Vor vielen, vielen Jahren lebte eine lustige und fr?hliche K?nigsfamilie in einem alten Schloss. Sie war im ganzen Land sehr beliebt. Eines Tages aber, als Eduard, der jüngste Prinz, am Fenster sa?, überkam ihn eine gro?e Traurigkeit.

　　Alle machten sich gro?e Sorgen und überlegten, wie man dem kleinen Prinzen helfen k?nnte. Sie versuchten es mit lustigen Geschichten, mit allerlei Spielen und Kutschfahrten, die er so sehr liebte.

　　Doch nichts konnte ihn aufmuntern. Pl?tzlich erinnerte sich der K?nig an die "rote Holzkugel", es war ein Abschiedsgeschenk der kleinen Inselprinzessin Molu. Sogleich rief er den ganzen Hofstaat zusammen und erz?hlte von dieser Begebenheit. "Als junger Prinz bereiste ich mit einem Segelschiff die Weltmeere. Eines Tages erlitten wir bei hoher See Schiffbruch und wurden über Bord gespült. Glücklicherweise blieben wir unversehrt. Wie nasse Pudel krabbelten wir aus dem Wasser und sahen einen wundersch?nen Strand mit wei?em Sand und Palmen vor uns.

　　Der Anblick dieser Insel im Glanz der Sonne faszinierte auf seltsame Weise. Geheimnisvoller Gesang drang an unsere Ohren. Kurz darauf sahen wir eine Schar Menschen auf uns zukommen. An ihrer Spitze der Inselk?nig mit seiner K?nigin und der kleinen Prinzessin Molu. Viele Tage lang waren wir willkommene G?ste auf dieser sch?nen Insel!". Der K?nig fuhr fort: "Als der Tag des Abschieds kam, bedankten wir uns für die liebenswerte Gastfreundschaft.

　　Da eilte die kleine Prinzessin herbei, streckte mir ihre Hand entgegen und ?ffnete sie behutsam. Eine leuchtend rote Kugel kam zum Vorschein. "Für Sie werter Prinz. Sollten Sie oder einmal eines Ihrer Kinder traurig sein, dann nehmen Sie diese Kugel in die Hand und sogleich kehrt die Fr?hlichkeit wieder ins Herz!", sagte sie und schaute mich mit ihren schwarzen gro?en Augen an. Bald darauf traten alle die Heimreise an."

　　Als der K?nig seine Erz?hlung beendet hatte, setzte er sich neben den traurigen Prinzen, streichelte ihm liebevoll über den Kopf und sagte: "Diese rote Kugel habe ich in einer goldenen Schachtel aufbewahrt. Ich hole sie dir!". Es dauerte nicht lange und er kam mit der Schachtel in der Hand zurück, ?ffnete sie vorsichtig und lie? alle die da waren, hineinschauen. Welch ein roter Glanz ihnen entgegenstrahlte! "Sie soll jetzt dir geh?ren. Bitte nimm sie in deine Hand!", sagte der besorgte K?nig. "So eine sch?ne rote Holzkugel habe ich noch nie gesehen. Danke, Danke!", juchzte er. Seine Traurigkeit war wie weggeblasen. Schnell sprach es sich im ganzen Schloss herum, dass die Fr?hlichkeit wieder des Prinzen Herz erobert hatte. Je ?fter er in der folgenden Zeit mit der Kugel spielte, umso mehr erfasste ihn ein seltsames Gefühl.

　　War es Sehnsucht? Nach wem oder nach was? In der Unschuld seiner jungen Jahre vermochte er es nicht zu deuten. Trotz dieser kurzen Sehnsuchtsmomente vergingen Monate in Fr?hlichkeit und Glück. Eines Tages sa? Prinz Eduard wieder am ge?ffneten Fenster hoch oben im Turm und spielte mit seiner rot gl?nzenden Holzkugel. Gedankenverloren schaute er dabei in die Ferne. Pl?tzlich h?rte er die Fanfaren!

　　Ein fremdes Schiff war im Hafen! - Vor Schreck entglitt die Kugel seinen H?nden, fiel und fiel polternd von Dach zu Dach, über die Schlossmauern hinweg, von Fels zu Fels, immer tiefer. "Hilfe, meine Kugel", rief er laut, "was mache ich nur?". Sein Herz klopfte bis zum Hals, als er die Wendeltreppe nach unten stürmte.

　　"Ein Pferd, ein Pferd!", rief er nach unten. "Knappen, sattelt mir bitte mein Pferd!". Atemlos schwang er sich unten angekommen auf sein Pferd und hetzte es den Schlossweg hinunter. Er hoffte, seine Kugel noch irgendwo zu finden. Gerade war er am Hafen angekommen und wollte sein Pferd nach links rei?en, in die Richtung, wo er seine Holzkugel vermutete, als seine Augen ein wundersch?nes Gesch?pf entdeckten. Er riss so heftig an den Zügeln, dass sich das Pferd wiehernd aufb?umte. Er sprang ab und eilte zum Kai, wo bereits der K?nig mit dem ganzen Hofstaat die fremden Ank?mmlinge empfing. Nach Atem ringend erreichte er die Versammelten und begrü?te die Fremden, die von einer fernen Südseeinsel angereist waren, wobei er kaum seinen Blick von dieser jungen Sch?nheit abwenden konnte.

　　In diesem Augenblick h?rte er hinter sich ein Poltern, ein Rollen. Noch bevor er sich umwenden konnte, h?rte er die junge Dame rufen: "Das ist doch die rote Kugel meiner Mutter, von der sie mir immer erz?hlt hatte! Ganz sicher, das ist sie!" Der K?nig eilte sogleich an ihre Seite, um sich die Entdeckung genauer zu betrachten. "Ja, diese rote Kugel hatte mir die Inselprinzessin Molu zum Abschied geschenkt!", rief er aufgeregt in die Runde der Umherstehenden. Die junge Dame fragte erstaunt: "Werter K?nig, sagten Sie gerade Molu?". "Ja, das sagte ich!", entgegnete ihr der K?nig und beugte sich zu der Holzkugel hinunter, um sie aufzuheben.