La sonde Phoenix en route vers Mars

　　“鳳凰”號探測器駛向火星

　　Lancement réussi pour la sonde Phoenix, samedi, depuis la base aérienne de Cap Canaveral, en Floride. La dernière sonde martienne américaine doit pour la première fois aller creuser le permafrost (sous-sol gelé) des régions arctiques de la planète rouge pour tenter d'y détecter la possibilité de l'émergence d'une vie.

　　星期六，探測器“鳳凰”號在佛羅里達州卡納維拉爾角航空基地發射成功。作為美國的新一代火星探測器，它將首次在這顆“紅色星球”的北極平原凍結帶（冰凍土壤層以下）進行采樣研究，試圖探索是否存在生命生存的跡象。

　　La fusée Delta 2 à deux étages s'est arrachée du pas de tir comme prévue à 5h26 (11h26, à Paris). Une dizaine de minutes plus tard, la sonde a été mise en orbite terrestre où elle devait rester environ 80 minutes.

　　兩級推動的德爾塔2型火箭，按預期于5：26（巴黎時間11：26），點火升空。約十分鐘后探測器進入地球軌道，并將在此滑行80分鐘。

　　Le deuxième étage du lanceur doit se rallumer alors pour donner à Phoenix la poussée finale qui lui fera commencer son périple de 680 millions de kilomètres vers Mars où elle doit arriver le 25 mai 2008. Phoenix se posera près du p?le nord de la planète.

　　火箭的二節發動機再次點燃，最終推動“鳳凰”號開始其6.8億公里的火星之旅。它將于2008年5月25到達目的地。“鳳凰” 號將火星北極附近著陸。

　　Ce lancement était initialement prévu le 3 août mais avait dû être reporté de 24 heures en raison de mauvaises conditions météorologiques.

　　發射原定于8月3號，由于惡劣的天氣原因推遲了24小時。

　　Une forme de vie sur Mars ?

　　火星上的生命形式？

　　La mission Phoenix a été initiée en 2002 et représente un coût de 420 millions de dollars y compris le lancement. Une fois sur place, elle doit durer trois mois. «Nos instruments sont spécialement conçus pour trouver des signes de fonte périodique de glace et déterminer si cette région arctique étendue de Mars constitue un environnement habitable pour des microbes», a expliqué avant le lancement Peter Smith, de l'université d'Arizona, le principal scientifique de la mission.

　　“鳳凰” 號任務在2002年首次提出，包括發射造價4.2億美元。首先，它將呆在火星上三個月。“鳳凰”號火星任務首席科學家、亞利桑那大學的彼得·史密斯博士表示，“這臺探測器是為尋找階段性融化的冰而專門設計的，從而判斷火星廣闊的北極區域是否有適宜微生物生存的環境。”

　　Une fois sur la surface de Mars, Phoenix déploiera un bras articulé de 2,35 mètres capable de creuser à une profondeur d'un mètre. Les scientifiques espèrent que le robot trouvera de la glace, dont ils supposent la présence dans le sous-sol. Ces instruments peuvent, en analysant la composition du permafrost martien, trouver des molécules de carbone et d'hydrogène -des éléments nécessaires à la vie- ainsi que d'autres composants chimiques et déterminer ainsi si une forme de vie primitive a été ou est encore possible sur Mars.

　　“鳳凰”號抵達火星表面，首先，它將張開2.35米長的機械臂。這條有關節的機械臂能夠挖掘1米深度。科學家們期望機器人在土下面會找到冰塊。“鳳凰”號能夠對火星凍結帶土壤進行采樣分析，檢測碳分子和氫分子的存在。這兩種成分和其他的化學成分一樣，是生命的必要元素。從而判斷火星上是否曾經存在原始生命，或者依然有生命存在的可能性。

　　背景資料：

　　人類對火星的探測并非一帆風順。1998年發射的“火星氣候探測器”因洛克希德-馬丁公司和美宇航局在度量單位上出現錯誤，結果在靠近火星時被燒成灰燼。而美宇航局次年發射的“火星極地著陸器”在火星南極點著陸時，因火箭發動機提前關閉，從此下落不明。這兩個探測器的殘骸迄今尚未被發現。

　　“鳳凰”號探測器的名稱有著特殊含義，美宇航局希望它能在以前任務失敗的基礎上，完成鳳凰涅磐般重生。“鳳凰”號原計劃作為“火星奧德賽”探測器于 2001年一同飛向紅色星球，不過因為擔心發射日程安排過于緊密會適得其反，于是在1999年取消了發射計劃，“火星奧德賽”探測器最后只身前往火星。