戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊國(guó)的相國(guó)鄒忌，身材高大，容貌端莊。他為勸說(shuō)齊威王廣開(kāi)言路，鼓勵(lì)群臣進(jìn)諫，就給齊威王講了這樣一個(gè)故事：

一天早晨，他穿好朝服，戴好帽子，對(duì)著鏡子端詳一番，然后問(wèn)妻子說(shuō)：“我和城北徐公比較起來(lái)，誰(shuí)長(zhǎng)得英俊？“你鄒忌英俊極了，徐公怎么比得上你呢？”妻子說(shuō)。徐公是齊國(guó)赫赫有名的美男子，鄒忌聽(tīng)了妻子的活，并不太敢相信自己真的比徐公英俊，于是他又去問(wèn)他的愛(ài)妾，愛(ài)妾回答說(shuō)：“徐公哪有你美呢！”第二天，鄒忌家中來(lái)了一位客人，鄒忌又問(wèn)了客人同樣的問(wèn)題，客人說(shuō)：“徐公沒(méi)有你俊美！”

過(guò)了幾天，正巧徐公到鄒忌家來(lái)拜訪，鄒忌便乘機(jī)仔細(xì)地打量徐公，拿他和自己比較。結(jié)果，鄒忌發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)沒(méi)有徐公美。

于是，他對(duì)齊威王說(shuō)：“我本來(lái)不如徐公漂亮，但妻、妾、客人都說(shuō)我比他漂亮，這是因?yàn)槠奁o(hù)我，妾畏懼我，客人有事求我，所以他們都恭維我，不說(shuō)真話。而我們齊國(guó)地方這么大，宮中上下，誰(shuí)不偏護(hù)你齊王，滿朝文武，誰(shuí)不畏懼你齊王，全國(guó)百姓誰(shuí)不希望得到齊王的關(guān)懷，看來(lái)恭維齊王的人一定更多，由此看來(lái)，大王您受到蒙蔽很深啦！”

鄒忌看了看齊威王并沒(méi)有動(dòng)怒，接著說(shuō)：“更何況，現(xiàn)在齊國(guó)地方千里，城池眾多，大王接觸的人也比我多得多，所受的蒙蔽也一定更多。大王如能開(kāi)誠(chéng)布公地征求意見(jiàn)，一定對(duì)國(guó)家大有益處。”齊威王聽(tīng)了，覺(jué)得很有道理，立刻下令說(shuō)：“無(wú)論是誰(shuí)，能當(dāng)面指出我過(guò)失的，給上賞；上奏章規(guī)勸我的，給中賞；在朝廷或街市中議論我的過(guò)失，并傳到我耳中的，給下賞！”

齊威王的這道命令公布不久，果然收到了很好的效果。很多大臣和官吏都到宮廷中向齊威王提出批評(píng)建議，致使齊國(guó)宮廷“群臣進(jìn)諫，門(mén)庭若市”，簡(jiǎn)直熱鬧得像趕集一樣。齊威王根據(jù)人門(mén)提出的建議，及時(shí)修明政治，改正錯(cuò)誤缺點(diǎn)。一年后，由于齊威王的缺點(diǎn)都已經(jīng)改正，提意見(jiàn)的人逐漸少了，大家覺(jué)得根本沒(méi)有什么可提的了。

燕、趙、韓、魏等國(guó)聽(tīng)說(shuō)后，都到齊國(guó)來(lái)朝見(jiàn)。齊威王身處朝廷，不用出兵，就戰(zhàn)勝了一些諸侯國(guó)。——《戰(zhàn)國(guó)策·齊策一》