《舊唐書·張弘靖?jìng)鳌罚?ldquo;今天下無事，汝輩挽得兩石力弓，不如識(shí)一丁字。”

唐憲宗時(shí)，幽州節(jié)度使張弘靖，部下有兩個(gè)“從事”，一個(gè)叫韋雍，一個(gè)叫張宗厚。兩人仗勢(shì)欺人，橫行霸道，品性非常粗暴惡劣。他們常吃喝玩樂，直到深夜才散，還要讓侍衛(wèi)人員大隊(duì)兵馬，前呼后擁地護(hù)送他們回家，燈籠火把照得滿街通亮，鬧得雞犬不寧。他們一不高興，就拿士兵和百姓當(dāng)出氣筒，隨意打罵，耀武揚(yáng)威，無法無天。

有一次，他們喝醉了酒，又對(duì)士兵大罵起來：“現(xiàn)在天下太平無事，又不打仗，你們這些飯桶，有什么屁用!能拉得兩石的弓，還不如識(shí)一‘丁’字……”這話明擺著是侮辱士兵，譏笑他們沒有文化，只有些粗力氣，任人指揮打仗賣命，平時(shí)貌似什么用處也沒有。士兵們聽了這些話，非常氣憤，背地議論紛紛，恨之入骨。

恰巧這時(shí)又發(fā)生了這樣一件事：張弘靖收到一筆犒賞士兵的經(jīng)費(fèi)，他從中貪污，并私分了一部分。士兵們知道后，都怒發(fā)沖冠，更加不能容忍，于是一起造反，把韋雍、張宗厚都?xì)⒘耍€把張弘靖抓住，關(guān)了起來。此外，也把他的住處團(tuán)團(tuán)包圍。因?yàn)槿w士兵和下級(jí)官吏齊心一致，獲得了當(dāng)?shù)乩习傩盏娜χС郑霞?jí)衙門和朝廷沒有辦法，只好把張弘靖降職調(diào)走，這才息事寧人。

“目不識(shí)丁”這句成語，由此產(chǎn)生。由于“丁”字是很簡(jiǎn)單、很容易認(rèn)識(shí)的一個(gè)字，如果連“丁”字也不認(rèn)識(shí)，當(dāng)然是文化水平極低的了。所以，不識(shí)字的文盲，往往被稱為“目不識(shí)丁”，或“丁字不識(shí)”“不識(shí)丁字”“不識(shí)一丁”。

此外，令有一說，“目不識(shí)丁”之典，出自《晉書·苻堅(jiān)傳》。太元七年(公元382年)，苻堅(jiān)宴群臣于前殿，奏樂賦詩。秦州別駕姜平子所獻(xiàn)詩中有一“丁”字，但下面的豎鉤寫成豎，成了“丅”字。苻堅(jiān)不認(rèn)識(shí)，問是何字，姜平子回答說：“臣丁至剛，不可以屈，且曲下者不正之物，未足獻(xiàn)也。”苻堅(jiān)聽了非常高興，將姜平子擢為上第。其實(shí)姜平子將“丁”字寫錯(cuò)了，他自作聰明所寫的“丅”字，乃是古“下”字。姜平子不知此為古字，苻堅(jiān)本一粗人，當(dāng)然也不知為“下”字，所以還褒獎(jiǎng)了姜平子一番。