1957年10月4日 (農歷閏八月十一)，蘇聯發射人類第一顆人造地球衛星。
蘇聯的人造衛星
1957年10月4日，世界上第一個人造地球衛星已經制成由蘇聯發射成功。運送衛星的火箭使衛星獲得了每秒八千公尺左右的必要的軌道速度。據計算，這個衛星在離地面900公里的高空運行；它每轉一整周的時間是1小時35分鐘，它的運行軌道和赤道平面之間所形成的傾斜角是65度。
人造衛星是一個球形體，直徑58公分，重83.6公斤。內裝兩部不斷放射無線電信號的無線電發報機。其頻率分別為20.005和40.002兆赫（波長分別為15和7.5公尺左右）。信號采用電報訊號的形式，每個信號持續時間約0.3秒。間歇時間與此相同。
早在19世紀末，俄國杰出的科學家齊奧爾科夫斯基就已經在他的著作中第一次科學地論證了借助火箭實現宇宙飛行的可能性。
蘇聯第一顆人造衛星的模型，雖然直徑只有55厘米，卻是具有歷史意義的成就