清朝康熙年間，江南鳳城一帶出現(xiàn)了一種新奇的娛樂(lè)方式：客人來(lái)了，只需躺倒在一張木床上，由一個(gè)身高不到三尺的嬰兒在床頭一邊用他柔嫩的雙手撫摸客人頭部，一邊講一些天下奇聞、官場(chǎng)風(fēng)波。

這些嬰兒被稱為床頭嬰。他們雖然身材瘦小，手指酷似嬰孩，但眼神和臉部卻充滿滄桑。街頭的苦力、田間的勞力、民間的三教九流，都喜歡到這家床頭嬰按摩樓來(lái)，因?yàn)樗膬r(jià)格便宜。而無(wú)人知曉床頭嬰的幕后老板是誰(shuí)，連當(dāng)?shù)毓賳T也奈何不了。于是，這床頭嬰的名號(hào)更響了。

這件事驚動(dòng)了朝廷。康熙密令大臣李三江下去探查，要李三江想方設(shè)法把這些床頭嬰的來(lái)歷向他匯報(bào)，而且只能秘密巡查，不得驚動(dòng)當(dāng)?shù)毓賳T。李三江正為有人舉報(bào)他貪污腐敗的事情而寢食難安呢，見皇上委以重任，自然高興：“皇上還是信賴我的，我一定要辦好這件事。”

于是，李三江悄悄來(lái)到了鳳城，打扮成算命先生走進(jìn)床頭嬰按摩樓。

在柜臺(tái)交了錢，就有個(gè)穿著粗布衣衫的侍童走了過(guò)來(lái)，把李三江帶進(jìn)了一個(gè)小房間，一張紅褐色的木床幾乎占據(jù)了整個(gè)房間。李三江躺在了木床上，不一會(huì)兒，一個(gè)矮小的嬰兒晃著身子跳上了床。李三江細(xì)細(xì)打量那人，發(fā)現(xiàn)他雖然手指腳掌等裸露的地方柔嫩無(wú)比，但臉部顯得很蒼老。“難道這就是傳說(shuō)中的床頭嬰?”李三江不由愕然。

那床頭嬰顯然是個(gè)按摩的老手，兩只嬰兒手輕輕撫弄著李三江頭部的太陽(yáng)穴，一邊喃喃地講起了一些民間奇聞。那聲音鶯歌燕語(yǔ)的，讓人變得無(wú)比慵懶。李三江想跟床頭嬰交談，可床頭嬰?yún)s只顧自己說(shuō)奇聞逸事、官場(chǎng)黑幕，對(duì)李三江不理不睬。李三江只好閉上眼睛，細(xì)細(xì)享受這柔嫩的撫摩。一個(gè)時(shí)辰后，床頭嬰跳下床，消失在門口。

李三江下了床，愜意地伸了一個(gè)懶腰，發(fā)現(xiàn)自己這幾天奔波的疲勞，果然一掃而光。他暗暗稱奇，心想要把皇上交代的事情做好，就一定要見到老板，否則這床頭嬰的來(lái)歷，自己是琢磨不透的。李三江找到了剛才那個(gè)侍童，向他說(shuō)明了來(lái)意，那侍童笑了笑，對(duì)李三江說(shuō)道：“這位先生，我們的老板是不接待來(lái)客的，除非你是特別的人。”

“特別的人?”李三江愣了一下，然后笑吟吟地掏出一兩銀子，悄悄地塞給了侍童。侍童接過(guò)銀子，道：“那好吧，我給你通報(bào)看看。”過(guò)了一會(huì)兒，那個(gè)侍童回來(lái)了，指了指前面的一個(gè)小門對(duì)李三江說(shuō)道：“我們老板在那個(gè)屋子里等你。”李三江穿過(guò)了那扇黑色的小門，來(lái)到了一個(gè)小屋，一個(gè)身穿黑色大衣的男子背對(duì)著他站著。“你一定要見我?”那人的喉嚨里發(fā)出一陣沉悶的聲音。

“是啊，我想知道你們這個(gè)床頭嬰是怎么來(lái)的?”李三江畢竟見過(guò)場(chǎng)面，他開門見山地說(shuō)道，“因?yàn)槲乙蚕腴_一家類似的按摩館，不過(guò)你放心，我開設(shè)的地點(diǎn)絕不在這個(gè)地方，只要你把床頭嬰的來(lái)歷告訴我，我給你一千兩黃金作為報(bào)酬。”李三江的如意算盤打得很好，只要這個(gè)老板說(shuō)出床頭嬰的來(lái)歷，他就可以向皇上匯報(bào)了，而一千兩黃金，對(duì)他來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是九牛一毛。

那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，冷冷一笑，“那你就跟著我來(lái)吧!”李三江跟著黑衣男子進(jìn)了一個(gè)大山洞。在山洞中，不時(shí)地穿過(guò)一兩個(gè)床頭嬰，他們笑嘻嘻地捧著一兩個(gè)饅頭，歡天喜地地講述著故事。

正當(dāng)李三江摸不著頭腦的時(shí)候，黑衣人說(shuō)話了：“對(duì)不起，先生，我們這里有個(gè)規(guī)矩，如果有人一定要知道床頭嬰的來(lái)歷，就必須講述一些奇聞逸事或官場(chǎng)黑幕，否則，那些床頭嬰會(huì)把你當(dāng)作異類，扔進(jìn)水池，讓你難受。”李三江心想：我自小熟讀各類書籍，說(shuō)些奇聞逸事自然不在話下，但是讓我說(shuō)官場(chǎng)黑幕，就有些為難了，但為了能完成皇上交代的任務(wù)，也只能豁出去了。

于是，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，老板，你的這些要求，我都可以做到。”

他們進(jìn)入了山洞中的一個(gè)大廳。大廳里燈火通明，十幾個(gè)床頭嬰正圍坐在一張巨大的石床上嬉鬧。那些床頭嬰身高皆不足三尺，但個(gè)個(gè)手如白玉，光滑無(wú)比。

“你先給這些床頭嬰講個(gè)奇聞吧，等下，我再來(lái)見你，給你說(shuō)說(shuō)這些床頭嬰的來(lái)歷!”那個(gè)黑衣人說(shuō)完就走出了山洞。

李三江對(duì)著那些床頭嬰笑了笑，講起了一個(gè)侏儒找老婆的怪事，誰(shuí)料床頭嬰都憤怒地喊起來(lái)：“你這壞蛋，在笑我們是侏儒吧!告訴你，我們不是侏儒，我們是床頭嬰!”

李三江連忙陪上笑臉：“各位別急，我再給你們講個(gè)笑話吧!”誰(shuí)知那些床頭嬰不買他的賬，其中一個(gè)盯著李三江，用手指了指他后面一個(gè)冒著熱氣的水池道：“你快給我們講講你在官場(chǎng)的黑幕，不然我們就把你扔到那個(gè)水池里去!”

李三江連忙搖頭：“你們誤會(huì)了，我不是官員，所以我不知道官場(chǎng)黑幕啊!”

“不是官員，那你怎么會(huì)到這里來(lái)，大家快把他扔下去。”那個(gè)帶頭的床頭嬰喊了起來(lái)。其他床頭嬰都跳下床來(lái)，圍住了李三江。

李三江額頭上的冷汗刷地一下流了下來(lái)。他知道，自己不說(shuō)些官場(chǎng)黑幕，是走不出去的。算了，這些床頭嬰也是供人娛樂(lè)使用的，自己不如胡編亂造些故事給他們聽聽。

可奇怪的是，那些床頭嬰對(duì)李三江的胡編亂造都洞察神明，他們逼著李三江非把自己的貪污之事說(shuō)出來(lái)不可。等李三江支支吾吾地把自己貪污的一筆災(zāi)民的黑款說(shuō)出來(lái)后，那些床頭嬰都轟地一聲笑了，他們使勁舉起李三江，把他拋入了那個(gè)冒著熱氣的水池。

那個(gè)水池的水雖然燙，但卻讓人十分舒服。李三江剛才還以為這水池里的水有毒，可現(xiàn)在卻感到一股愜意直沖自己的七神六脈，舒暢無(wú)比。等李三江泡夠了爬上來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那個(gè)黑衣人已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。黑衣人遞給李三江一杯姜湯，對(duì)李三江說(shuō)道：“先喝杯姜湯吧，我再給你講講這些床頭嬰的來(lái)歷。”李三江接過(guò)姜湯一飲而盡后，就坐了下來(lái)，等著聽黑衣人講床頭嬰的來(lái)歷。

黑衣人見李三江已經(jīng)喝完了姜湯，笑吟吟地說(shuō)：“李大人，床頭嬰的來(lái)歷就不用我告訴你了吧?”李三江大吃一驚，忙問(wèn)：“你怎么知道我姓李?床頭嬰是什么來(lái)歷?”

“你不就是床頭嬰嗎?”黑衣人冷冷一笑，指著那個(gè)水池說(shuō)道，“你剛才泡的是縮骨水，喝的是能喪失記憶的忘過(guò)水。半個(gè)時(shí)辰后，你將忘記你所有的過(guò)去。三天后，你將縮成三尺高的床頭嬰……”

李三江撲通一聲跪在了黑衣人的面前：“老板饒命，老板饒命，我是奉皇上之命來(lái)的啊，你可不能這樣啊!”

黑衣人指著石墻上的一幅畫，對(duì)李三江怒喝道：“你看清楚了。我不是老板，他才是老板!”

李三江戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地抬頭一看，什么都明白了。突然，他覺(jué)得全身開始酸痛，慘叫一聲，暈倒在地。

這時(shí)，黑衣人吩咐道：“來(lái)人，把這個(gè)床頭嬰腰牌給他掛上。他貪了老百姓的錢財(cái)，下輩子，就讓他伺候老百姓吧!”

至于畫像上的人是誰(shuí)，已經(jīng)不重要了。不過(guò)據(jù)服侍在康熙身邊的那些太監(jiān)說(shuō)，每年都有一些官場(chǎng)要員失蹤，當(dāng)有官員把這些事情稟告康熙的時(shí)候，康熙聽了，總是微微一笑。