1974年9月16日 (農歷八月初一)，福特給予尼克松特赦。
1974年9月16日。盡管有證據表明前總統尼克松可能參與水門事件丑聞的犯罪活動，但是對于任何起訴他都可以不受審，因為繼任的美國總統福特給予這位前任總統完全的無條件的赦免。而且，福特還大赦越戰時期逃避兵役者。
在他赦免尼克松的聲明中，福特說身體欠佳的前任首腦已受到了放棄總統地位的前所未有的懲罰。他說這個赦令將使尼克松以及整個國家在這場“美國悲劇”中減免額外的痛苦。
政客和公民們對于福特的歷史性決策從義憤填膺到完全支持，反映不一。許多人認為，正如福特表明的那樣，前總統已吃盡了苦頭，而且幾乎不可能從陪審團那里獲得公正的審判，其他人覺得特赦有失公道，并且開了危險的先例。