1986年11月18日 (農歷十月十七)，《“八六三”計劃綱要》發布。
1986年11月18日，中共中央、國務院發出關于轉發《高技術研究發展計劃（“八六三”計劃）綱要》的通知。1986年3月3日，科學家王大珩、王淦昌、陳芳允、楊嘉墀上書中共中央，提出發展高技術的建議。鄧小平指示，此事宜速作決斷，不可推延。
通知中指出，中央認為，當代世界的新技術革命，將對人類社會的經濟生活和社會生產產生重大影響。這個計劃綱要是經過各方面專家反復論證后制定的，符合當前改革、開放的方針，與我國國情也比較相適應。只要精心組織實施，綱要中的任務，有可能在15年左右的時間內順利完成。
《綱要》提出生物技術、航天技術、信息技術、先進防御技術、自動化技術、能源技術和新材料等七個領域中的15個主題項目，作為我國今后發展高技術的重點。