定義

【地熱】（geothemal heat）由地球內部深處的高溫（超過1000℃）與地面較低溫度之間形成的溫度梯度而造成流向地面的熱流。地熱溫度梯度的平均值為25℃／km。見溫度梯度和熱流高出平均值很多的地區就是地熱異常區，也是最易開發且經濟上最合算的地熱利用區。
地熱能屬于新能源中的一種。地熱資源的基質是地下巖石和談、咸水。地熱資源，則指陸地地下5000m深度內15℃以上的巖石和淡咸水的總含熱量。據此估計全世界地熱資源的總量為1．45×1025J，相當于4948萬億噸標準煤。

類型

地熱資源按儲存形式，可分為蒸汽型、熱水型、干熱巖型、地壓型和巖漿型五類。其中，蒸汽型和熱水型也可稱為水熱型；按其溫度可分為150℃以上的高溫型，90－149℃的中溫型，89℃以下的低溫型。 開發地熱能，多數情況下需要由鉛井并依靠傳熱液體進行輸送，所以利用地熱資源受到很大限制。此外因地熱蒸汽中含有硫化氫，故會引起環境污染。隨著科學技術的進步，這些不利因素可以逐步得到解決。地熱能利用的途徑主要有兩種，即地熱發電和地熱能直接利用（如工業、農業、水產養殖、孵化育雛、采暖空調、治療及生活用熱等）。