2008年8月23日 (農歷七月廿三)，馬琳首次奪得北京奧運乒乓球男單金牌。
2008年8月23日，馬琳首次奪得北京奧運乒乓球男單金牌。在北京大學體育館進行了乒乓球男子單打的決賽，最終馬琳以總比分4-1戰勝王皓獲得金牌。由于之前王勵勤在三四名決賽中戰勝瑞典老將佩爾森，中國乒乓球隊在本屆奧運會上包攬了乒乓球男單項目的三枚獎牌，這也是中國代表團在本屆奧運會上獲得的第49枚金牌。
同昨天結束的乒乓球女子單打一樣，今天的比賽也成為了中國選手之間的內戰。馬琳和王皓都是右手直板選手，馬琳繼承了中國傳統直板快攻型打法的全部特點，而王皓則是直板橫打新技術的典型代表。
比賽開始后，前兩局馬琳都在開局獲得了領先，王皓的攻擊力沒有發揮出來，兩局都是被馬琳先獲得局點，然后王皓將比分追至9-10，但是最后馬琳都抓住了機會，以11-9連下兩局。
第三局開始后，兩個人的比分咬得比較緊，分數一路打平。雙方戰成6平后，王皓利用自己相持能力強的特點連續得分，而馬琳在相持中多次失誤，被王皓以6-11扳回一局。
第四局王皓的球路變化增多，多次偷襲馬琳的正手得分。不過馬琳也利用自己的正手搶攻將比分扳成7平。隨后馬琳打出了自己的氣勢，正手攻擊的大角度變化讓王皓連續幾個球都沒有打到。馬琳連得4分后以11-7再勝一局。
第五局中雙方都在搶攻，爭取前三板解決對手。顯然馬琳占據了上風，以7-2獲得領先。之后王皓增大搏殺的力度，而馬琳采用被動的防守讓自己連續失分。比分戰成7-5之后，馬琳一次側身搶拉又拿回了比賽的主動權，并以10-6率先獲得賽點。之后的比賽同前兩局極其相似，王皓在追成9-10的時候被馬琳得分以9-11失掉勝利。
這場比賽耗時47分鐘，馬琳以4-1拿到了自己的第一枚奧運會男單金牌，時隔8年之后幫助中國隊再次把男單金牌贏回中國。而王皓在上屆奧運會男單決賽上敗于柳承敏之后，本屆奧運會再次無緣金牌。中國的三員虎將首次在奧運會男子單打項目上包攬獎牌，向世界展示了中國乒乓球“夢之隊”的強大實力。
評論：馬琳終于圓了男單奧運金牌夢。