概述

太陽黑子磁場極性的轉換周期。黑子具有明顯的磁場，且太陽南北兩半球黑子的磁極是相反的。如果北半球處在黑子群前面的先行黑子具有正磁極的話，那么在南半球的先行黑子則具有負磁極。但同一半球黑子的極性是相同的。它們的對應關系隨著黑子11年周期陽變化而相互逆轉。所以根據黑子磁場極性來劃分一個太陽活動整周期不是11年，而是黑子11年周期的兩倍，即22年，稱為磁極性轉換周期，簡稱為太陽活動磁周期。黑子的這一重要特征是1913年海爾（G.E.HAale）發現的，所以太陽黑子22年磁周期又叫“海爾周期”（Hale cycle）。

由于太陽活動第9周至第17周的9個11年周期峰值恰好高低相間，所以過去習慣地把海爾周期包括的兩個11年周期分別稱作“主高周期”與“次高周期”，前者亦稱奇數周期，后者稱偶數周期。但是海爾周期究竟是從奇數周期開始還是從偶數周期開始，尚無定論。成列特（H．C．Willett)主張以偶數周期作為22年周期的起點，而斯萊波（H．P．Sleeper）則主張以太陽北半球上帶頭黑子的極性為準，稱為正、負周期。