1964年10月24日 (農歷九月十九)，卡翁達當選贊比亞獨立后的第一任總統。
贊比亞共和國總統肯尼思·戴維·卡翁達1924年4月28日生于贊比亞北方省欽薩利縣，畢業于盧薩卡市蒙納利中學，當過教師和中學校長。他從青年時代起就投身于反對殖民統治、爭取民族獨立的斗爭。1946年參與創建北羅得西亞（贊比亞的前稱）非洲人國民大會，曾任組織書記，1953年至1958年任該黨總書記。1958年10月退出該黨，另組贊比亞非洲人國民大會，任主席。1959年3月該黨被取締后，遭殖民當局流放，同年11月獲釋。1960年1月起任聯合民族獨立黨主席至今。1962年10月當選為北羅得西亞立法議會議員。同年12月任聯合政府地方政府和社會福利部長。1964年1月任北羅得西亞“自治政府”總理。1964年10月24日贊比亞獨立后，出任第一任總統，此后在歷次大選中蟬聯總統。
卡翁達總統致力于非洲的團結和統一，是現任非洲統一組織主席、南部非洲前線國家主席。此前曾于1970年任第七屆非洲統一組織主席，1970年—1973年任不結盟運動主席。