fā)出一個(gè)警告，船長(zhǎng)仍然注視著，但或許他這么做并沒(méi)有必要。

寶貴的幾秒鐘過(guò)去了。格拉斯普終于抬起頭，看到了障礙物，他驚慌了，沒(méi)有緊緊地抓住船舵而是試著飛過(guò)平臺(tái)。“星鳥”似乎沒(méi)有足夠的飛行速度，他們向空中沖去，機(jī)翼劇烈地振動(dòng)著，鼻輪向下沖去，突然沖向平臺(tái)的邊緣，十分危險(xiǎn)。格拉斯普試著俯沖，控制器不靈敏，他們從平臺(tái)下沖了過(guò)去。

提絲看到前面有一塊空地。他想與其緊急著落，不如毫無(wú)損失地逃脫，“星鳥”的右翼尖擦傷了其中一個(gè)支撐器。

船長(zhǎng)和格林·斯通被甩到屋子的墻邊，沖撞力的突然停止使提絲猛然地摔倒在甲板上。

提絲在甲板上坐穩(wěn)后，檢查自己有無(wú)重傷;然后看了一眼屏幕，除了暗綠色模糊一片以外，他什么都看不見。現(xiàn)在，“星鳥”號(hào)位于水下。

提絲感覺(jué)被人重重地捶了一拳，并聽到有人喊他的名字，他抬起頭，看到船長(zhǎng)正在看他，船長(zhǎng)的一條腿已受了傷。“這是你的錯(cuò)誤，你完了，你不再是領(lǐng)航員了，你什么都不是!”

提絲能夠感到意識(shí)支配器正推動(dòng)著他，就像旋渦一般，他為忘卻一切做好了準(zhǔn)備。當(dāng)意識(shí)支配器把他向下推的時(shí)候，他緊緊抓住的不是肉體而是思想。但那可怕的一瞬間，他感到一陣失落，然后一切都沒(méi)有了。

“我活著。”提絲說(shuō)。格林·斯通發(fā)出了快樂(lè)的信號(hào)，船長(zhǎng)小心地離開了。

提絲意識(shí)到他還有上面那只手，他可以利用它來(lái)移動(dòng)。他對(duì)船長(zhǎng)說(shuō)：“你在嚇唬我，船長(zhǎng)，你畏懼失敗嗎?這次失敗是由你的判斷造成的，船的靈性是知道這一點(diǎn)的。只要你為它服務(wù)，意識(shí)支配器就為你服務(wù)。它知道是你的過(guò)錯(cuò)，否則我便會(huì)死。”

船長(zhǎng)沒(méi)有回答。他和格拉斯普瓦相交換了幾個(gè)別人聽不見的信號(hào)，然后很快離開了控制室。

提絲和格林·斯通發(fā)出了一個(gè)快樂(lè)的信號(hào)，但是他意識(shí)到格林·斯通的注意力不在屏幕上。

“我們?nèi)栽谒拢峤z，我們應(yīng)該現(xiàn)在就想辦法浮出水面。”

提絲沖向控制室，儀器顯示他在水下一公尺深。他看不到上面有什么東西能夠使他們到達(dá)水面，他試著輕輕地振動(dòng)翅膀，右翅膀不太靈活，反沖器口有幾處損傷。

當(dāng)他們?cè)谒懈?dòng)時(shí)，甲板有些晃動(dòng)。但他們?nèi)跃嗨婧苓h(yuǎn)。提絲試著移動(dòng)雙腿，右腿可自由移動(dòng)但左腿幾乎不能動(dòng)。

“機(jī)械師。”提絲喊。

“我就是。”意識(shí)支配器回答。

“我們的右翅膀和左腿受傷了。”

“我已經(jīng)檢查了右翅膀的損傷處，只是個(gè)小問(wèn)題，很容易修復(fù)。”

提絲感覺(jué)到機(jī)械師正檢查他的神經(jīng)，他打開視野屏與機(jī)械師共同觀看。“我懷疑我們?nèi)栽谒拢?rdquo;機(jī)械師說(shuō)。

“你能解釋這一點(diǎn)嗎?”

“我發(fā)現(xiàn)左腿沒(méi)有受傷的跡象，我懷疑有什么東西限制住我們，把我們固定在底部，你能看一下屏幕上的腿部鏡頭嗎?”

“我來(lái)試一下。”提絲開動(dòng)“星鳥”頭部的控制器，他盡可能地低下頭，與此同時(shí)，盡力地伸出左腿，一個(gè)半透明的纖維緊緊纏繞在腿部的底處，切開柔軟的表面，他們都陷進(jìn)去了。

白水晶，他們的人類學(xué)專家，走近提絲和格林·期通，發(fā)出一個(gè)模糊的成功的信號(hào)。“我認(rèn)為我已經(jīng)鑒別出了把我們困住的纖維，我認(rèn)為這是人類用來(lái)捕獲水中可食動(dòng)物的。”

提絲轉(zhuǎn)向白水晶的方向，“可食動(dòng)物?”

“魚餌是用來(lái)試圖捕獲那些想吞下金屬構(gòu)的可食動(dòng)物，這樣可食動(dòng)物將會(huì)被鉤到陸上。”

格林·斯通對(duì)白水晶發(fā)出一個(gè)不易覺(jué)察的信號(hào)，“這是個(gè)無(wú)用的信息，我們?nèi)员焕ё×恕?rdquo;

“不必在意，白水晶。”提絲突然插話說(shuō)。“它或許非常有用，這些可食動(dòng)物有多大?”

“我們已觀察了許多被抓住的動(dòng)物的尺寸，許多與‘星鳥’一樣大或比它更大，并且或許更重。”提絲補(bǔ)充說(shuō)。

“對(duì)不起，白水晶，我只是隨便說(shuō)說(shuō)，”格林·斯通說(shuō)。

“不必說(shuō)了，我們都很緊張。”白水晶說(shuō)。“這種纖維是一種細(xì)線。如果我們的嘴能夠著它，就能把它咬斷”，提絲說(shuō)，但提絲知道他們夠不著。一只真正的海鷗也許會(huì)擰動(dòng)這條細(xì)線，但“星鳥”號(hào)在這方面就沒(méi)有那么靈活。

“要不是人類的廣播，我們就派人出去切斷那根線，用簡(jiǎn)單的工具就可以了。”格林·斯通說(shuō)道。

“得了吧，水能把人類的廣播隔絕開嗎?”提絲問(wèn)身邊工作的工程師。

“也許吧，但并不完全像你所說(shuō)的那樣。‘星鳥’號(hào)的防護(hù)罩會(huì)斷絕意識(shí)支配器與外界的聯(lián)系。”工程師猶豫地說(shuō)道。

提絲沒(méi)有立即回答，仍不動(dòng)聲色，一聲不響，他似乎睡著了。最后，他問(wèn)工程師。“是否有可能使船員與人類廣播隔絕，就像‘星鳥’號(hào)一樣?”

“提絲，你在想什么?”格林·斯通帶著驚訝的神色問(wèn)道。

船長(zhǎng)一邊和旁邊的格拉斯普走進(jìn)控制室，一邊說(shuō)：“他在想出去開動(dòng)‘星鳥’號(hào)，他在想獨(dú)自一個(gè)人去。”

當(dāng)提絲準(zhǔn)備出去時(shí)，大家一陣不安。格拉斯普和船長(zhǎng)一直在控制室里，但他們并不打算干涉提絲的計(jì)劃。提絲肯定知道為什么。他們不希望提絲再回來(lái)。在船長(zhǎng)看來(lái)，提絲正在走向毀滅。當(dāng)提絲期待著船長(zhǎng)犯致命錯(cuò)誤的時(shí)候，船長(zhǎng)也在期待著提絲犯致命的錯(cuò)誤。

按照提絲的指令，這些工程師在拼命地忙著做防護(hù)衣。穿著防護(hù)農(nóng)，背上氣瓶，它能給他一天提供十五分之一的氧氣量。這對(duì)于一個(gè)船員充分利用意識(shí)交配器進(jìn)行工作是足夠了。他們大多認(rèn)為如果沒(méi)有意識(shí)支配器，提絲就不可能會(huì)發(fā)揮什么作用，如果他真起什么作用的話，大不了也是個(gè)活物而已。他的思維太簡(jiǎn)單，根本不可能割斷電線，甚至還不等地回到“星鳥”號(hào)，氣瓶里的氣體就會(huì)用完。

提絲甚至拿不準(zhǔn)會(huì)發(fā)生什么事，但他并不是在自我毀滅。他相信他有辦法幸存下來(lái)，同樣他也相信這些辦法能幫他及早抵御船長(zhǎng)。當(dāng)工程師們?cè)诿β档臅r(shí)候，他在控制室里一直保持戒備狀態(tài)，他把他要用來(lái)切割電線的切刀開了又關(guān)，接著在觀望鏡上琢摸著腿被纏住的樣子，想著他該在哪切割，等等。

整個(gè)計(jì)劃必須深深地印在他的心里，而不是留在與其他許多人共用的意識(shí)支配器里。

時(shí)間在飛逝。工程師們?cè)诿β抵１O(jiān)視在繼續(xù)著。

“星鳥”號(hào)的外部配有二個(gè)汽塞。一個(gè)在艙口，用來(lái)收集外界標(biāo)本。另一個(gè)位于船的腹部，用來(lái)清除廢物。

提絲被選出來(lái)從鎮(zhèn)在船幫上的一個(gè)小儀器內(nèi)爬出來(lái)。

雖然只有格林·斯通和威格與他一起呆在服務(wù)艙內(nèi)，提絲還是覺(jué)得全船的人都在看著他。他知道所有船員都在用眼睛琢磨著他。那個(gè)芬內(nèi)克爾，可能是其中最用心研究他的人。

呼吸裝置早已綁在他的肚子上了，供氣孔在他的背上。切割器緊緊固定在他的下顎里，他合上嘴，加力時(shí)切割器也合攏。最后，背上的護(hù)板降低。格林·斯通和威格爾好像猶豫，“干哪”提絲叫道。他把腿伸到空檔中，衣服從西邊拉緊，從中間鎖住。他的思緒似乎溶入了黑暗中，孤零零只有他自己。

“提絲”是外面的東西存在于他腦海中的信號(hào)，但卻使他舒坦，盡管他不知道其意味什么。

“提絲”是他丟棄的幾個(gè)信號(hào)之一，其余的都遺失了，與安德曼底的其他信號(hào)一塊地丟失了。

后來(lái)有種東西涌進(jìn)了他的意識(shí)中，就像發(fā)癢似的。那是一件必須做的事。他不知不覺(jué)地放松了下巴，腦海中出現(xiàn)了一幅畫，他東張西望看其究竟什么;只有一二個(gè)船艙才能使他想起自己。他不耐煩地在艙里走著，尋著腦中出現(xiàn)的那幅，只有找到它才能擺脫痛癢之苦。

艙內(nèi)有三個(gè)出口，兩個(gè)出口既大又容易，第三個(gè)則狹小，而且又黑洞洞。他試圖朝那個(gè)最大的出口走去，有兩個(gè)人擋住了他的路。事與愿違，他卻朝著最小的出口走去。他沒(méi)來(lái)得及逃走，退路卻斷了。有那么一會(huì)兒，他發(fā)覺(jué)自己被困住了。再后來(lái)他感到他所在的船艙在移動(dòng)，道路又被打開了。

他朝燈光那兒走，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)透明桶擋住了去路，他使出渾身的力氣來(lái)推這只桶;又用下巴撞，好像他的下巴比平時(shí)又大又有力。不一會(huì)兒，他的頭和一條腿就鉆了進(jìn)去。又用了力氣，使身體的其余部分鉆進(jìn)了桶里，最終從桶的那一面又鉆了出來(lái)。

他四下張望，覺(jué)得走錯(cuò)了路，四肢移動(dòng)遲緩。他緊緊抓住外面，不知干什么。他也有該做的事，頭腦中出現(xiàn)的那個(gè)畫面在他的腦中跳來(lái)跳去，像燃燒的火苗，又有一幅較小的畫面出現(xiàn)。“提絲”他想到。他突然知道他正往哪兒去，他沿著不平坦的平面爬著，不久他就頭朝下朝前走著，后來(lái)，透過(guò)黑綠色的夜幕，他看到了腦海中的那個(gè)畫面。

他又轉(zhuǎn)到了另一個(gè)平面上，黃色的，光滑的，彎曲更厲害。他又走下去，在最前面，他看到了自己的目標(biāo)，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的東西緊緊地包在他所在這個(gè)黃色的東西上邊。他看到了他應(yīng)該咬上一口的地方。

他爬上一處開始咀嚼，甚至用一股新勁兒。這不是輕而易舉的事兒。他一次咬下一點(diǎn)兒，有那么一會(huì)兒，覺(jué)得沒(méi)完沒(méi)了的。后來(lái)，這東西分半了。他看看這東西消失在黑暗中，頭腦中的痛癢之感隨之消失了。他又爬著尋找第二目標(biāo)。

這又是件難事兒，但任務(wù)現(xiàn)在不再陌生。這次，事情的角度不一樣了，使他不得不爬到這東西上去咬它。他覺(jué)得有些不對(duì)，但是不這樣又怎能結(jié)束他的痛癢之感呢?只能這樣做。

他累了。為什么感到呼吸困難?他最后又咬下一口。他太累了。只是痛癢使他繼續(xù)著。一想到“提絲”就感到有什么東西抓著他。他立刻就明白了錯(cuò)在哪里。他在這個(gè)黃色的平面上，一抓他，就感覺(jué)他把它帶到了那個(gè)白色平面上，那個(gè)白色不是會(huì)把他帶到家嗎?盡管他明白了，他熟悉的一切都消失在黑暗中了。他太累了。

“我們費(fèi)了九牛二虎的力氣才把你找回來(lái)，”提絲船長(zhǎng)說(shuō)。“知道你的大腦還在工作真好，我們的努力沒(méi)有白費(fèi)，盡管如此，我還是不愿殺了你。”

提絲慢慢地從甲板上站起來(lái)，他的身體多處受傷，一點(diǎn)好地方?jīng)]有，下巴肌肉也受傷了：“你救了我。”

“一旦我們不受人類纖維的束縛，我們就能尋找你，格林·斯通設(shè)法把你弄到鳥嘴里，我們通過(guò)標(biāo)本室進(jìn)來(lái)了。”

提絲環(huán)視四周。他們就在標(biāo)本室后面的船艙里，他的設(shè)備難在艙角里。

“我想，”船長(zhǎng)說(shuō)，“沒(méi)有必要與你交談，但是，我要確信你的大腦并沒(méi)有因?yàn)槿毖醵軗p，或因再進(jìn)入到安德曼底的震驚而受損。我現(xiàn)在知道了你沒(méi)受傷，而且與安德曼底在一起對(duì)你很安全。”

提絲感到靠他的能力抵御進(jìn)攻沒(méi)有把握，無(wú)論是體力還是腦力。“你總想擺脫我。”

“但是這樣做好些。當(dāng)我移動(dòng)你的嗓子，沒(méi)有誰(shuí)能與我挑戰(zhàn)，破壞就不會(huì)發(fā)生。另外，我們只有幾個(gè)人，安德曼底不能浪費(fèi)體力。”

提絲能夠感到安德曼底拖著他，往下拖他，他抗?fàn)幹?/p>

“你不行，”船長(zhǎng)說(shuō)，“就別反抗了”。

提絲是不行，但這次與上次不一樣，事情發(fā)生了變化，他覺(jué)得一種自我，自我肯定的感覺(jué)向某種支撐物緊緊抓著他。使他有了立足之地，并能用力支撐杠桿，船長(zhǎng)推他，提絲推船長(zhǎng)。

船長(zhǎng)蹣跚著，“我真不明白，”他說(shuō)，

“形勢(shì)發(fā)生了變化，你沒(méi)有能夠調(diào)整自己，你使安德曼底受到危險(xiǎn)，現(xiàn)在該清算一下了，”提絲更用力地推船長(zhǎng)，他跌坐在地上，殼空里只剩下安德曼底。

提絲感到安德曼底的內(nèi)部在變化，就像水在沖擊水位線，提絲成了新的船長(zhǎng)，他伸出手，檢測(cè)自己的能量，他知道船上的人在什么地方，在干什么。他發(fā)現(xiàn)了格林·斯通在船長(zhǎng)的艙里，格瑞絲細(xì)心地守護(hù)著他。

他伸手去夠格瑞絲的頭腦，覺(jué)得他失去了知覺(jué)，提絲覺(jué)察到格林·斯通很興奮，向他伸出手：“到我這兒，朋友。”

當(dāng)格林·斯通到時(shí)，他從船長(zhǎng)的艙里退了出去，“他不會(huì)傷害你，”提絲保證說(shuō)。

“是什么事讓他發(fā)瘋?我們都怎么了?”

“我們的形勢(shì)史無(wú)前例，我們要變化變化以便適應(yīng)形勢(shì)，他抵御變化，而我接受它。”

“會(huì)發(fā)生什么呢?我們會(huì)活下去嗎?”

“不知道，但我知道路就在前面，也只能在前面。”

格林·斯通看了一眼他的朋友，猶如初次相見一般。他帶著一種尊敬的神態(tài)說(shuō)：“你才是真正的船長(zhǎng)!”

“不要這么說(shuō)，千萬(wàn)不要這么說(shuō)，我只不過(guò)是提絲而已”。