1968年12月27日 (農歷冬月初八)，首批繞月飛行的宇航員平安返回地球。
潛水員登上濺落后漂浮在太平洋面上的阿波羅8號宇宙飛船
1968年12月27日，在完成人類首次繞月球軌道飛行的使命之后，阿波羅8號上的3名宇航員安全返回了地球。3名宇航員于12月21日從肯尼迪角起飛，圣誕節前夜抵達月球軌道。他們在距地球25萬英里的宇宙空間朗讀圣經詩文、心情無比激動。
他們在夏威夷和薩摩亞島之間的太平洋水面濺落之前，已繞月球飛行10周。全世界的人們通過電視直播觀看了飛行過程的重要部分。他們的成就和最近蘇聯的探測號宇宙飛船相比具有更深的意義。蘇聯說探測號是載人赴月航行的先驅者，而阿波羅8號已使美國的月球計劃實現了這個目標。
乘阿波羅8號進行首次人類繞月飛行的全體宇航員（自左至右）：詹姆斯·A·勞維爾，威廉·安德斯和機長弗蘭克·博曼