1979年12月3日 (農歷十月十四)，世界協調時間取代格林威治準時間。
1979年12月初內瓦舉行的世界無線電行政大會通過決議，確定用“世界協調時間”取代“格林威治時間”，作為無線電通信領域內的國際標準時間。
格林威治時間是多年來人們所熟知的國際標準時間，為什么要改用世界協調時間呢？簡單說來，是因為格林威治時間不夠精確。格林威治時間是以地球自轉為基礎的一種時標，由于地球自旋軸每年有一定波動，致使時間每年產生將近一秒鐘的誤差。因此，為了適應現代科學技術的發展，迫切需要有一種更精確的國際標準時間。
世界協調時間是根據地球相對于轉軸的波動、旋轉速率以及極移效應對太陽時進行不斷校正的一種協調時間。國際時間局每年進行兩次調整，并通過標準時間電臺向世界各地發射標準時間信號，這樣就可以把格林威治時間產生的一秒鐘誤差調整過來。
世界協調時間開始在無線電領域內的使用，對航空、航海、同步數字通信和宇宙航行等都將產生重要作用。這一新的國際標準時間的采用，標志著現代科學技術的迅速發展。