游行示威的群眾
2012年10月26日，寧波市鎮海區市民游行示威反對中石化PX項目。因該項目中包含對二甲苯（英文名縮寫PX）生產裝置，在10月25日、26日引起鎮海區大規模封路抗議，并遭到警方使用催淚瓦斯清場。
此后的27日和28日，抗議活動蔓延至寧波市中心的天一廣場和寧波市政府，50余人遭到警方控制，最終寧波市政府承諾不再建設PX項目，并停止推進整個煉化一體化項目。
對二甲苯，英文縮寫PX，是重要的化工原料，最主要的用途為制造對苯二甲酸以進一步合成聚酯材料。在化學品安全說明書中，PX屬于低毒物質，而國際癌癥研究機構則將PX規定為第三組，即現有的證據不能證明對人類致癌，但高濃度和長期接觸仍可對人體產生危害。此外，PX生產過程中可能釋放苯和硫化氫等有毒物質，對環境造成危害。
在中國大陸，PX的需求量極大，但處于供給不足的狀態。2010年，中國大陸PX產量810萬噸，消費總量950萬噸，其中進口330萬噸，主要的產能位于華東地區。盡管沒有充分證據證明PX的危害，一些對于PX的謠言，例如PX高度致癌，以及工廠必須距離居民區100公里以上等廣為流傳。在寧波之前，廈門和大連在2007年和2011年分別發生了兩次民眾抵制PX項目的事件，均獲得政府的正面回應。