在170年前的今天，1844年7月3日 (農歷五月十八)，大海雀滅絕。
大海雀，又稱大海燕，因外表和企鵝相似而有時又被稱作北極大企鵝，是一種不會飛的鳥，曾廣泛存在于大西洋周邊的各個島嶼上，但由于人類的大量捕殺而滅絕。[TodayOnHistory.com]
大海雀為水生鳥，它可以使用翅膀在水下游泳。通過對芬克島(Funk Island)上殘留的大海雀的骨骼研究，和依據其形態而進行的生物學推斷，它們的食物可能主要為12厘米至20厘米的魚，但偶爾也捕食更大的魚，甚至超過自身體長的一半，其中大西洋鯡魚(Atlantic menhaden)和柳葉魚可能會尤其受大海雀的歡迎。在陸地上，大海雀行走較為緩慢，在一些起伏的地面上，有時也要用翅膀幫忙。大海雀天敵很少，主要是大型的海洋哺乳動物和一些猛禽，而且它們天生不怕人類。
因為它們不會飛行、行走緩慢、不怕人類等種種特性，遭到人類以獲取肉、蛋和羽毛為目的的大量屠殺，此外也有一些作為博物館標本和私人收藏而被殺害。
大海雀每年產一枚蛋，他們并不做窩，僅產在露天的地面上，并在6月份進行孵化。蛋白色偏黃，夾雜有黑灰色的斑點和條紋，而且經常在較大的一頭聚集明顯。
大海雀滅絕的最主要原因即人類的屠殺。在斯堪的納維亞半島和北美東部地區，宰殺大海雀的記錄可追溯至舊石器時代，在加拿大的拉布拉多地區，宰殺大海雀的記錄則可追溯至公元5世紀。此外，在紐芬蘭島一處公元前2000年墓穴的陪葬品中，也曾發現一件由200只大海雀皮毛制作成的衣服。盡管如此，在公元8 世紀之前，人類對大海雀的宰殺對其整個物種的生存而言，并不構成很大的威脅。
15世紀開始的小冰期對大海雀的生存產生了一定的威脅，但大海雀最終滅絕還是由于人類任意捕殺和對其棲息地大面積開發所致，大海雀和大海雀蛋的標本也成為價值昂貴的收藏品。1844年7 月3日，在冰島附近的火島上，最后一對大海雀在孵蛋期間被殺死。雖然后來有人聲稱1852年在紐芬蘭島上又曾發現大海雀，但并未得到證實。
至今約有總計75枚大海雀皮毛和75枚的大海雀蛋被存放在各地的博物館中，另有上千根大海雀的骨骼存世，但僅有寥寥數具完整骨架。
大海雀——于1844年滅絕
點評：一個令人悲傷的時刻