人類天花絕跡日

1979年10月25日 (農(nóng)歷九月初五)，人類天花絕跡日。

人們正在接種神奇的牛痘

天花病是世界上嚴(yán)重危害人們的傳染性疾病之一，一般發(fā)生在冬春季節(jié)。傳染上天花病的人，發(fā)燒，渾身長膿皰，重的會很快死去。17世紀(jì)，單歐洲就有4000萬人因得天花而喪失了生命。即使僥幸保住了命，或是病情較輕一些，也會給患者的皮膚上留下一個個小瘢，特別是留在面部的小瘢，嚴(yán)重影響了人的美觀。中國俗稱“麻子”就是由此而來的。

天花是一種很古老的傳染病，究竟起于何時，很難斷定。我國東晉時代的醫(yī)學(xué)家葛洪(283～363)，在他的著作里已講到天花。葛洪生存的年代距今已經(jīng)1651多年了，可見天花的發(fā)生還在這之前。天花嚴(yán)重地危害人類的生存，而且歷時那么久，但是，多少年來，人類一直沒有找到預(yù)防天花的好辦法。直到18世紀(jì)末，英國醫(yī)生琴納發(fā)現(xiàn)了種牛痘預(yù)防天花的辦法。種牛痘在世界上推廣以后，得天花的人就慢慢減少了。

幾千年來，使千百萬人死亡或毀容。一百八十年前，英國發(fā)明了預(yù)防天花病的牛痘疫苗。天花病患者的死亡率仍高達(dá)三分之一。后來，發(fā)達(dá)國家逐步控制了這種疾病，但非洲農(nóng)村仍有流行。自一九六七年開始進(jìn)行最后一次大規(guī)模消滅天花的活動。現(xiàn)在，天花病的病毒只保留在一些國家的七個實驗室中，以供研究之用。

世界衛(wèi)生組織宣布，如果連續(xù)兩年在全世界沒有發(fā)現(xiàn)天花病人，就可宣布天花絕跡了。1977年10月25日，在非洲的索馬里發(fā)現(xiàn)一個天花病人。打那以后，一直到1979年10月25日，整整兩年中，全世界再沒有發(fā)現(xiàn)一個新的天花病人。于是，這一天被定為人類天花絕跡日。

世界衛(wèi)生組織的檢查人員在最近兩年里，對最后一批尚未宣布消滅天花病的東非四國——肯尼亞、（歷史今天）埃塞俄比亞、（歷史今天）索馬里和吉布提進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這四個國家確實已經(jīng)消滅了這種疾病，于是發(fā)布了這個具有歷史意義的消息。1979年10月26日聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織在內(nèi)羅畢宣布，全世界已經(jīng)消滅了天花病，并且為此舉行了慶祝儀式。

徹底消滅天花，是人類在征服自然的斗爭中取得的一個偉大勝利，是值得慶賀的。但這一勝利是來之不易的，是千百年來無數(shù)個知名的和不知名的科學(xué)家、醫(yī)生努力的結(jié)果。