2005年2月16日 (農歷正月初八)，《京都議定書》正式生效。
2005年2月16日，旨在遏制全球氣候變暖的《京都議定書》正式生效。這是人類歷史上首次以法規的形式限制溫室氣體排放。《京都議定書》規定，到2010年，所有發達國家二氧化碳等6種溫室氣體的排放量，要比1990年減少5.2%。各發達國家從2008年到2012年必須完成削減目標。這是攝于1997年12月9日的日本京都聯合國氣候大會會場的資料照片。
美國人口僅占全球人口的3%至4%，而排放的二氧化碳卻占全球排放量的25%以上，為全球溫室氣體排放量最大的國家。美國曾于1998年簽署了《京都議定書》。但2001年3月，布什政府以“減少溫室氣體排放將會影響美國經濟發展”和“發展中國家也應該承擔減排和限排溫室氣體的義務”為借口，宣布拒絕批準《京都議定書》。
2005年2月16日，《京都議定書》正式生效。這是人類歷史上首次以法規的形式限制溫室氣體排放。為了促進各國完成溫室氣體減排目標，議定書允許采取以下四種減排方式： ?
一、兩個發達國家之間可以進行排放額度買賣的“排放權交易”，即難以完成削減任務的國家，可以花錢從超額完成任務的國家買進超出的額度。
二、以“凈排放量”計算溫室氣體排放量，即從本國實際排放量中扣除森林所吸收的二氧化碳的數量。
三、可以采用綠色開發機制，促使發達國家和發展中國家共同減排溫室氣體。
四、可以采用“集團方式”，即歐盟內部的許多國家可視為一個整體，采取有的國家削減、有的國家增加的方法，在總體上完成減排任務。
2011年12月，加拿大環境部長肯特表示，當年決定加入《京都議定書》是一個錯誤的決定。由于《議定書》的減排控制綱要并不適用于美國和中國這兩個最大的氣體排放國，所以注定會失敗，而加拿大也決定退出。他指加拿大支持在南非德班氣候會議中達成的新減排協議，又認為減排應該是全球共同行動，所有國家也要受到約束。
2012年12月31日，《京都議定書》正式失敗告終。