1940年3月,錢偉長來到加拿大多倫多留學(xué)。錢偉長在清華大學(xué)原來是學(xué)中文的,成為一名文學(xué)家,是他從小最美麗的夢想。

但是,在他進入大學(xué)剛剛第二天,他的夢想還沒有開始,就發(fā)生了震驚中外的“九一八”事變。1931年9月18日,日本侵占了我國東北三省,而蔣介石卻奉行不抵抗政策,拱手讓出了東三省,使祖國的大好河山淪陷到日寇鐵蹄之下。

一時間,全國青年紛紛游行示威,要求抗日。錢偉長得知這個消息后,立刻拍案而起,大聲疾呼道,我也要造槍造炮,打擊日本侵略者。他找到校務(wù)處,迫切要求轉(zhuǎn)到物理系。這一轉(zhuǎn)系,也改變了錢偉長的一生。

在加拿大多倫多大學(xué)里,錢偉長主攻彈性力學(xué)。當他第一次和導(dǎo)師辛格見面時,辛格得知錢偉長正在研究薄板薄殼的統(tǒng)一方程時,感到非常高興,這是當時世界亟待攻克的科學(xué)難點。辛格對錢偉長的研究所取得的初步成果表示肯定。辛格說,他正在從宏觀上進行這方面的研究。他說,雖然我們研究的角度不同,但可以將它分為宏觀和微觀兩個部分,合成一篇論文,這樣更有價值和意義了。

聽了辛格的提議,錢偉長高興地答應(yīng)了。就這樣,在導(dǎo)師辛格的指導(dǎo)下,錢偉長進入到深入細致的彈性力學(xué)方面的研究。

最后,這篇題為《薄板薄殼的內(nèi)稟理論》論文,由錢偉長寫成初稿,辛格修改后,發(fā)表在為紀念美國著名科學(xué)家馮•卡門60壽辰論文集里。在這本論文集里,還收錄了當時美國著名科學(xué)家愛因斯坦的論文。

愛因斯坦看了錢偉長發(fā)表在論文集里的論文,立刻驚嘆道,中國錢,太偉大了,他解決了一直困擾我的問題。

當時,愛因斯坦正在進行核物理方面的研究,錢偉長論文的研究成果,給了愛因斯坦很大的啟示和借鑒作用,加速了愛因斯坦的研究時間和進程。

錢偉長發(fā)表的這篇論文,是世界上第一篇有關(guān)板殼內(nèi)稟的理論,具有極高的科學(xué)價值,被稱為“錢偉長一般方程”和“圓柱殼的錢偉長方程”。

二戰(zhàn)期間,德國用最新式的火箭對倫敦進行攻擊,有許多火箭彈落在了倫敦郊區(qū)爆炸,情況十分危急。倫敦告急,英國告急,歐洲告急。英國首相丘吉爾向美國緊急求援,希望能得到美國的幫助。

愛因斯坦得知情況后,利用錢偉長板殼內(nèi)稟的研究成果,向丘吉爾建議,在倫敦市中心設(shè)計出若干偽裝成被火箭彈擊中的假象,使德國發(fā)射火箭時,不改變射程,這樣,就可以確保倫敦的安全。

這一做法果然收到了奇效。德國的火箭彈全部落在了倫敦郊外,確保了倫敦市中心的安全。

二戰(zhàn)結(jié)束后,愛因斯坦在回憶中,深情地說道,是中國的錢偉長研究幫助了他,他的研究理論和貢獻,甚至可以說改變了二戰(zhàn)進程,錢偉長永遠是我尊重的最偉大的科學(xué)家。

錢偉長用他那滿腔愛國之心,投身到偉大的科學(xué)研究上。在近一個世紀中,無論人生發(fā)生何種變化和改變,甚至身陷囹圄、勞動改造,都沒能湮滅他心中燃燒的火焰。那就是熱愛祖國,報效祖國,成為他心中一座永遠的豐碑,永遠不會改變。