在151年前的今天,1863年12月11日 (農歷冬月初一),美國女天文學家、恒星光譜先驅者之一安妮·坎農誕生。
安妮·坎農(Annie Jump Cannon,1863年12月11日-1941年4月13日),美國女天文學家,在恒星光譜分類方面做出了開創性的工作。
安妮·坎農1863年出生于美國特拉華州的多佛市,父親是一位富有的造船師。坎農1880年進入馬薩諸塞州的威爾斯利學院學習物理學,在那里她感染上了猩紅熱,幾乎完全喪失了聽力。1884年畢業后,坎農回到家中,1894年回到威爾斯利學院擔任物理系的助教,同時攻讀碩士學位。1895年,坎農前往拉德克利夫學院學習天文學,后來成為哈佛大學天文臺臺長愛德華·皮克林的助手,1896年成為該天文臺的助理。
1900年代,坎農以恒星的顏色為依據,根據恒星的表面溫度從高到低的順序,將愛德華·皮克林等人早期建立的光譜分類法改造為劃分O、B、A、F、G、K、M、R、N、S等類型的分類法,稱為“哈佛分類法”,在天文學上廣泛使用。皮克林去世后,坎農主持了哈佛大學天文臺恒星光譜分類的工作,分類了20多萬顆恒星的光譜,編纂出版了亨利·德雷珀星表。1925年到1936年,她和同事們又繼續分類了十余萬顆恒星,編成了亨利·德雷珀擴充星表。
1925年,坎農獲得了英國牛津大學頒發的榮譽博士學位,是首位獲此殊榮的女性。1931年,坎農因為在恒星光譜分裂方面的工作獲得美國科學院頒發的亨利·德雷珀獎。為紀念她,月球上的一座環形山以她的名字命名為“坎農”。
評論:她在“幾乎完全喪失了聽力”的情況下,取得驚人的天文學成就,值得我們正常人學習、反思。