1999年2月8日 (農歷臘月廿三)，中國少年科學院成立。
1999年2月8日，來自北京、上海、江蘇等地的13名少年科技愛好者從團中央第一書記周強等領導和專家手中接過《中國少年科學院院士證書》，成為中國少年科學院的首批小院士。
中國少年科學院是以校外教育陣地為依托，整合社會資源，開發和活躍校外科技教育活動為主要內容，引導和教育全國少年兒童愛科學、學科學、崇尚科學、獻身科學，勇于創新為主要目標的功能性社團。
全國政協副主席、著名科學家盧嘉錫出任中國少年科學院名譽院長，他說，中國少年科學院有些類似于國際上的未來科學家聯誼會，是一個具有少年兒童特點的少年科技活動的群眾組織。共青團中央為培養少年兒童科技人才又提供了一個很好的舞臺，少年兒童又有了一個學習科技、參加科技活動的新園地。這是我國青少年科技教育活動的一件大事。
中國科學院副院長白春禮，中國科協書記處書記常志海，著名科學家楊樂、趙玉芬、陳運泰、章綜、馬宗晉、徐建中等出席團中央今天舉行的老少院士共話21世紀座談會，并與新當選的小院士們就21世紀的科技發展進行了熱烈討論。