2006年9月26日 (農歷八月初五)，潘基文就任聯合國秘書長。
12月14日，潘基文在宣誓就職后舉行的記者會上回答記者提問
2006年10月13日，第61屆聯合國大會舉行全體會議并通過決議，正式任命韓國外交通商部長官潘基文為下一任聯合國秘書長，激烈的聯合國秘書長競選塵埃落定。接替現任秘書長安南的潘基文將是聯合國第八任秘書長，是繼緬甸的吳丹之后第二位來自亞洲國家的聯合國秘書長，任期自2007年1月1日至2011年12月31日。
潘基文 (Ban Ki-moon) 1944年6月13日出生于韓國南部忠清北道忠州市的一個農民家庭。他從小就立志成為一名外交官，并為此刻苦學習英語。高中二年級時，他曾作為韓國全國選拔出的四名獲美國政府獎學金的學生之一，前往美國學習。1970年，他以優異成績從韓國國立首爾大學外交學專業畢業。
大學畢業后，潘基文又以優異成績通過外交部高級公務員考試，開始走上長達36年的外交官生涯。他先后擔任韓國駐印度使館副領事、外交部聯合國課課長、駐美國使館總領事、外交部政策室長、外交部首席次官補、駐奧地利大使、外交通商部次官、駐聯合國大使、外交通商部長官等職務。