1979年1月7日 (農歷臘月初九)，越南軍隊占領柬埔寨。
越南軍隊的坦克開進金邊
1979年1月7日。越南軍隊在柬埔寨反叛者的支持下，占領了首都金邊，推翻了朗諾首相的親華紅色高棉政府。
占領柬埔寨首都一天之后，河內電臺宣布，一個自稱為柬埔寨全國救國統一戰線的組織成立了，由韓桑林為首的委員會統治這個國家。然而，越軍只不過控制了柬埔寨的東南部地區。看來柬埔寨可能陷入一場長期的游擊戰爭。
分析家認為，河內在1977年后期發動的這場戰爭，其目的是要推翻朗諾政府。該政府在共產黨的支持下于1975年從美國支持的右翼政府手中奪取了政權。朗諾接著與中國結成了同盟。