第一個淵源

源于姬姓，出自春秋時期蔡國貴族，屬于以先祖名字為氏。據史籍《姓氏考略》、《華亭蔡氏新譜序》、《元和姓纂》、《通志·氏族略·以國為氏》等有關資料記載，蔡氏出自姬姓，為周文王姬昌的后裔，后建蔡國，以國為氏。周武王姬發滅商王朝后，為了監視商紂王的兒子武庚和管理原商朝的遺民，于滅商王朝后的第二年，分商朝之地為三：封其弟姬度于蔡(今河南上蔡)，其弟姬鮮于管(今河南鄭州)，其弟姬處于霍(今山西霍縣)，史稱“三監”。周武王死后，其子周成王年幼，由周武王的弟弟周公旦攝政，姬度不服，聯合了姬鮮、姬處和商紂的兒子武庚叛亂，周公東征平定叛亂，武庚和姬鮮被殺，姬度被流放而死，姬處被貶為庶人。

周成王七年(公元前1096年)，周公還政于周成王，周成王遂封姬度的兒子姬胡于蔡(今河南上蔡)，以奉姬度之祀，史稱“蔡仲”。蔡國，是西周初諸侯國中分封較早的諸侯國之一，也是周王朝在東方的大國之一，大約與曹、陳、衛等國齊名，國力較強。蔡國對周王朝統治淮河流域起過重要作用。進入春秋以后，國力漸趨衰落，只能與周圍的強國采取聯合行動以自保。春秋中期，楚國勢力進入中原，蔡國之地首當其沖，畏服于楚國。周景王姬貴十四年(蔡靈公姬班十二年，楚靈王羋圍十年，公元前531年)，楚靈王在西申(今河南南陽)以重禮誘騙蔡靈公前往，將其殺害，隨后楚軍攻破蔡國都城，將蔡國太子作為犧牲祭岡山，蔡國第一次滅亡。其后，楚靈王封自己的弟弟羋居(熊棄疾)為蔡公。

周景王十七年(蔡公羋居四年，楚平王羋居元年，公元前528年)，熊棄疾(羋居)即楚王位，是為楚平王，蔡國人因助楚平王平定內亂有功被楚國復國，楚平王讓蔡靈公姬班之子姬廬為君，是為蔡平侯。為了依附楚國，蔡平侯將國都遷到新蔡(今河南新蔡)。此時的蔡國政治地位更加脆弱，常受楚國支配，周敬王姬丐十一年(蔡昭侯姬申十年，楚昭王熊壬七年，公元前509年)，蔡昭侯朝見楚昭王時被扣押，花費了巨金賄賂令尹子常才獲釋，隨后改附于晉國。周敬王十四年(蔡昭侯十三年，楚昭王十年，公元前506年)，晉國指使蔡昭侯滅了沈國，此舉又不容于楚國，蔡國又改附于吳國。當年，吳王闔閭同蔡、唐兩國之師伐楚國，大敗楚軍于柏舉(今湖北麻城)，并擊破楚國的郢都。楚國乞援于秦國，在周敬王十五年(蔡昭侯十四年，楚昭王十一年，公元前505年)，秦、楚兩國聯軍大敗吳國，楚昭王得勝回國后立即報復，先滅唐國，又連續攻蔡國。蔡昭侯為躲避楚國的攻擊，于周敬王二十七年(蔡昭侯二十六年，公元前493年)遷都州來(今安徽壽縣，時稱下蔡)。進入戰國時期，越國滅吳國，蔡國失去了吳國的支持，終于在周貞定王姬介二十二年(蔡侯姬齊四年，楚惠王熊章四十二年，公元前447年)被楚國所滅。蔡國自公元前1096年正式開國，至公元前447年被楚國所滅，共傳二十五王，傳祚六百四十九年。楚國滅蔡國后，將蔡國君主及遺民遷至楚國后方的高蔡(今湖南常德)，作為附庸以供其役使，大約在秦王贏政二十四年(公元前223年)，殘余的蔡國連同楚國一起被秦始皇徹底滅亡。

蔡國被楚國攻滅后，王族子孫散居到楚、秦、晉、齊等各國，或為大夫，或為平民。那時有幾位原蔡國的貴族很出名，分別叫做姬孫姓、姬射姓、姬丁姓，名字中都有個“姓”字。在他們的后裔子孫中，就以先祖的名字作為姓氏，稱姓氏，世代相傳至今，史稱姓氏正宗。

第二個淵源

源于造姓，出自春秋、戰國時期平民，屬于無姓自造為氏。據史籍《姓氏尋源》中記載：“其人本無姓氏，因即以姓為姓，又或蔡公孫姓、射姓、丁姓之后，以名為氏。”

在春秋、戰國時期，寒門平民沒有顯赫家族的家傳的姓氏，還有些人因社會地位極其低下，或因犯罪被除去了姓名逐出家族，成為無姓氏的人。這些人后來便干脆自定以“姓”為氏，并認為是最大的“姓氏”，以嘲諷于那些有姓有氏的豪門大族。

郡望

臨淄郡：秦置，漢改為齊郡，相當于今山東濟南、臨淄一帶。

三川郡：亦稱蔡郡、蔡州。秦朝時期把原來的蔡、沈二國之地改置為三川郡。漢朝時期又改為汝南郡(今河南上蔡)。東晉朝時期將治所移至懸瓠城(今河南汝南)。隋、唐兩朝改為蔡州，一度曾名為豫州;隋朝時期改漢朝的溱州置蔡州，其治所在隋朝時期名為上蔡縣，唐朝時期名為汝陰縣，均在今河南省汝南縣，其時轄地在今河南省汝南縣一帶地區。南北朝時期也曾置蔡州，治所在蔡陽，其時轄地在今湖北省棗陽市西南部一帶地區。

堂號

三川堂：以望立堂，亦稱蔡州堂、豫州堂。

臨淄堂：以望立堂。