上面所描寫過的那一幕發(fā)生后的第二天，一個(gè)年約三十一二歲，身穿顏色鮮艷的藍(lán)色外套，紫花褲子，白色背心的人，來見馬賽市長(zhǎng)。看他的外表聽他的口音，他是個(gè)英國人。“閣下，”他說道，“我是羅馬湯姆生·弗倫奇銀行的高級(jí)職員。最近十年來，我們和馬賽莫雷爾父子公司有聯(lián)系。我們大約有十萬法郎投資在他們那兒，我們接到報(bào)告，聽說這家公司有可能破產(chǎn)，所以我們有點(diǎn)不大放心。我是羅馬特地派來的，來向您打聽關(guān)于這家公司的消息。”

　　“閣下，”市長(zhǎng)答道，“我知道得極其清楚，最近四五年來，災(zāi)禍似乎老跟著莫雷爾先生。他損失了四五條船，受了三四家商行倒閉的打擊。雖然我也是一個(gè)一萬法郎的債權(quán)人，可是關(guān)于他的經(jīng)濟(jì)狀況，我卻無法告訴您什么情況。假如您要我以市長(zhǎng)的身份來談?wù)勎覍?duì)于莫雷爾先生的看法，那我就該說，他是一個(gè)極其可靠的人。到目前為止，每一筆帳，他都是十分嚴(yán)格地按期付款的。閣下，我所能說的僅此而已。如果您想知道得更詳細(xì)一些，請(qǐng)您自己去問監(jiān)獄長(zhǎng)波維里先生吧，他住在諾黎史街十五號(hào)。我相信，他有二十萬法郎在莫雷爾的手里，假如有什么可擔(dān)心的地方，他這筆錢的數(shù)目比我的大，他大概會(huì)比我知道得更清楚些。”

　　英國人似乎很欣賞這番極其委婉的話，他鞠了一躬，跨著大不列顛子民所特有的那種步伐向所說的那條街道走去。波維里先生正在他的書房里，那個(gè)英國人一見到他，就做出了一種吃驚的姿態(tài)，似乎表明他并非初次見到他。但波維里先生正處在一種沮喪絕望的狀態(tài)之中，他滿腦子似乎都在想著眼下發(fā)生的事情，所以他的記憶力或想象力都無暇去回想往事了。

　　那英國人以他的民族特有的那種冷峻態(tài)度，把他對(duì)馬賽市長(zhǎng)說過的那幾句話，又大同小異地說了一遍。

　　“噢，先生，”波維里先生嘆道，“您的擔(dān)心是有根據(jù)的，您看，您的面前就是一個(gè)絕望的人。我有二十萬法郎投在莫雷爾父子公司里，這二十萬法郎是我女兒的陪嫁，她再過兩星期就要結(jié)婚了，這筆錢一半在這個(gè)月十五日到期，另一半在下個(gè)月十五日到期。我已經(jīng)通知了莫雷爾先生，希望這些款子能按時(shí)付清。半小時(shí)以前他還到這兒告訴我，如果他的船，那艘法老號(hào)，不在十五日進(jìn)港，他就完全無力償還這筆款子。”

　　“不過，”英國人說，“這看來很象是一次延期付款呀！”

　　“還不如說是宣布破產(chǎn)吧！”波維里先生絕望地嘆道。

　　英國人象是思索了片刻，然后說道：“那么，先生，這筆欠款使您很擔(dān)心羅？”

　　“老實(shí)說，我認(rèn)為這筆錢已經(jīng)沒指望了。”

　　“好吧，那么，我來向您買過來吧。”

　　“您？”

　　“是的，我。”

　　“但一定要大大的打一個(gè)折扣吧？”

　　“不，照二十萬法郎原價(jià)。我們的銀行，”英國人大笑了一聲，接著說，“是不做那種事情的。”

　　“而您是付——”

　　“現(xiàn)款。”英國人說著便從他的口袋里抽出了一疊鈔票，那疊鈔票大概有兩倍于波維里先生所害怕?lián)p失的那筆數(shù)目。

　　波維里先生的臉上掠過一道喜悅的光彩，可是他竟克制住了自己，說道：“先生，我應(yīng)該告訴您，從各方面估計(jì)，這筆款子您最多不過只能收回百分之六。”

　　“那不關(guān)我的事，”英國人回答說，“那是湯姆生·弗倫奇銀行的事，我只是奉命行事。他們或許存心想加速一家敵對(duì)商行的垮臺(tái)。我所知道的，先生，只是我準(zhǔn)備把這筆款子交給您，換得您在這筆債務(wù)上簽一個(gè)字。我只要求一點(diǎn)經(jīng)手之勞。”

　　“那當(dāng)然是十分公道的，”波維里先生大聲說道。“普通的傭金是一厘半，您可要二厘，三厘，五厘，或更多？只管請(qǐng)說吧！”

　　“先生，”英國人大笑起來，回答說，“我象我的銀行一樣，是不做這種事的，不，我所要的傭金是另一種性質(zhì)的。”

　　“請(qǐng)說吧，先生，我聽著呢。”

　　“您是監(jiān)獄長(zhǎng)？”

　　“我已經(jīng)當(dāng)了十四年啦。”

　　“您保管著犯人入獄出獄的檔案？”

　　“不錯(cuò)。”

　　“這些檔案上有與犯人有關(guān)的記錄羅？”

　　“每個(gè)犯人都有各自的記錄。”

　　“好了，閣下，我是在羅馬讀的書，我的老師是一個(gè)苦命的神甫，他后來突然失蹤了。我聽說他是被關(guān)在伊夫堡的，我很想知道他臨死時(shí)的詳細(xì)情形。”

　　“他叫什么名字？”

　　“法利亞神甫。”

　　“噢，他我記得很清楚，”波維里先生大聲說，“他是個(gè)瘋子。”

　　“別人都這么說。”

　　“噢，他是的，的確是的。”

　　“或許很可能，但他發(fā)瘋的癥狀是什么？”

　　“他自以為有一個(gè)極大的寶藏，假如他能獲得自由，他愿意獻(xiàn)給政府一筆巨款。”

　　“可憐！他死了嗎？”

　　“是的，先生，差不多在五六個(gè)月以前，二月份死的。”

　　“你的記憶力強(qiáng)，先生，能把日期記得這樣清楚。”

　　“我之所以記得這件事，是因?yàn)槟强蓱z蟲死時(shí)還附帶發(fā)生了一件稀有的怪事。”

　　“我可以問問那是件什么事嗎？”英國人帶著一種好奇的表情問道。他那冷峻的臉上竟會(huì)現(xiàn)出這種表情，一個(gè)細(xì)心的觀察者見了大概會(huì)很驚奇的。

　　“可以，先生，離神甫的地牢四五十尺遠(yuǎn)的地方，原先有一個(gè)拿破侖黨分子，是一八一五年逆賊回來時(shí)最賣力的那些分子中的一個(gè)，他是一個(gè)非常大膽，非常危險(xiǎn)的人物。”

　　“真的嗎？”英國人問道。

　　“是的，”波維里先生答道，“在一八一六或一八一七年的時(shí)候，我曾親眼見過這個(gè)人，我們要到他的地牢里去時(shí)，總得帶一排兵同去才行。那個(gè)人給我的印象很深。我永遠(yuǎn)忘不了他那張臉！”

　　英國人作了一個(gè)不易覺察的微笑。“而您說，先生，”他說道，“那兩間地牢——”

　　“隔著五十尺遠(yuǎn)，但看來這個(gè)愛德蒙·唐太斯——”

　　“這個(gè)危險(xiǎn)人物的名字是叫——”

　　“愛德蒙·唐太斯。看來，先生，這個(gè)愛德蒙·唐太斯是弄到了工具的，或是他自己制造的，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)了一條連通那兩個(gè)犯人的地道。”

　　“這條地道，無疑的，是為了想逃走才挖的羅？”

　　“當(dāng)然羅，不過這兩個(gè)犯人運(yùn)氣不佳，法里亞神甫發(fā)了一場(chǎng)癇厥病死了。”

　　“我明白了，那樣就把逃走的計(jì)劃打斷了。”

　　“對(duì)死者而言，是如此，”波維里先生答道，“但對(duì)那生者卻不然。相反的，這個(gè)唐太斯卻想出了一個(gè)加速他逃走的辦法。

　　他一定以為伊夫堡死掉的犯人是象普通人一樣埋葬在墳場(chǎng)里的。他把死人搬到他自己的地牢里，自己假裝死人鉆在他們準(zhǔn)備的口袋里，只等埋葬的時(shí)間到來。“

　　“這一著很大膽，敢這樣做的人是要有勇氣的。”英國人說道。

　　“我已經(jīng)告訴過您了，先生，他原是一個(gè)非常危險(xiǎn)的人物，幸好結(jié)果走他自己的這一個(gè)舉動(dòng)倒省得政府再為他操心了。”

　　“這怎么講？”

　　“怎么？您不明白嗎？”

　　“不。”

　　“伊夫堡是沒有墳場(chǎng)的，他們?cè)谒勒吣_上綁一個(gè)三十六磅重的鐵球，然后朝海里一扔就算了事了。”

　　“哦？”英國人應(yīng)了一聲，象是他還不十分明白似的。

　　“嗯，他們?cè)谒哪_上綁上一個(gè)三十六磅的鐵球，把他扔到海里去了。”

　　“真的嗎？”英國人驚喊道。

　　“是的，先生，”監(jiān)獄長(zhǎng)繼續(xù)說道。“您可以想象得到，當(dāng)那個(gè)亡命者發(fā)覺他自己筆直地墜入大海的時(shí)候，該是多么的吃驚。我倒很想看看他當(dāng)時(shí)地的面部表情。”

　　“那是很不容易的。”

　　“沒關(guān)系，”波維里先生因?yàn)橐汛_定他那二十萬法郎可以收回，所以答話極其輕松幽默，“沒關(guān)系，我可以想象得出的。”

　　他于是大笑起來。

　　“我也想象得出，”英國人說著也大笑起來。但他的笑是一種英國人式的笑法，是從他的牙齒縫里笑出來的。“那么，”英國人先恢復(fù)了他的常態(tài)，繼續(xù)問道，“他淹死了嗎？”

　　“這毫無疑問。”

　　“那么監(jiān)獄長(zhǎng)倒把兇犯和瘋犯同時(shí)擺脫掉了？”

　　“一點(diǎn)不錯(cuò)。”

　　“對(duì)于這件事總有某種官方文件記錄吧？”英國人問。

　　“有的，有的，有死亡證明書。您知道，唐太斯的親屬，假如他還有什么親屬的話，或許會(huì)有興趣想知道他是死了還是活著。”

　　“那么現(xiàn)在，假如他有什么遺產(chǎn)的話，他們就可以問心無愧地享用了。他已經(jīng)死了，這不會(huì)有錯(cuò)吧？”

　　“噢，是的。他們隨時(shí)都可來看實(shí)際的證據(jù)。”

　　“應(yīng)該如此，”英國人說，“但話又說回到這些檔案上來了。”

　　“真的，這件事分散了我們的注意力。請(qǐng)?jiān)彙！?/p>

　　“原諒您什么，因?yàn)槟莻€(gè)故事嗎？不，在我聽來，真是非常新奇的。”

　　“是的，真是的。那么，先生，您想看看關(guān)于那可憐的神甫的全部文件嗎？他倒真是很溫和的。”

　　“是的，務(wù)必請(qǐng)您方便一下。”

　　“請(qǐng)到我的書房里來，我拿給您看。”于是他們走進(jìn)了波維里先生的書房。這兒的一切都井井有條。每一種檔案都編著號(hào)碼，每一夾文件都有固定的地方。監(jiān)獄長(zhǎng)請(qǐng)英國人坐在一張圈椅里，把有關(guān)伊夫堡的檔案和文件放到了他的面前，讓他隨便地去翻閱，而他自己則去坐在了一個(gè)角落里，開始讀他的報(bào)紙。那英國人很容易就找到了有關(guān)法利亞神甫的記錄，但監(jiān)獄長(zhǎng)講給他聽的那番話似乎使他產(chǎn)生了很大的興趣，因?yàn)樵陂喿x了第一類文件以后，他又往后翻，直到他翻到了有關(guān)愛德蒙·唐太斯的文件才停下來。他發(fā)現(xiàn)一切都原封不動(dòng)的在那兒，那封告密信，判決書，莫雷爾的請(qǐng)?jiān)笗S爾福先生的按語。他偷偷地折起那封告密書，迅速地把它放進(jìn)了他的口袋里，讀了一遍判決書，發(fā)覺里面并沒有提到諾瓦蒂埃那個(gè)名字，還看了一遍請(qǐng)?jiān)笗厦娴娜掌谑且话艘晃迥晁脑率眨谶@封請(qǐng)?jiān)笗铮谞栆驗(yàn)槁犃舜頇z察官的勸告，所以善意地（因?yàn)槟菚r(shí)拿破侖還在位）夸大了唐太斯對(duì)帝國的功勞，這種功勞，經(jīng)維爾福的簽署證明，當(dāng)然是鐵定的了。于是他明白是怎么一回事了。這封上呈給拿破侖的請(qǐng)?jiān)笗痪S爾福扣留了下來，到王朝第二次復(fù)辟的時(shí)候，在檢察官的手里就變成了一件可怕的攻擊他的武器。所以當(dāng)他在檔案里找到這張條子，在他的姓名底下有一個(gè)括弧列著他的罪名時(shí)，他也就不再顯示驚奇了：

　　——愛德蒙·唐太斯拿破侖黨分子，曾負(fù)責(zé)協(xié)助逆賊自厄爾巴島歸來。

　　應(yīng)嚴(yán)加看守，小心戒備。

　　在這幾行字下面，還有另一個(gè)人的筆跡寫著：“已閱，無需復(fù)議。”他把括弧下的筆跡同莫雷爾的請(qǐng)?jiān)笗紫潞炇鸬墓P跡比較了一下，發(fā)現(xiàn)這兩種筆跡是出自同一個(gè)人的手，也就是說，是出于維爾福的手筆。至于罪狀底下的那兩句按語，英國人懂得大概是某位巡察員大人加上去的，那位大員大概忽然一時(shí)對(duì)唐太斯的情況發(fā)生了興趣，但由于我們上面所說過的那些記錄，所以他雖然頗感興趣，卻也提不出什么異議。

　　我們已經(jīng)說過，那位監(jiān)獄長(zhǎng)，為了不打擾法利亞神甫的學(xué)生的研究工作，自己去坐在了一個(gè)角落里，在那兒讀《白旗報(bào)》。他沒有注意到英國人把那封騰格拉爾在瑞瑟夫酒家的涼棚底下所寫的，上面兼有馬賽郵局二月二十八日下午六時(shí)郵戳的告密信折起來放進(jìn)了他的口袋里。但是必須說明，即使他注意到了，他也會(huì)覺得這片紙無足輕重，而他那二十萬法郎才是最重要的，所以不管英國人這種行為是多么的不規(guī)矩，他也不會(huì)來反對(duì)的。

　　“謝謝！”英國人“啪”的一聲把檔案給合上，說道，“我想知道的都已經(jīng)知道了，現(xiàn)在該由我來履行我的諾言了。只要請(qǐng)您給我一張債務(wù)轉(zhuǎn)讓證明，上面說明已收到現(xiàn)款，我就把錢付給您。”他站起來，把他的位子讓給了波維里先生，后者毫不謙讓地坐了下來，急忙寫那張對(duì)方需要的轉(zhuǎn)讓證明，而那英國人則在寫字臺(tái)的對(duì)面數(shù)鈔票。

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