在68年前的今天，1946年2月1日 (農歷臘月三十)，賴伊當選聯合國首任秘書長。
1946年2月1日，挪威人特呂格弗·賴伊當選為聯合國第一任秘書長，他從1946年任職到1953年。
秘書長是聯合國的“行政首長”，集行政、財務和人事大權于一身。實際上，他是聯合國幾乎所有會議的秘書長。他有權提請安理會注意或討論某一問題，并可闡述自己的主張，給安理會會議施加一定的影響。他代表聯合國發言，經常出訪世界各國，成為世界風云人物。聯合國2萬多名工作人員的任免大權都掌握在秘書長的手中。這是許多政治家垂涎的職務，因此，每次競選聯合國秘書長，都要進行一番激烈的較量。
賴伊可以說是聯合國資格最老的政治活動家之一。1945年，根據蘇美英3國首腦在雅爾塔的決定，于4月25日到6月26日在美國舊金山舉行了聯合國憲章制憲會議，有50個國家的代表參加了會議（波蘭當時被排除在會議之外，但以后在聯合國憲章上簽了字），起草了聯合國憲章。賴伊就領導挪威代表團參加了會議。
現在的聯合國大廈也是賴伊領導建成的。1946年初，聯合國秘書處臨時設在紐約布朗克斯的亨利大學。12月，聯大接受了美國小約翰·D·洛克菲勒的850萬美元贈款，購買了一塊18英畝的土地，用以興建聯合國總部大廈。然后，特呂格弗·賴伊就開始籌備建設工作。他指派美國建筑師華萊士·哈里森協同其它10國的設計人員組成國際委員會負責聯合國大廈的設計工作。1949年10月24日（即聯合國日）大廈破土動工。賴伊還舉行了一個別有趣味的奠基典禮，他讓這一天的聯合國大會在這個露天基地上舉行，美國總統及其他人在會上講了話。這座由秘書處辦公大樓、會議大樓、大會堂和圖書館組成的聯合國大廈于1952年竣工。
特呂格弗·賴伊1896年生于挪威奧斯陸。他一直從事政治外交活動，能言善辯，善于處理各種政治問題。他擔任聯合國秘書長后，深得一些國家的尊重和贊賞。有人稱他為“具有豐富經驗的和天才的外交家”。當他第一任期屆滿時，美國強使聯大通過讓特呂格弗·賴伊連任的決議。后來，由于他公開支持北約，并為美國組織了侵略朝鮮的“聯合國軍”，激起了一些聯合國成員國的強烈反對。在眾怒難違的情況下，賴伊遂于1952年宣布辭職，1953年4月離任。
賴伊是挪威勞工黨人，曾在挪威勞工聯合會地區委員會工作多年。1935年，勞工黨執政，他就進入政府，擔任司法大臣，一直到1946年。在第二次世界大戰期間，賴伊曾積極參加反對德國法西斯的斗爭。