1983年3月23日 (農歷二月初九)，里根提出星球大戰防務計劃。
1983年3月23日晚，美國總統里根提出一項使用最新的現代化技術為美國建立一個不可摧毀的導彈防御系統計劃。里根在白宮的電視講話中展望“大有希望的未來”，說美國不再依靠大規模的報復行動來回擊蘇聯核進攻的威脅，但他警告說建立導彈防御系統的技術突破“在本世紀末之前可能實現不了”。
白宮官員說，新的計劃可能包括激光、微波裝置、粒子束以及來自人造衛星的拋射粒子束，將蘇聯發射的導彈在進入美國領土之前擊落。官員位說實現這一計劃需要大量加強反導彈技術方面的研究，根據目前情況，每年大約應投資10億美元左右的研究費用。
一位政府高級官員說，里根的這一提議并不是在恐嚇蘇聯，也沒有違反10多年前簽署的反彈道導彈條約，該條約并沒有阻擋對防御系統的形容和發展。此計劃的推出宣布了新一輪軍備競賽的開始。