這是美國(guó)小說(shuō)家杰克·倫敦記述的一個(gè)發(fā)生在太平洋波利尼西亞的有關(guān)神奇珍珠的故事。它確有其事，雖然酷似神話。

瑪布依是土阿莫土群島上一個(gè)捕撈珍珠的土著漁人。他力大無(wú)比，勇猛頑強(qiáng)。還在少年時(shí)代，他就成為土阿莫土所有珊瑚群島人中下潛深度最深的出色潛水員。

靠近塔希提島的土阿莫土群島又稱巴烏莫特群島，當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)意為云的島，屬太平洋中南部法屬利尼西亞島群。瑪布依家的祖祖輩輩即生活在那里，他的前輩多為采珠人，因此，瑪布依一出生，他們家族注定又增添了一個(gè)潛水人。

童年，瑪布依的爺爺奧波告訴他，他們的先祖是鯊魚神杜·瑪奧。

“因此，你得記住：一旦你成為我們采珠人中的一員，并在水下與鯊魚相遇之后，你將成為最受尊敬的人。”爺爺對(duì)他說(shuō)：“鯊魚瑪可則是鯊魚神的特使。它們絕不傷害你，而且永遠(yuǎn)庇護(hù)著你。”

瑪布依逐漸成長(zhǎng)，終于有一天，長(zhǎng)者認(rèn)為他已長(zhǎng)大成人，可以與漁民結(jié)伴，拂曉出海到海灣捕撈珍珠了。第一次潛水下海之后，瑪布依就對(duì)此確信無(wú)疑：他與鯊魚之間存在著一種奇妙的聯(lián)系，正像他的爺爺告訴他的那樣，當(dāng)他與一群兇惡的食人巨鯊幾乎面對(duì)面相遇時(shí)，它們也沒有攻擊他。他多次尾隨一只雌鯊魚——仿佛它在引導(dǎo)他，潛入連綿不斷的布滿稀奇貝殼的水底暗礁捕撈。

1906年，瑪布依首次搭乘載著珍珠的機(jī)帆漁船到波利尼西亞首府帕波提去了。在這個(gè)港口城市的逗留期間，他耳聞目睹，眼界大開。碼頭上，中國(guó)鋪?zhàn)诱χM(jìn)貨;飯館里的情形更使他目瞪口呆;酒吧間發(fā)出的音樂震耳欲聾，一群醉醺醺的男女在狂歡亂舞，而大廳里當(dāng)?shù)氐臋?quán)貴們?cè)谛蕾p藝人的表演。在這里，瑪布依生來(lái)第一次品嘗到英國(guó)杜松子酒的滋味，還碰上令他即憤慨又惡心的事：幾個(gè)妓女見到他，被他那結(jié)實(shí)的體魄和男性的魅力所傾倒，竟提出要包養(yǎng)他。不幾天，賣珍珠所掙來(lái)的錢就被他花了個(gè)精光。要是沒有遇到從土阿莫土來(lái)的一位鄉(xiāng)親，他可能會(huì)像個(gè)流浪漢一樣被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。后來(lái)，瑪布依得知，一些采珠人長(zhǎng)期滯留在此。在裝卸貨期間，他們就分散在各個(gè)角落潛水捕撈。瑪布依加入了他們的行列，替一個(gè)中國(guó)小鋪老板打工，用自己的捕撈物換回少得可憐的報(bào)酬。這種生活，對(duì)瑪布依——一個(gè)捕珠能手來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是一種屈辱，因?yàn)樗獫摰轿鄯x的到處都是垃圾的帕波提淺海灣底去撿東西。而且這里的采珠人還經(jīng)常為爭(zhēng)奪地盤，相互間展開殘酷的爭(zhēng)斗。

幾周下來(lái)，瑪布依消瘦得不成人樣。夜晚，他躺在供采珠人住的簡(jiǎn)陋草房里，像得了瘧疾一樣，因不停咳嗽顫栗而喘不過(guò)氣來(lái)，他的食欲也沒有了。

他開始明白，如果再這樣下去，不但一事無(wú)成，而且注定要在這異國(guó)他鄉(xiāng)喪命。一天，他拖著十分虛弱的身體，到一家出售船票的中國(guó)公司買了張最廉價(jià)的回鄉(xiāng)船票。到了家鄉(xiāng)，他已精疲力竭，用雙手勉強(qiáng)爬上了岸。幾個(gè)星期之后，他恢復(fù)了健康，這時(shí)他才知道爺爺奧波早已去世了。

從此，他再也沒有去帕波提。但是，那里的所見所聞，在他的腦海中卻揮之不去，常使他的內(nèi)心無(wú)法平靜。最令他羨慕的是法國(guó)官僚和商人居住的歐式宅樓。它是那樣寬敞和豪華，使他朝思暮想，夜不能寐。要是他能幸運(yùn)地捕撈到一顆又大又罕見的珍珠的話，那么他就可能用它換取同樣的樓房!這成了他強(qiáng)烈的欲望。于是，他冒著生命危險(xiǎn)潛到最難達(dá)到的海灣底部。幾個(gè)星期、幾個(gè)月過(guò)去了，他一無(wú)所獲。他經(jīng)常獨(dú)自一人立在暗礁上，眼望大海，祈求鯊魚神：“領(lǐng)我去找珍珠!給我創(chuàng)造一個(gè)奇跡吧!”

他多次潛入海底在每一塊珊瑚中尋找貝殼，每一次總是拎著沉甸甸的裝滿小貝殼的籮筐浮出水面，他下潛的深度一次比一次深。

一天，瑪布依在岸上發(fā)現(xiàn)一只雌性大鯊魚的鰭正向他游來(lái)。他愣住了，又驚又喜，激動(dòng)得仿佛能聽到自己的心跳聲。他大聲喚道：“我是鯊魚神的后代。我懇求你快來(lái)幫助我!”鯊魚越游越近，突然，潛到水底隱匿不見了。瑪布依睜大眼睛注視著藍(lán)色海水，鯊魚模糊的輪廓正消逝在酷似拱門的大型珊瑚檐下。

瑪布依帶上魚網(wǎng)錘，深吸氣，一次又一次迅速潛入海底。最后一次他發(fā)現(xiàn)了鯊魚的尾部正緩緩地向下越游越深。他不計(jì)后果，緊隨著它，隨著壓力增大，他的胃開始抽筋，雙耳發(fā)出破裂聲。忽然，鯊魚停下游到他身邊，繞著他游了一陣，最后不見了。瑪布依四面張望。對(duì)面出現(xiàn)一座好大的珊瑚洞，山洞布滿了一串串像花一樣的珊瑚石。他小心翼翼地游到洞口，在那里稍作停留。就在他腳下，躺著10個(gè)大如盤子的貝殼。借助木棍和小刀，他把它們一一拾起，迅速放進(jìn)背袋。由于缺氧，他的鼻子開始流血，幾乎快斷氣了。剛游到自己的獨(dú)木舟，就疲憊不堪地摔倒在船上。

盡管身體已經(jīng)極度軟弱，瑪布依還是迫不急待地動(dòng)手打開貝殼，一個(gè)、二個(gè)、三個(gè)……他的內(nèi)心開始感到不安和失望。仿佛這頭鯊魚根本不是給人帶來(lái)幸福的天使。他覺得自己的精神快要崩潰了，有一種被愚弄的感覺。瑪布依拾出第七個(gè)貝殼，用小刀憤恨地掀開它，摳出軟綿綿的肉體，在被掀開的一扇貝殼內(nèi)貼附著一顆燦爛的月光珍珠。剎那間，他的呼吸停止，絕望和痛苦頓時(shí)消逝。這顆珍珠如此之大，如此之美，百年罕見。他不由自主地跪下，小心翼翼地將這顆奇異珍寶取出顫抖地捧在手中，興奮地歡呼起來(lái)。他朝思暮想的希望終于實(shí)現(xiàn)了，他將有座自己的歐式住宅了。

然而，正當(dāng)瑪布依尋找買主時(shí)，遇到了一位從希庫(kù)埃魯來(lái)的中國(guó)商人，中國(guó)商人說(shuō)能幫助他把珍珠寄到塔希提島去估價(jià)和出售，然后付給瑪布依估算后的差額。

恰逢這期間，一艘不大的“阿捷亞”號(hào)帆船在開往行政隸屬土阿莫土群島的法考拉瓦島途中，停泊在希庫(kù)埃魯港。船上有個(gè)法國(guó)人，他是塔希提島的珍珠收購(gòu)商，獲悉了這顆大珍珠，便毫不吝惜地出高價(jià)從中國(guó)人手中收購(gòu)了這顆罕見的珍珠。瑪布依興高采烈地到商店領(lǐng)錢，卻發(fā)現(xiàn)他所得的錢還不夠買下他夢(mèng)中追求的房子的一堵木墻。他氣得扔下錢——不到400美元，從商店跑出來(lái)，憤怒地叫著要上塔希提首府控訴這宗買賣。

就在這幾天，希庫(kù)埃魯港突然刮起強(qiáng)臺(tái)風(fēng)，從該港出發(fā)運(yùn)載這顆特大珍珠的帆船，恰巧也碰上了這場(chǎng)風(fēng)暴。

滔天巨浪猛擊甲板，海水灌進(jìn)了貨艙和駕駛室，傾斜的船被大浪高高掛起。絕望的船長(zhǎng)，只好聽從擔(dān)心失去珍寶的收購(gòu)商的勸說(shuō)，將船駛回希庫(kù)埃魯港。船長(zhǎng)決定，越過(guò)寬闊的暗礁道，以為這樣就可以將船安全開回到危險(xiǎn)的珊瑚淺海灣，然而他失算了。

凌晨3點(diǎn)，巨浪迎面撲來(lái)，船頭船尾都被大浪擊得強(qiáng)烈抖動(dòng)起來(lái)。白色的旗桿前面，因浪花飛揚(yáng)，什么也看不見了。隨著一聲可怕的劈裂聲響，“阿捷亞”號(hào)被夾在珊瑚礁里了。

收購(gòu)商見勢(shì)不妙，急忙跑上甲板。他緊緊抓住欄桿不放。突然又一個(gè)巨浪襲來(lái)，將船拋到希庫(kù)埃魯突起的暗礁之外。船員們乘著小舟紛紛逃命。而那位收購(gòu)商卻不見蹤影了，大概是海浪將他卷出了船舷。

“阿捷亞”號(hào)遇難一個(gè)月之后，一天，瑪布依的母親在海灣露出水面的珊瑚石上拾可以吃的小貝殼時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)一具被魚咬傷，穿著華麗的男尸被水下的珊瑚礁纏住，趕緊喚來(lái)瑪布依。瑪布依將尸體從珊瑚叢里解出。卻發(fā)現(xiàn)死者腰帶上系著的錢包里正裝著他的大珍珠!

瑪布依告訴中國(guó)商人，現(xiàn)在珍珠又回到了他手中。但這一次，只要塔希提官員沒來(lái)作出正確估價(jià)，他是絕對(duì)不出售的。

最終，瑪布依如愿以償，實(shí)現(xiàn)了自己夢(mèng)寐以求的愿望。現(xiàn)在他是個(gè)富裕和受人尊重的人了。

過(guò)了些日子，他總感到房子里缺少一樣?xùn)|西。于是回到村里，在雕刻匠那里特別定制了一尊安在房頂上的木雕像。它是一頭巨大的雌性鯊魚，上面刻著：“杜——瑪布依知心的朋友。”

歲月流逝，數(shù)年之后，瑪布依去世。他的住宅被風(fēng)吹、日曬、雨淋，最終也損壞了。但是，土阿莫土群島的采珠人至今仍懷著極大的尊敬，談?wù)撨@位不平凡的潛水人。瑪布依和他的珍珠被編成神話故事流傳至今。

那么，奇異珍珠的命運(yùn)如何呢?先是塔希提最大珠寶商埃米爾·列維買下它，之后又相繼落到了幾個(gè)歐洲珠寶商手中，最后它永久地在英王瑪尼亞的王冠上“安了家”!