維爾福先生的家里的確剛剛發(fā)生了一幕悲慘的場景。太太和小姐已經(jīng)去參加跳舞會(huì)去了，維爾福夫人雖曾竭力勸她的丈夫和她們同去，但她的請求沒有成功，檢察官還是照常把他自己關(guān)在書房里，面前堆著一大疊文件，這一堆文件誰看了都會(huì)發(fā)怵，但通常還是難于滿足他那強(qiáng)烈的工作欲。可是這一次，這些文件只是形式而已。維爾福靜處的目的不是為了工作而是在反省。門已經(jīng)關(guān)上，他已吩咐仆人，除非有特別重要的事情。不許來打擾他。門關(guān)上以后他在圈椅里坐下來，開始細(xì)細(xì)地思索這一星期來的事情，累得他神魂不安，始終痛苦地在他的頭腦里縈回不息的這些事情。他并不去碰他面前的那個(gè)文件堆，卻打開寫字臺(tái)的抽屜，按下暗鈕，拿出一包寶貴的文件，這包文件整理得很仔細(xì)，編著只有他自己知道的號(hào)碼，里面所載的是人名和私人筆記，都是關(guān)于他在政治、金錢事務(wù)上、法庭上以及他那些神秘的戀愛事件上的仇人的記錄。他們的數(shù)目現(xiàn)在已達(dá)到驚人的地步，他開始有點(diǎn)害怕起來，但這些名字雖然曾經(jīng)顯赫一時(shí)，卻也常常使他滿意地微笑，象是一個(gè)旅客在到達(dá)頂峰以后，回頭俯視腳下那些曾讓他驚恐萬狀的嵯峨的峰巒、可怕的巖崖以及幾乎無法通過的狹徑。他記憶里把所有這些名字默誦了一遍，又參照名單上的記載重讀一遍，研究了一番，他搖搖頭。“不！”

　　他喃喃地說，“我的敵人沒有哪一個(gè)會(huì)辛辛苦苦地耐著性子等這么久的時(shí)間，等到現(xiàn)在才用這個(gè)秘密來壓垮我。有時(shí)候，正如哈姆雷特所說的：事實(shí)總會(huì)升起到人們的眼前，即使用全世界的泥土壓住它也是枉然。

　　但是，象一團(tuán)磷火一樣，它雖然升起來，但卻會(huì)引人走入迷途。那個(gè)科西嘉人大概曾把這個(gè)故事告訴某個(gè)教士，那個(gè)教士又對(duì)別人講了。基督山也許從旁人口里聽到過，而為了探明真相，但他為什么要探明這件事情的真相呢？“維爾福先生在思索了一會(huì)兒以后，這樣自問。”這和這位基督山先生或柴康先生有什么關(guān)系呢？他是一個(gè)馬耳他船商的兒子，曾在塞薩利發(fā)現(xiàn)一個(gè)銀礦，是第一次來巴黎訪問。他為什么要查究這樣一件悲慘、神秘和無用的事實(shí)呢？布沙尼長老和威瑪勛爵——他的朋友和他的仇人——所給我的各種消息雖不完全相同，但據(jù)我看來，有一點(diǎn)是可以明確地?cái)喽ǖ模褪遣徽撛谀囊粋€(gè)時(shí)期，不論在哪一件事情上，不論在哪一種環(huán)境里，他和我之間都沒絲毫瓜葛。“

　　但維爾福說的這幾句話甚至連他自己都不相信。他怕的倒不是事情被揭發(fā)出來，因?yàn)榧词菇野l(fā)出來他可以辯護(hù)可以否認(rèn)；他并不十分顧忌那突然出現(xiàn)在墻上的血字；他真正急于想發(fā)現(xiàn)的是，究竟是誰寫這些血字。為了使自己的神經(jīng)放松一下，他開始幻想起來。他以前常常幻想他的政治前途，這是他野心的夢想的主題，但今天他沒法去想那方面的事情，他深怕驚醒了那沉睡了這么久的仇人，現(xiàn)在他只為自己想象一幅享受家庭之樂的遠(yuǎn)景。正在這時(shí)，庭院里傳來一輛馬車滾動(dòng)的聲音，接著他聽到一個(gè)老年人的腳步踏上樓梯，后面跟隨著一片哭泣和悲嘆聲，這是仆人們的常態(tài)，表示他們也很關(guān)心主人的傷心事。他打開門，進(jìn)來了一位老太太，臂上挽著披肩，手里拿著帽子，不等通報(bào)就進(jìn)來了白發(fā)壓著她黃色的前額，她的眼睛周圍刻滿歲月留下的皺紋，眼睛幾乎消失在那因悲哀過度而發(fā)腫的眼皮底下了。“噢，閣下，”她說——

　　“噢，閣下，多大的不幸呀！我要死了，噢，是的，我一定要死了！”

　　她就倒在那張離門最近的椅子上，突然啜泣起來。仆人們站在門口，不敢進(jìn)去，諾瓦蒂埃的老仆人在他主人的房間里聽到那一片喧鬧聲，也趕來站在后面，大家都望著她。維爾福站起來，向這位老太太他的岳母奔過去。“發(fā)生了什么事啦！”他喊道，“您為什么這樣難過！圣·梅朗先生沒有和您一起來嗎？”

　　“圣·梅朗先生死啦！”老侯爵夫人直截了當(dāng)?shù)鼗卮穑樕弦矝]有什么特殊的表情，看來她似乎已經(jīng)麻木了。

　　維爾福后退幾步，兩手緊緊地握在一起，喊道：“死了，這樣突然？”

　　“一星期前，”圣·梅朗夫人又說，“我們吃過午餐就一同乘著馬車出發(fā)。圣·梅朗先生感到不舒服已經(jīng)有幾天了。但是，想到可以看到我們親愛的瓦朗蒂娜，他顧不上自己正在生病，堅(jiān)持起程。我們離開馬賽十八哩路時(shí)，他吃了他常服的金錠丹以后，就沉沉睡去。我覺得他睡的有點(diǎn)不自然，可是我又不敢喊醒他，我覺得他的臉色好像變紅了，他的太陽穴上的血管跳得比平常厲害。那時(shí)天色漸漸黑了，我也看不清了，我就讓他去睡。突然間，他發(fā)出一聲含糊不清的痛苦的叫聲，象是一個(gè)人在夢中受到了傷害似的，接著他的頭猛然往后一倒。我叫車夫停車，我叫圣·梅朗先生，我給他聞我的嗅鹽，但一切都晚了，我是坐在一個(gè)尸體旁邊到達(dá)埃克斯的。”

　　維爾福半張著嘴站著，嚇呆了。“您想必請醫(yī)生了？”

　　“當(dāng)時(shí)就請了，但是，我剛才說過，已經(jīng)太晚啦。”

　　“是的，但他至少可以確診可憐的侯爵死于什么病吧。”

　　“哦，是的，閣下，他告訴我說象是一種暴發(fā)性中風(fēng)。”

　　“當(dāng)時(shí)您怎么辦的呢？”

　　“圣·梅朗先生常說，如果他不是死在巴黎，希望能將他的遺體運(yùn)回家族的墓室。我看著遺體裝在一具鉛棺里，自己先回巴黎，棺材過幾天才來。

　　“哦，可憐的母親！”維樂福先生說，“您這么大年紀(jì)，受到這樣的一個(gè)打擊以后，還得這么操心。”

　　“上帝支持我，讓我堅(jiān)持了下來，而且，我為可憐的侯爵所辦的那一切，換了他當(dāng)然也會(huì)替我辦的。自從他離開我以后，我似乎已經(jīng)麻木了。我不能哭，他們說，到我這樣的年齡，就沒有眼淚的了。可是，我以為當(dāng)一個(gè)人心里難受的時(shí)候，就應(yīng)該哭出來。瓦朗蒂娜在哪兒，閣下？我是為她而來的，我希望見見瓦朗蒂娜。”

　　維爾福覺得如要說瓦朗蒂娜去參加舞會(huì)了未免太殘酷，所以他只說她和她的繼母一同出去了，他這就去接她們回來。

　　“馬上去，閣下！馬上去，我求求你！”夫人說。

　　維爾福扶起圣·梅朗夫人，領(lǐng)她到內(nèi)室。“您休息一下吧，母親。”她說。

　　聽到這句話，侯爵夫人，抬起頭來。眼前的這個(gè)人使她強(qiáng)烈地想起她無限哀悼的那個(gè)女兒來，她覺得她的女兒還活在瓦朗蒂娜的身上，這聲“母親”使她大為感動(dòng)，頓時(shí)老淚縱橫，跪倒在一張圈椅前面，把她那白發(fā)蒼蒼的頭埋在椅子里。維爾福吩咐女傭人照顧好老夫人，而老巴羅斯則驚惶地跑去報(bào)告他的主人去了。因?yàn)樽钍估夏耆丝謶值氖虑椋瑳]有比聽到死神暫時(shí)放松對(duì)他們的警戒，而去打擊另外一個(gè)老年人更可怕了。當(dāng)圣·梅朗夫人還跪在地上，在那兒虔誠祈禱的時(shí)候，維爾福叫人備好馬車，親自到馬爾塞夫夫人那里去接他的妻子和女兒。當(dāng)他出現(xiàn)在舞廳門口的時(shí)候，他的臉色蒼白的瓦朗蒂娜急忙向他跑過來，說：“哦，爸爸，發(fā)生了什么不幸的事吧！”

　　“你的外婆剛才到了，瓦朗蒂娜。”維爾福先生說。

　　“外公呢？”那年輕姑娘渾身顫抖。

　　維爾福先生的回答只是伸手去扶住他的女兒。他做得正及時(shí)，因?yàn)橥呃实倌鹊念^一陣暈眩。腳下打了一個(gè)踉蹌；維爾福夫人立刻趕過來扶住她，一面幫助她的丈夫把她攙到馬車?yán)铮幻嬲f：“真是怪事！誰想得到會(huì)發(fā)生這種事，真是怪事！”這不幸的一家人就這么走了，留下一片愁云，籠罩著整個(gè)大廳。

　　瓦朗蒂娜發(fā)現(xiàn)巴羅斯在扶梯腳下等她。“諾瓦蒂埃先生希望今天晚上見您一次。”他低聲說。

　　“告訴他，我見過我親愛的外婆后就來。”她回答，她感到目前最需要她幫的是圣·梅朗夫人。

　　瓦朗蒂娜發(fā)現(xiàn)她的外祖母躺在床上。這一場傷心的會(huì)見里，默默的愛撫、心痛如絞的啜泣、斷斷續(xù)續(xù)的嘆息、止不住的熱淚，說不盡道不完的。維爾福夫人靠在丈夫的肩膀上，對(duì)可憐的遺孀保持著外表上的一切敬意。她不久就對(duì)她的丈夫耳語說：“我想，如果你允許的話，我還是走開的好，因?yàn)槲以谶@兒似乎會(huì)使你的岳母難過。”

　　圣·梅朗夫人聽到了她的話。“是的，是的，”她溫和地對(duì)瓦朗蒂娜耳語說，“讓她離開吧，但你要留在這兒。”

　　維爾福夫人走了，瓦朗蒂娜獨(dú)自留在床邊，因?yàn)槟俏粰z察官被這個(gè)意外的死訊驚得不知所措，也跟著妻子出去了。

　　現(xiàn)在且回頭來講老諾瓦蒂埃，我們前面說過，諾瓦蒂埃聽到家里的鬧聲，就派他的老仆人去查問原因；巴羅斯一回來，他就用機(jī)敏的眼光向他的使者詢問。

　　“唉，老爺！”巴羅斯驚嘆道，“發(fā)生了不幸的事情啦。圣·梅朗夫人到了，她的丈夫死啦！”

　　嚴(yán)格地說來，圣·梅朗先生和諾瓦蒂埃之間沒有友誼可言。可是，一個(gè)老年人的死總會(huì)影響到另一個(gè)老年人。諾瓦蒂埃的頭無力地垂到胸前，顯然心里很難過，在想什么心思，然后他閉上一只眼睛。

　　“瓦朗蒂娜小姐嗎？”巴羅斯問。

　　諾瓦蒂埃作了個(gè)肯定的表示。

　　“她參加舞會(huì)去了，這是您知道的，因?yàn)樗虬绲谜R齊地來向您告辭過的。”

　　諾瓦蒂埃又閉一閉他的左眼。

　　“您想見她嗎？”

　　諾瓦蒂埃又作了肯定的表示。

　　“嗯，他們一定已經(jīng)到馬爾塞夫夫人那兒接她去了。我去等著，她一回來就請她到這兒來。您是不是這樣想？”

　　“是的。”老人又作了一個(gè)肯定的回答。

　　所以，正如我們已說過的，巴羅斯就去守在門口，把老人的希望通知瓦朗蒂娜。因此，瓦朗蒂娜在離開圣·梅朗夫人以后，就來看諾瓦蒂埃了。圣·梅朗夫人終因疲乏過度而昏昏沉沉地睡著了。在她伸手所及的地方，他們放了一張小桌，桌子上放著一只玻璃杯和一瓶橙汁，這是她最喜歡的飲料。于是，那年輕姑娘離開床邊去看諾瓦蒂埃先生。瓦朗蒂娜吻了老人一下，老人則帶著無限憐惜的眼神望著她，以致她的眼淚又充滿了眼眶。那位老先生依舊帶著同樣的表情凝視著她。

　　“是的，是的，”瓦朗蒂娜說，“您的意思是：我還有一位慈愛的祖父，是不是？”

　　老人表示他想說的正是這句話。

　　“上帝啊，幸而我還有你，”瓦朗蒂娜答道。“要是沒有你的話，我可怎么受得了呢？”

　　這已經(jīng)是凌晨一點(diǎn)鐘了。巴羅斯覺得經(jīng)過了這種傷心的事件以后，每一個(gè)人都需要休息，他自己也倦了。諾瓦蒂埃所需要的休息也不只是看他的孫女兒。所以瓦朗蒂娜也離開了，憂愁和疲乏使她看來象是病了。

　　第二天早晨，瓦朗蒂娜發(fā)現(xiàn)她的外祖母還是躺在床上。她并沒有退燒；相反的，她的眼睛里閃著憂郁的火花，象是精神上正受著痛苦的折磨，“哦，親愛的外婆！您更不舒服了嗎？”

　　瓦朗蒂娜看到這種種焦躁不安的癥狀，不由得失聲驚叫。

　　“沒有，我的孩子，不是的！”圣·梅朗夫人說，“但我等你等得不耐煩了，我等你差人去找你的父親來。”

　　“我的父親？”瓦朗蒂娜不安地問。

　　“是的，我想跟他談一談。”

　　瓦朗蒂娜不敢違背外祖母的意思，而且她也不知道她要談的是什么事。過了一會(huì)兒，維爾福進(jìn)來了。

　　“閣下，”圣·梅朗夫人開門見山地說，象是怕她的時(shí)間不夠用似的，“寫信告訴我說，已經(jīng)在為這個(gè)孩子準(zhǔn)備婚事了？”

　　“是的，夫人，”維爾福回答，“不僅是準(zhǔn)備，而是已經(jīng)按排妥當(dāng)了。”

　　“你的意中女婿是弗蘭茲·伊皮奈先生？”

　　“是的，夫人。”

　　“他的父親是我們的人就是在逆賊從厄爾巴島逃回來的前幾天被人暗殺的伊皮奈將軍嗎？”

　　“正是。”

　　“跟一個(gè)雅各賓黨徒的孫女兒聯(lián)姻，他不反感嗎？”

　　“幸而我們的內(nèi)戰(zhàn)現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束了，母親，”維爾福說。

　　“他父親去世的時(shí)候，伊皮奈先生還只是一個(gè)小孩子，他對(duì)諾瓦蒂埃先生知之甚少，瓦朗蒂娜將來和他相處，即使不愉快，也可以無所謂。”

　　“這門親事配不配？”

　　“各方面都配。”

　　“那個(gè)年輕人怎么樣？”

　　“很得大家的贊許。”

　　“他為人和不和氣？”

　　“他是我所認(rèn)識(shí)的最優(yōu)秀的年輕人之一。”

　　在他們談話期間，瓦朗蒂娜始終保持著沉默。

　　“嗯，閣下，”圣·梅朗夫人想了幾分鐘以后說，“我必須催你趕快辦這件婚事，因?yàn)槲夷芑畹臅r(shí)間很短了。”

　　“您，夫人？”

　　“您，親愛的外婆？”維爾福先生和瓦朗蒂娜同時(shí)驚喊道。

　　“我知道我在說什么話，”侯爵夫人繼續(xù)說，“我必須催你趕快辦，這樣，在她結(jié)婚的時(shí)候，雖然沒有母親，至少還有一個(gè)外婆來為她祝福。我那可憐的蕾妮只剩下瓦朗蒂娜這條命根了，你是早把她忘掉的了，閣下。”

　　“啊，夫人，”維爾福說，“您忘記了我不能讓我的孩子沒有母親。”

　　“繼母決不是母親，閣下。但這不是我們要談的，我們只談瓦朗蒂娜的婚事。我們不要去打擾死者吧。”

　　這些話說得非常急促，她的談話似乎有點(diǎn)象囈語了。

　　“這件事一定照您的意見辦理，夫人，”維爾福說，“尤其是您的意見正巧和我一致。伊皮奈先生一到巴黎——”

　　“我親愛的外婆，”瓦朗蒂娜插進(jìn)來說，“應(yīng)當(dāng)想一想外公剛?cè)ナ馈Ｄ粫?huì)愿意我在這樣不吉利的時(shí)候結(jié)婚的嗎？”

　　“我的孩子，”老太太厲聲喊道，“別理會(huì)那些陳規(guī)俗套，它們只會(huì)使優(yōu)柔寡斷的人延遲建立他們的未來生活。我也是在我母親的靈床前面結(jié)婚的，而我并沒有因此減少了我的快樂。”

　　“可是，應(yīng)該考慮一下死者，夫人！”維爾福說。

　　“可是？——永遠(yuǎn)要‘可是’下去吧！我告訴你，我就要死了，你懂不懂？在死以前，我要看看我的外孫女婿。我要囑咐他讓我的孩子快樂，我要從他的眼睛里看出他究竟會(huì)不會(huì)按我的囑咐去做，總之，我要認(rèn)識(shí)他，”老太太帶著一種可怕的表情繼續(xù)說，“如果將來他盡不到他的責(zé)任，我就從我的墳?zāi)估锱榔饋碚宜　?/p>

　　“夫人，”維爾福說，“您得丟開這過于激動(dòng)的念頭，這樣想下去是要發(fā)瘋的。人一死被埋入墳?zāi)挂院螅烷L眠不起了。”

　　“哦，是的，是的，親愛的外婆，您定一定心吧。”瓦朗蒂娜說。

　　“我告訴你，閣下，你錯(cuò)啦。昨天晚上我睡得可怕極了。我的靈魂似乎已經(jīng)脫離我的身體，在頭頂上飄來蕩去。我的眼睛不由自主地閉攏了，再也睜不開說來似乎不可能，尤其是你，閣下，我閉著眼睛竟也能看到東西，在你現(xiàn)在站的那個(gè)地方，從通到維爾福夫人梳妝室去的那個(gè)門的角落里，我看見，靜靜地進(jìn)來了一個(gè)白色的人影。”

　　瓦朗蒂娜尖聲叫起來。“這是您發(fā)燒的緣故，夫人。”維爾福說。

　　“信不信由你，但我知道我所說的的確是真的。我看到一個(gè)白色的人影。而且，象是恐怕我單憑一種感官的證明還不夠似的，我又聽到我的玻璃杯被挪動(dòng)的聲音——就是現(xiàn)在放在桌子上的那一只。”

　　“噢，親愛的外婆，那是一個(gè)夢。”

　　“那不是做夢，因?yàn)槲疫€伸手出去拉鈴呢，但當(dāng)我要拉鈴的時(shí)候，那個(gè)影子不見了。接著我的婢女就拿著一盞燈進(jìn)來。”

　　“她沒有看到什么嗎？”

　　“鬼只有應(yīng)該看見它們的人才看得到。那是我丈夫的靈魂！如果我丈夫的靈魂可以到我這里來，為什么我的靈魂不能出來保護(hù)我的外孫女兒呢？據(jù)我看，這關(guān)系似乎更直接。”

　　“哦，夫人，”維爾福不禁大為感動(dòng)地說，“別去想那些傷心事了，您還要快樂地和我們一起生活。我們會(huì)永遠(yuǎn)愛你，尊敬您，我們會(huì)讓您忘記”

　　“不，不，不！”侯爵夫人說。“伊皮奈先生什么時(shí)候到？”

　　“隨時(shí)會(huì)到，我們正在等他呢。”

　　“很好。他一到，馬上通知我。我們必須趕緊給我去請一位公證人來，以便把我們的財(cái)產(chǎn)全部轉(zhuǎn)到瓦朗蒂娜名下。”

　　“哦，外婆！”瓦朗蒂娜把她的嘴唇貼到她外祖母滾燙的額頭上，不安地說，“您是嚇?biāo)牢覇幔俊鄙系郯。诎l(fā)燒，我們必須去找的不是公證人，而是醫(yī)生！“

　　“醫(yī)生！”她聳聳肩說，“我沒有病，我只是口渴。”

　　“您要喝什么，親愛的外婆？”

　　“跟平常一樣，喝杯子汁，我的杯子就在桌子上。拿給我，瓦朗蒂娜。”

　　瓦朗蒂娜把橙汁倒在桌子上的玻璃杯里，拿給她的外祖母，心里有點(diǎn)害怕，因?yàn)楣砼鲞^這只杯子。侯爵夫人一口就把橙汁喝干，然后在枕頭上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，反復(fù)地喊道：“公證人！公證人！”

　　維爾福先生走了，瓦朗蒂娜坐在外祖母的床邊。那個(gè)可憐的孩子說她的外祖母需要醫(yī)生，但看來她自己也很需要。她的臉頰緋紅，呼吸短促而困難，脈搏跳得非常快。可憐的姑娘心想，要是馬西米蘭知道圣·梅朗夫人非但不是他的盟友，而且無意之中幾乎也成了一個(gè)敵人，那時(shí)他會(huì)有多么失望。她不止一次想把一切都告訴她的外祖母，而且要是馬西米蘭·莫雷爾的名字是叫阿爾貝·馬爾塞夫或夏多·勒諾的話，她早就毫不猶豫；但莫雷爾只是平民出身，而瓦朗蒂娜知道他那心高氣傲的圣· 梅朗侯爵夫人是多么鄙視一切平民出身的人。每當(dāng)她要把她的秘密吐露出來的時(shí)候，就想到這不過是一種徒然的舉動(dòng)，便又傷心地把它抑制了下去，因?yàn)檫@個(gè)秘密一旦被她的父母發(fā)覺以后，就一切都完了。

　　兩個(gè)鐘頭就這樣過去了。圣·梅朗夫人昏昏沉沉地睡著，公證人已到了。通報(bào)的聲音雖然極輕，圣·梅朗夫人卻立刻抬起頭來。“公證人嗎？”她喊道，“讓他進(jìn)來！”

　　公證人本來就在門口，立刻走進(jìn)來。“你去吧，瓦朗蒂娜，”圣·梅朗夫人說，“讓我和這位先生談一談。”

　　“但是，外婆——”

　　“去吧！去！”那年輕姑娘吻了吻她的外祖母，用手帕擦著眼睛走了出去。她在房門口遇到維爾福先生的貼身男仆，男仆告訴她醫(yī)生已在客廳里等著了。瓦朗蒂娜立刻跑下去。那個(gè)醫(yī)生跟她家是世交，也是當(dāng)代名醫(yī)，非常喜歡瓦朗蒂娜，當(dāng)年他是看著瓦朗蒂娜降臨這個(gè)人世的。他自己也有一個(gè)年齡和她相仿佛的女兒，他的妻子是患肺病死的，因此他終生都在不斷地為女兒擔(dān)心。

　　“哦，”瓦朗蒂娜說，“我們等您等得急死了，親愛的阿夫里尼先生。但先告訴我，梅蒂蘭和安妥妮蒂可好嗎？”

　　梅蒂蘭是阿夫里尼先生的女兒，安妥妮蒂是他的侄女。阿夫里尼先生憂郁笑了一下。“安妥妮蒂很好，”他說，“梅蒂蘭也還算好。但你派人叫我來，我的好孩子，難道你的爸爸或維爾福夫人病了嗎？至于你，心頭的煩惱是明擺著的，但除了勸你不要太胡思亂想以外，我看你并不需要我的什么幫助。”

　　瓦朗蒂娜的臉漲得通紅。阿夫里尼的醫(yī)道幾乎到了出神入化的境地，因?yàn)樗且晃恢鲝堉尾∠戎涡牡尼t(yī)生。“不，”她答道，“是我那可憐的外祖母。我們所遭遇的不幸想必您已經(jīng)知道了。”

　　“一無所知。”阿夫里尼醫(yī)生說。

　　“唉！”瓦朗蒂娜忍著眼淚說，“我的外祖父死啦。”

　　“圣·梅朗先生？”

　　“是的。”

　　“突然死的？”

　　“暴發(fā)性中風(fēng)。”

　　“中風(fēng)？”醫(yī)生重復(fù)說。

　　“是的。我那可憐的外婆從來沒有和外公離開過，她幻想他已經(jīng)來叫她了，以為她一定得去跟他在一起。噢，阿夫里尼醫(yī)生，我求求您，想辦法救救她。”

　　“她在哪兒？”

　　“在她的房間里，跟公證人在談話呢。”

　　“諾瓦蒂埃先生呢？”

　　“還是老樣子，他的神志十分清楚，但還是不能動(dòng)，不能講話。”

　　“他還是照樣愛你嗎，我的好孩子？”

　　“是的，”瓦朗蒂娜說，“他非常喜歡我。”

　　“誰能不愛你呢？”

　　瓦朗蒂娜憂郁地微笑了一下。

　　“你外婆情況怎么樣？”

　　“處于一種奇特的興奮狀態(tài)，睡的時(shí)候昏昏沉沉，不正常。她今天早上硬說在睡覺的時(shí)候她的靈魂已經(jīng)脫離身體，在她的頭頂上盤旋，她自己竟能看得到，好象是神經(jīng)錯(cuò)亂了。她看見一個(gè)鬼走進(jìn)房間里來，甚至還聽到鬼碰她的玻璃杯的聲音。”

　　“這就怪了，”醫(yī)生說，“我以前不知道圣·梅朗夫人有這種幻覺癥。”

　　“我也是第一次看到她如此，”瓦朗蒂娜說，“今天早上她把我嚇壞了，我簡直以為她瘋了。我父親您知道，向來很堅(jiān)強(qiáng)。可是他似乎也嚇呆了。”

　　“我們?nèi)タ纯窗桑贬t(yī)生說，“你講給我聽的那些事情我也覺得非常奇怪。”

　　這時(shí)公證人下來了，瓦朗蒂娜知道她外祖母現(xiàn)在是自己呆在房間里。“請上樓去吧。”她對(duì)醫(yī)生說。

　　“你呢？”

　　“噢，我不敢上去她不許我派人去找您，而且，正如您所說的，我自己心里也亂得很，有點(diǎn)發(fā)燒，很不舒服。我要到花園里去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，定定神。”

　　醫(yī)生握了握瓦朗蒂娜的手。上樓去看她的外祖母了，而瓦朗蒂娜則走下臺(tái)階。至于她喜歡是在花園的哪一部分散步自然不必再說了。平時(shí)，她總在房子周圍的花壇間逗留一會(huì)兒，折一朵玫瑰花插在胸前或發(fā)鬢上，然后折入那條通到后門去的幽暗的走道。瓦朗蒂娜照常在花叢間走了一會(huì)兒，但并沒有摘花。雖然她還來得及把自己打扮成居喪的樣子，可是她內(nèi)心的哀痛，使她感到作這種樸素的裝飾，也是不應(yīng)該的。她轉(zhuǎn)身沿著那條小徑走去。正當(dāng)她往前走的時(shí)候，她好象聽到有人在呼喚她的名字。她吃驚地停住腳步。那聲音就更清晰地傳入她的耳際，她聽出那是馬西米蘭的聲音。

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