差 不多就在唐太斯舉行婚宴的同一個(gè)時(shí)間里，大法院路上墨杜薩噴泉對(duì)面的一座宏大的貴族式的巨宅里，也正有人在設(shè)宴請(qǐng)吃訂婚酒。但這兒的賓客可不是水手，士兵和那些頭面人物下層平民百姓；團(tuán)聚在這兒的都是馬賽上流社會(huì)的頭面人物，——文官曾在拿破侖統(tǒng)治的時(shí)期辭職退休；武官則從法軍里開(kāi)小差并投身于外國(guó)列強(qiáng)的軍隊(duì)里，而那些青年人則都在咒罵那個(gè)逆賊的環(huán)境中長(zhǎng)大的，五年的流放的生活本該把這個(gè)人變成一個(gè)殉道者，而十五年的復(fù)辟生涯卻使他被尊為半神的人。

　　賓客們圍坐在餐桌前，席間的談話熱烈而緊張，談話里充滿了當(dāng)時(shí)使南方居民們激昂復(fù)仇的情緒，法國(guó)南部曾經(jīng)過(guò)五百年的宗教斗爭(zhēng)，所以黨派之間的對(duì)立的情緒極其激烈。

　　那個(gè)皇帝，曾一度統(tǒng)治過(guò)半個(gè)世界，并聽(tīng)?wèi)T了一億二千萬(wàn)臣民用十種不同的語(yǔ)言高呼“拿破侖萬(wàn)歲！”現(xiàn)在卻被貶為愛(ài)爾巴島的國(guó)王，僅僅統(tǒng)治著五六千人；在餐桌邊上這些人看來(lái)，他已經(jīng)永遠(yuǎn)失去了法國(guó)，永遠(yuǎn)失去了他在法國(guó)的皇位了。

　　那些文官們滔滔不絕地討論著他們的政治觀點(diǎn)；武官們則在談?wù)撃箍坪蛠?lái)比錫戰(zhàn)役，女人們則正在議論著約瑟芬皇后離婚的事。這一群保皇黨人不但在慶祝一個(gè)人的垮臺(tái)，而且還在慶祝一種主義的滅亡，他們相信政治上的繁榮已重新在他們眼前展現(xiàn)開(kāi)來(lái)，他們已從痛苦的惡夢(mèng)中醒來(lái)了。

　　一 個(gè)佩戴著圣路易十字勛章的老人站了起來(lái)，他提議為國(guó)王路易十八的健康干杯。這位老人是圣梅朗侯爵。這一杯酒立刻使人聯(lián)想到了在哈威爾的放逐生活和那愛(ài)好和平的法國(guó)國(guó)王，大家群情激昂，紛紛學(xué)英國(guó)人舉杯祝賀的樣子把酒杯舉到了空中，太太小姐們則把掛在她們胸前的花束解開(kāi)來(lái)散花女神般地把花撒了一桌。一時(shí)間， 席上氣氛熱烈充滿了詩(shī)意。

　　圣· 梅朗侯爵夫人有著一對(duì)嚴(yán)厲而令人憎惡的眼睛，雖然是已有五十歲了但看上去仍有貴族氣派，她說(shuō)：“那些革命黨人，他們不僅趕走我們，還搶走我們的財(cái)產(chǎn)，到后 來(lái)在恐怖時(shí)期卻只賣了一點(diǎn)點(diǎn)錢。他們?nèi)绻谶@兒，就不得不承認(rèn)，真正的信仰還是站在我們這一邊的，因?yàn)槲覀冏栽缸冯S一個(gè)沒(méi)落的王朝的命運(yùn)，而他們卻恰恰相反，他們只知道對(duì)一個(gè)初升的朝陽(yáng)頂禮膜拜，是的，是的，我們不得不承認(rèn)：我們?yōu)橹疇奚斯傥回?cái)富的這位國(guó)王，才真正是我們‘萬(wàn)民愛(ài)戴的路易’，而他們那個(gè) 篡權(quán)奪位者卻永遠(yuǎn)只是個(gè)被人詛咒的‘該死的拿破侖’。我說(shuō)的對(duì)不對(duì)，維爾福？”

　　“您說(shuō)什么，請(qǐng)您原諒，夫人。真的請(qǐng)您原諒，我剛才沒(méi)留心聽(tīng)您在說(shuō)什么。”

　　“夫人，夫人！”剛才那個(gè)提議祝酒的老人插進(jìn)來(lái)說(shuō)，“別去打擾那些年青人吧，他們快要結(jié)婚了，當(dāng)然他們要談什么就去談好了，只是自然不會(huì)去談?wù)瘟恕！?/p>

　　“算了吧，我親愛(ài)的媽媽，”一個(gè)年輕的美人說(shuō)道，她長(zhǎng)著濃密褐色頭發(fā)，眼睛水靈靈顧盼如珍珠般閃亮，“這都怪我不好，是我剛才纏住了維爾福先生，以致使他沒(méi)有聽(tīng)到您說(shuō)的話。好了現(xiàn)在您跟他說(shuō)吧，而且您愛(ài)談多久就談多久。維爾福先生，我請(qǐng)您注意，我母親在跟您說(shuō)話呢。”

　　“如果侯爵夫人愿意把剛才的話再說(shuō)一遍，我是非常樂(lè)于答復(fù)。”福爾維先生說(shuō)。

　　“算了，蕾妮，我饒了你。”侯爵夫人說(shuō)道，她那嚴(yán)厲死板的臉上露出一點(diǎn)溫柔慈愛(ài)的神色。

　　女人總是這樣的，其他的一切感情或許都會(huì)萎謝，但在母性的胸懷里，總有寬厚善良的一面，這是上帝特地給母愛(ài)留下的一席之地——“福爾維，我剛才說(shuō)：拿破侖黨分子絲毫沒(méi)有我們那種真誠(chéng)，熱情和忠心。”

　　“啊，夫人，他們倒也有代替這些品德的東西，”青年回答說(shuō)，“那就是狂熱。拿破侖是西方的穆罕默德，他的那些庸庸碌碌卻又野心勃勃的信徒們很崇拜他，他們不僅把他看作一個(gè)領(lǐng)袖和立法者，還把他看作平民的化身。”

　　“他！” 侯爵夫人喊道，“拿破侖，平等的象征！天哪！那么，你把羅伯斯庇爾［羅伯斯庇爾（１７５８—１７９４）法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期時(shí)代雅各賓黨的領(lǐng)袖，革命政府 的首腦，在熱月九日政變后，被處死。］又比做什么？算了，不要把后者頭銜拿來(lái)去賜給那個(gè)科西嘉人［指拿破侖］了。我看，篡位的事已經(jīng)夠多的了。”

　　“不， 夫人，如果給這些英雄們樹(shù)上紀(jì)念像的話，我要給他們每個(gè)人一個(gè)正確的地位——羅伯庇爾的應(yīng)該樹(shù)在他建立的斷頭臺(tái)那個(gè)地方；拿破侖的則應(yīng)該刻在旺多姆廣場(chǎng)上的廊柱上。這兩個(gè)人所代表的平等，其性質(zhì)上是相反的，差別就在于——前一個(gè)是降低了平等，而后一個(gè)則是抬高了平等的地位。一個(gè)要把國(guó)王送上斷頭臺(tái)，而另一個(gè)則要把人民抬高到王位上。請(qǐng)注意，”維爾福微著笑說(shuō)，“我并不是在否認(rèn)我剛才說(shuō)的這兩個(gè)人都是鬧革命的混蛋，我承認(rèn)熱月九日［熱月九日是羅伯斯庇爾等人被捕的日子。］和四月四日［這里指的是１８１４年４月初拿破侖退位被囚的日子］是法國(guó)并不幸運(yùn)的兩個(gè)日子，是值得王朝和文明社會(huì)的朋友們慶祝的日子，我想 說(shuō)的是，雖然我想信拿破侖已永遠(yuǎn)一蹶不振，但他卻仍然擁有一批狂熱的信徒。還有，侯爵夫人，其他那些大逆不道的人也都是這樣的，——譬如說(shuō)，克倫威爾吧 ［克倫威爾（１５９９—１６５８），英國(guó)政治家，資產(chǎn)階級(jí)革命的領(lǐng)導(dǎo)人。］他雖然還不及拿破侖的一半，但他也有他的信徒。”

　　“你知道不知道，維爾福，你滿口都是革命黨那種可怕的強(qiáng)辯，這一點(diǎn)我倒可以原諒，一個(gè)吉倫黨徒［１８世紀(jì)法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命時(shí)期，代表大工商業(yè)資產(chǎn)階級(jí)的政黨，１７９２年后轉(zhuǎn)向反對(duì)革命。］的兒子，難道會(huì)對(duì)恐怖保留一點(diǎn)興趣。”

　　維爾福的臉漲的通紅，“不錯(cuò)，夫人，”他回答道，“我的父親是一個(gè)吉倫特黨黨員，但他并沒(méi)有去投票贊成處死國(guó)王。在恐怖時(shí)期，他也和您一樣是一個(gè)受難者，也幾乎和您的父親一樣在同一個(gè)斷頭臺(tái)上被殺。”

　　“不 錯(cuò)，”侯爵夫人回答，這個(gè)被喚醒的悲慘的記憶絲毫沒(méi)使她動(dòng)容，“但我要請(qǐng)您記住，我們兩家的父親雖然同時(shí)被害，但他們各自的原因卻是大相徑庭的。為了證明這一點(diǎn)，我來(lái)把舊事重新提一遍：親王［指路易十八］被流放的時(shí)候，我的家庭成員依舊是他忠誠(chéng)的臣仆，而你的父親卻迫不及待的去投奔了新政府，公民瓦蒂成為 吉倫特黨以后，就搖身一變成了瓦蒂埃伯爵，并以上議員和政治家的姿態(tài)出現(xiàn)了。”

　　“親愛(ài)的媽媽，”蕾妮插進(jìn)來(lái)說(shuō)：“您是知道的，大家早已講好了的，別再提這些討厭的往事了。”

　　“夫 人，”維爾福說(shuō)道，“我同意圣·梅明小姐的話，墾求您把過(guò)去忘了吧，這些陳年老賬還翻它做什么？我本人不僅放棄了我父親的政治主張，而且還拋棄了他的姓。 他以前是——不，或許現(xiàn)在還是——一個(gè)拿破侖黨人，他叫他的諾瓦蒂埃。我呢，相反，是一個(gè)忠誠(chéng)的保皇黨人，我姓我的維爾福。在一棵老樹(shù)上還殘余著點(diǎn)革命的液汁，就讓它隨著枯萎的老樹(shù)干一起去干枯吧，至于那些新生的丫枝，它生長(zhǎng)的地方離主干已隔開(kāi)了一段距離，它很想和主干完全脫離關(guān)系，只是心有余而力不足罷 了。”

　　“好，維爾福！”侯爵叫道，“說(shuō)得妙極了！這幾年來(lái)，我總在勸侯爵夫人，忘掉過(guò)去的事情，但從未成功過(guò)，但愿你能替我說(shuō)服她。”

　　“好 了，”侯爵夫人說(shuō)道；“讓我們永遠(yuǎn)忘記過(guò)去的事吧！這樣再好不過(guò)了。至少，維爾福將來(lái)一定不會(huì)再動(dòng)搖了。記住，維爾福，我們已用我們的身家性命向皇上為你作了擔(dān)保，正因?yàn)槿绱耍噬喜糯饝?yīng)不追究過(guò)去（說(shuō)到這里，她把她的手伸給他吻了一下），象我現(xiàn)在答應(yīng)你的請(qǐng)求一樣。你也要牢牢記祝要是有誰(shuí)犯了顛覆政府罪 而落到了你的手里，你可一定得嚴(yán)懲罪犯，因?yàn)榇蠹叶贾溃愠錾碛谝粋€(gè)可疑的家庭。”

　　“嗨，夫人！”維爾福回答說(shuō)，“我的職業(yè)，正象我們現(xiàn)在所處的這個(gè)時(shí)代一樣，要求我不得不嚴(yán)厲的，我已經(jīng)很順利的處理了幾次公訴，都使罪犯受了應(yīng)得的懲罰。不幸的是，我們現(xiàn)在還沒(méi)到萬(wàn)事大吉的時(shí)候。”

　　“你真這樣認(rèn)為嗎？”侯爵夫人問(wèn)。

　　“恐怕是這樣的。那在厄爾巴島上的拿破侖，離法國(guó)仍然太近了，由于他近在咫尺，他的信徒們就會(huì)仍然抱有希望。馬賽到處是些領(lǐng)了半餉休養(yǎng)的軍官，他們每天盡為些雞毛蒜皮的小事而借口和保皇黨人吵架，所以上流社會(huì)中常常鬧決斗，而下層社會(huì)中則時(shí)常鬧暗殺。”

　　“你或許也聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？”薩爾維歐伯爵說(shuō)。薩爾維歐伯爵是圣·梅朗侯爵老朋友之一，又是亞托士伯爵的侍從官。“聽(tīng)說(shuō)神圣同盟想要移居他地呢。”

　　“是的，我們離開(kāi)巴黎的時(shí)候，他們正在研究這件事，”圣·梅朗侯爵說(shuō)，“他們要把他移居到什么地方云呢？”

　　“到圣赫勒拿島。”

　　“到圣·愛(ài)侖？那是個(gè)什么地方？”侯爵夫人問(wèn)。

　　“是赤道那邊的一個(gè)島，離這兒有六千哩。”伯爵回答。

　　“那好極了！正如維爾福所說(shuō)的，把這樣一個(gè)人留在現(xiàn)在那個(gè)地方真是太蠢了，那兒一邊靠近科西嘉——他出生的地方，一邊靠近那勒斯——他妹夫在那兒做國(guó)王的地方，而對(duì)面就是意大利，他曾垂涎過(guò)那兒的主權(quán)，還想使他兒子做那兒的國(guó)王呢。”

　　“不幸的是，”維爾福說(shuō)，“我們被一八一四年的條約束縛著，除非破壞那些條約，否則我們是無(wú)法動(dòng)一動(dòng)拿破侖的。”

　　“哼，那些條約遲早要被破壞，”薩爾維歐伯爵說(shuō)，“不幸是德·昂甘公爵就是被他槍斃的，難道我們還要為他這樣嚴(yán)守條約嗎？”

　　“嗯，” 侯爵夫人說(shuō)，“有神圣同盟的幫助，我們有可能除掉拿破侖，至于他在馬賽的那些信徒，我們必須讓維爾福先生來(lái)予以肅清。要做國(guó)王就得象一個(gè)國(guó)王，那樣來(lái)統(tǒng)治不然就干脆不做國(guó)王，如果我們承認(rèn)他是法國(guó)的最高統(tǒng)治者，就必須為他這個(gè)王國(guó)保持和平與安寧。而最好的辦法就是任命一批忠貞不渝的大臣來(lái)平定每一次可能的 暴亂，——這是防止出亂子的最好方法。”

　　“夫人，”維爾福回答說(shuō)，“不幸的是法律之手段雖強(qiáng)硬卻無(wú)法做到防患于未然。”

　　“那么，法律的工作只是來(lái)彌補(bǔ)禍患了。”

　　“不，夫人，這一步法律也常常無(wú)力辦到，它所能做的，只是懲戒既成的禍患而已。”

　　“噢，維爾福先生！”一個(gè)美麗的年輕姑娘喊道，她是薩爾維歐伯爵的女兒，圣·梅朗小姐的密友，“您想想辦法，我們還在馬賽的時(shí)候辦幾件轟動(dòng)的案子吧，我從來(lái)沒(méi)到過(guò)法庭看審訊案子，我聽(tīng)說(shuō)那兒非常有趣！”

　　“有 趣，當(dāng)然羅，”青年答道，“比起在劇院里看杜撰的悲劇當(dāng)然要有趣得多，在法院里，您所看到的案子是活生生的悲劇，——真正人生悲劇。您在那兒所看到的犯 人，臉色蒼白，焦急，驚恐，而當(dāng)那場(chǎng)悲劇降下幕以后，他卻無(wú)法回家平靜地和他的家人共進(jìn)晚餐，然后休息，準(zhǔn)備明天再來(lái)重演一遍那悲哀的樣子，他離開(kāi)了您的視線以后，就被押回到了牢房里，被交給了劊子手。您自己來(lái)決定吧，看看您的神經(jīng)能否受得了這樣的場(chǎng)面。對(duì)這種事，請(qǐng)您放心，一旦有什么好機(jī)會(huì)，我一定不會(huì) 忘了通知您，至于到場(chǎng)不到場(chǎng)，自然由您自己來(lái)決定。”

　　蕾妮臉色蒼白地說(shuō)：“您難道沒(méi)看見(jiàn)您把我們都嚇成什么樣了嗎？您還笑呢。”

　　“那你們想看到些什么？這是一種生死決斗。算起來(lái)，我已經(jīng)判處過(guò)五六個(gè)政治犯和其他罪犯的死刑了，而誰(shuí)能斷定此刻又有多少正磨刀霍霍？伺機(jī)來(lái)對(duì)付我呢？”

　　“我的天！維爾福先生，”蕾妮說(shuō)，她已愈來(lái)愈害怕了，“您不是在開(kāi)玩笑吧？”

　　“我 說(shuō)的是真話，”年輕的法官面帶微笑地回答說(shuō)，“碰到有趣的審問(wèn)，年輕的姑娘希望滿足她的好奇心，而我是希望滿足我的進(jìn)取心，所以這種案件只會(huì)越審越嚴(yán)重。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，在拿破侖手下的那些士兵——您能相信嗎，他們習(xí)慣于聽(tīng)到命令就盲目地前沖去殺他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的俄國(guó)人，奧地利人或匈牙利人，但當(dāng)他們一旦知道了自己的私人仇敵以后，竟會(huì)畏畏縮縮地不敢用小刀刺進(jìn)他的心臟？而且，這種事主要的是敵意在起作用，假如不是因?yàn)閿骋猓覀兊穆殬I(yè)就毫無(wú)意義了。

　　對(duì) 我來(lái)說(shuō)，當(dāng)我看到被告眼中冒著怒火的時(shí)候，我就會(huì)覺(jué)得勇氣倍增，精神亢奮。這已不再是一場(chǎng)訴訟，而是一場(chǎng)戰(zhàn)斗。我攻擊他，他反擊我，我加倍地進(jìn)攻，于是戰(zhàn)斗就結(jié)束了，象所有的戰(zhàn)斗一樣，其結(jié)果不是勝就是敗。整個(gè)訴訟過(guò)程就是這么一回事，其間的在于言辭爭(zhēng)辯是否有利，如果被告嘲笑我說(shuō)的話，我便想到，我一定 是哪兒說(shuō)的不好，我說(shuō)的話一定蒼白無(wú)力而不得當(dāng)?shù)摹Ｄ敲矗耄?dāng)一個(gè)檢察官證實(shí)被告是有罪的，并看到被告在他的雄辯之下臉色蒼白，低頭認(rèn)罪的時(shí)候，他會(huì)感到多么得意啊！那個(gè)低下的頭不久就要被砍掉了——”蕾妮輕輕地叫了一聲。

　　“好！”有一個(gè)來(lái)賓喊道，“這正是我所謂有意義的談話。”

　　“他正是目前我們所需要的人材。”第二個(gè)說(shuō)。

　　“上次那件案子您辦得漂亮極了，我親愛(ài)的維爾福！”第三個(gè)說(shuō)，“我是指那個(gè)謀殺生父的案子。說(shuō)真的，他還沒(méi)被交給劊子手之前，就已被您置于死地了。”

　　“噢！說(shuō)到那個(gè)東式父的逆子，對(duì)這種罪犯，什么懲罰都不過(guò)分的，”蕾妮插進(jìn)來(lái)說(shuō)道，“但對(duì)那些不幸的政治犯，他們惟一的罪名不就是參與政治陰謀——”

　　“什么，那可是最大逆不道的罪名。難道您不明白嗎，蕾妮，君為民父，凡是任何陰謀或計(jì)劃想推翻或謀殺三千二百萬(wàn)人民之父的生命和安全的人，不就是一個(gè)更壞的弒父逆子嗎？”

　　“那種事我一點(diǎn)都不懂，”蕾妮回答，“可是，不管怎樣維爾福先生，您已經(jīng)答應(yīng)過(guò)我——不是嗎？——對(duì)那些我為他們求情的人，一定要從寬處理的。”

　　“這一點(diǎn)您放心好了，”維爾福帶著他甜蜜的微笑回答。

　　“對(duì)于最終的判決，我們一定來(lái)商量著辦好了。”

　　“寶貝，”侯爵夫人說(shuō)，“你不要去照顧一下鴿子，你的小狗和刺繡吧，別來(lái)干預(yù)那些你根本不懂的事。這種年頭，真是武事不修，文官得道，關(guān)于這一點(diǎn)，有一句拉丁話說(shuō)得非常深刻。”

　　“‘Ｃｅｄａｎｔａｒｍａｔｏｇ，’［拉丁文：不要武器，要長(zhǎng)袍（即：偃武修文）］”維爾福微微欠身道。

　　“我不敢說(shuō)拉丁語(yǔ)。”侯爵夫人說(shuō)。

　　“嗯，”蕾妮說(shuō)，“我真覺(jué)的有點(diǎn)兒遺憾，您為什么不選擇另外一種職業(yè)——譬如說(shuō)，做一個(gè)醫(yī)生，殺人天使，雖然有天使之稱，但在我看來(lái)似乎總是可怕的。”

　　“親愛(ài)的，好心的蕾妮！”維爾福低聲說(shuō)道溫柔地看了一眼那可愛(ài)的姑娘。

　　“我的孩子，“侯爵大聲說(shuō)，“維爾福先生將成為本省道德上和政治上的醫(yī)生，這是一種高尚的職業(yè)。”

　　“而且可以洗刷掉他父親的行為給人們種下的印象。”本性難移的侯爵夫人又接上一句。

　　“夫 人，”維爾福苦笑著說(shuō)道，“我很幸運(yùn)地看到我父親已經(jīng)——至少我希望——公開(kāi)承認(rèn)了他過(guò)去的錯(cuò)誤，他目前已是宗教和秩序的忠誠(chéng)的朋友——一個(gè)或許比他的兒 子還要好的保皇黨，因?yàn)樗菐е鴳曰谥椋抑徊贿^(guò)是憑著一腔熱血罷了。”說(shuō)完這篇斟字酌句演講以后，維爾福環(huán)顧了一下四周，以觀察他演說(shuō)詞的效果好象 他此刻是在法庭上對(duì)旁聽(tīng)席講話似的。

　　“好 啊，我親愛(ài)的維爾福，”薩爾維歐伯爵大聲說(shuō)道“您的話簡(jiǎn)直就象那次我在伊勒里宮講的一樣，那次御前大臣問(wèn)我，他說(shuō)一個(gè)吉倫特黨徒的兒子同一個(gè)保皇黨的女兒的聯(lián)姻是否有點(diǎn)奇特，他很理解這種政治上化敵為友的主張，而且這正是國(guó)王的主張。想不到國(guó)王聽(tīng)到了我們的談話，他插話說(shuō)‘維爾福’——請(qǐng)注意。國(guó)王在這兒 并沒(méi)有叫‘諾瓦蒂埃’這個(gè)名字，相反的卻很鄭重地使用了‘維爾福’這個(gè)姓。國(guó)王說(shuō)“‘維爾福’是一個(gè)極有判斷能力，極小心細(xì)致的青年，他在他那一行一定會(huì)成為一個(gè)出人頭地的人物，我很喜歡他，我很高興聽(tīng)到他將要成為圣·梅朗侯爵夫婦的女婿。倘若不是他們先來(lái)求我同意這樁婚事的話，我自己本來(lái)也是這么想把這一對(duì)撮合起來(lái)的。”

　　“陛下是那樣說(shuō)的嗎，伯爵？”維爾福喜不自禁地問(wèn)。

　　“我是照他的話說(shuō)的，一個(gè)字也沒(méi)改。如果侯爵愿意直言相告的話，他一定會(huì)承認(rèn)，我所講的這些和他六個(gè)月前去見(jiàn)陛下求他恩準(zhǔn)和他女兒的婚事時(shí)陛下對(duì)他講的話完全一致。”

　　“是這樣的，”侯爵回答說(shuō)，“他說(shuō)的是實(shí)情。”

　　我對(duì)這位寬宏慈悲的國(guó)王是感恩載德！我將竭盡全力為國(guó)王效勞”。

　　“那太好了，”侯爵夫人大聲說(shuō)道，“我就喜歡你這個(gè)樣子，現(xiàn)在，好了，如果現(xiàn)在一個(gè)謀反分子落在你的手里，我們可正等著他呢。”

　　“我，啊，親愛(ài)的媽媽”，蕾妮說(shuō)。“我祈禱上帝請(qǐng)他不要聽(tīng)您的話，請(qǐng)他只讓一些無(wú)足輕重的小犯人，窮苦的債務(wù)人，可憐的騙子落到維爾福先生的手里，那樣我們晚上睡覺(jué)才能安穩(wěn)。

　　“那還不是一回事”維爾福大笑著說(shuō)，“您就等于祈求只許一個(gè)醫(yī)生治頭痛，麻疹，蜂蜇，或一些輕微病癥一樣，您希望我當(dāng)檢察官的話，您就應(yīng)該給我來(lái)一些疑難病癥的病人，這樣才能顯出我這個(gè)醫(yī)生醫(yī)術(shù)高明呀。”

　　正 在這時(shí)，象是維爾福的愿望一說(shuō)出口就能達(dá)到似的，一個(gè)仆人走了進(jìn)來(lái)，在他的耳邊低聲說(shuō)了些什么，維爾福立刻站起來(lái)離開(kāi)了席位，說(shuō)有要事待辦，就走了出去，但一會(huì)他又回來(lái)了，滿臉洋溢著喜悅的神色。蕾妮含情脈脈地望著他，她欽慕凝視著她那溫雅聰明的愛(ài)人，當(dāng)然了，他有漂亮的儀容，眼睛里閃耀著非凡的熱情奮發(fā) 的光芒，這些正是她愛(ài)慕的。

　　您剛才希望我去做一個(gè)醫(yī)生”維爾福對(duì)她說(shuō)道“好吧，同希臘神醫(yī)埃斯科拉庇的教條相比我致少有一點(diǎn)是大同小異的，就是沒(méi)有哪一天可以說(shuō)是屬于我自己的，即使是在我訂婚的這一天。”

　　“剛才又要叫你到哪兒去？”圣·梅朗小姐微微帶著不安的神色問(wèn)。

　　“唉！假如我聽(tīng)到的話是真的，哪么現(xiàn)在就有一個(gè)病人，已危在旦夕了，這種病很嚴(yán)重，已經(jīng)病得行將就木了。”

　　“多可怕呀！”蕾妮驚叫了起來(lái)，她本來(lái)因激動(dòng)而變得發(fā)紅的面頰變得煞白。

　　“真有這么一會(huì)事？”在座的賓客們異口同聲地驚喊了起來(lái)。

　　“噢，如果我得到的消息確鑿的話，剛才我們又發(fā)現(xiàn)一次拿破侖黨的陰謀活動(dòng)。”

　　“這次可能是真的嗎？”侯爵夫人喊到。

　　“請(qǐng) 讓我來(lái)把這封密信念給你們聽(tīng)吧。”維爾福說(shuō)“‘敝人系擁護(hù)王室及教會(huì)之人士，茲向您報(bào)告，有愛(ài)德蒙·唐太斯其人，系法老號(hào)之大副，今晨自士麥拿經(jīng)那不勒斯 抵埠，中途曾停靠費(fèi)拉約港。此人受繆拉之命送信與逆賊，并受逆賊之命送信與巴黎拿破侖黨委員會(huì)。犯罪證據(jù)在將其逮捕時(shí)即可獲得，該信件不是在其身上，就是在其父家中，或者在法老號(hào)上他的船艙里。’”

　　“可是，”蕾妮說(shuō)，“這必竟只是一封亂寫(xiě)的匿名信，況且又不是寫(xiě)給你的，這是寫(xiě)給檢察官的。”

　　“不錯(cuò)，檢察官不在，他的秘書(shū)便受命拆開(kāi)看了這封信。他認(rèn)為這事很重要，遂派人來(lái)找我，又因找不到我。他就自己下了逮捕令，把那人抓了起來(lái)。”

　　“這么說(shuō)那個(gè)罪犯已被逮捕了，是嗎？”侯爵夫人說(shuō)。

　　“這應(yīng)該說(shuō)是被告。”蕾妮說(shuō)。

　　“已經(jīng)被捕了，”維爾福回答說(shuō)，“正如我們剛才有幸向蕾妮小姐說(shuō)過(guò)的那樣，假如那封關(guān)鍵的信找到了，那個(gè)病人可就沒(méi)救了。”

　　“那個(gè)不幸的人在哪兒？”蕾妮問(wèn)。

　　“他在我們家里。”

　　“快去吧，我的朋友，”侯爵夫人插進(jìn)來(lái)說(shuō)，“別因?yàn)楹臀覀兇粼谝黄鸲韬隽四愕穆氊?zé)。你是國(guó)王的臣仆，職務(wù)所在，不論哪兒都得去。”

　　“噢， 維爾福先生！”蕾妮緊握著他的雙手喊道，“今天是我們訂婚的日子，你可要對(duì)那人寬大一點(diǎn)啊！”那青年繞過(guò)桌子，走到那美麗的姑娘身邊，靠在她的椅子上，溫 柔地說(shuō)：“為了讓您高興，我親愛(ài)的蕾妮，在我力所能及的范圍內(nèi)，我答應(yīng)您盡量寬大些。但假如證據(jù)確鑿的話，您就必須同意，我下命令把他殺頭。”

　　蕾妮一聽(tīng)到最后兩個(gè)字便痙攣似的震顫了一下，把頭轉(zhuǎn)向了一邊，好象她那溫柔的天性受不了如此冷酷，說(shuō)要把一個(gè)活生生的人殺掉似的。

　　“別聽(tīng)那傻姑娘嘮叨了，維爾福，”侯爵夫人說(shuō)，“她不久就會(huì)聽(tīng)?wèi)T這些事情的。”說(shuō)著，圣·梅朗夫人就把她那瘦骨嶙嶙的手伸給了維爾福，他一邊吻，一邊望著蕾妮，他的眼睛似乎在對(duì)她說(shuō)，“我親愛(ài)的此刻我吻的是您的手；或至少我希望如此。”

　　“這些都是不祥之兆！”可憐的蕾妮嘆息道。

　　“說(shuō)真的，孩子！”侯爵夫人憤憤地說(shuō)，“你真是太傻，太孩子氣了。我倒想知道，你這種討厭的怪脾氣和國(guó)家大事究竟有什么關(guān)系！”

　　“啊，媽媽！”蕾妮低聲埋怨地說(shuō)。

　　“夫 人，我求您饒恕她這一次小小的錯(cuò)誤吧，”維爾福說(shuō)，“我答應(yīng)您，我一定盡我的職責(zé)，對(duì)罪犯嚴(yán)懲不貸。”但當(dāng)法官的維爾福在向侯爵夫人說(shuō)這番話的時(shí)候，做情 人的維爾福卻向未婚妻丟了個(gè)眼色，他的目光說(shuō)：“放心吧，蕾妮，為了您的愛(ài)，我會(huì)從寬處理的。”蕾妮以她最甜蜜的溫柔的微笑回報(bào)了他那一眼，于是維爾福就滿懷著無(wú)比幸福走了出去。

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