中國人在三皇五帝以前(距今約五千年)就有了姓。那時是母族社會，只知有母，不知有父 。所以“ 姓 ”是“女”和“生”組成，就說明最早的姓，是跟母親的姓。夏、商、周的時候，人們有姓也有氏。“姓”是從居住 的村落，或者所屬的部族名稱而來。“氏”是從君主所封的地、所賜的爵位、所任的官職，或者死后按照績， 追加的稱號而來。所以貴族有姓、有名、也有氏;平民有姓，有名，沒有氏。同“氏”的男女可以通婚，同“姓”的男女卻不可以通婚。因為中國人很早就發現這條遺傳規律：近親通婚對后代不利 。

唐太宗的時候──公元627年，有個吏部尚書高士廉，把民間的“姓”記錄下來，寫成一本書《氏族志》，頒布天下作為當時推舉賢能作官，或撮合婚姻的依據。

中國舊時流行的《百家姓》是北宋(公元960年)的時候寫的，里面一共收集了單姓408個，復姓30個，一共438個。發展到后來，據說有4000到6000個，但是實際應用的，只有1000個左右。

愛姓起源主要有三：

①、源于唐代，出自賜姓，西域回鶻(又稱回紇)國相愛邪勿后代。唐朝時西域(今新疆)有以游牧生活為主的回鶻(回紇)國，后成為唐朝附庸國，唐武宗根據其首相名字譯音“愛邪勿”，賜以愛氏，后世子孫遂以愛為姓，稱愛氏，世代相傳。《姓氏考略》記載：“唐時，回鶻國相有愛邪勿，賜姓愛，名弘順。”愛姓來自唐代時的回鶻國。1000多年前的大唐聲威遠播，也許為了布恩樹德，曾經把回鶻國的首相愛邪勿賜姓于愛。當時，這是一份莫大的榮譽，所以，愛邪勿的子孫就以愛為姓，稱愛氏。所謂回鶻國便是漢代以來就跟中國關系密切的回紇。回紇是一種族，本來是匈奴的苗裔，后來歸屬突厥，與敕勒同族。到了后魏時，這個種族為高車，或稱袁紇、烏護、烏紇;隋朝時，又稱為章紇;唐朝時，他們叛離突厥，始稱回紇，并且，由于郭子儀平定安史之亂，被大唐皇帝賜號回鶻，擁有內外蒙之地，盛極一時。至于這個種族成為中華民族之一分子，也有一段曲折的經過。原來，他們在內外蒙古稱盛了沒有多久，到了唐文宗的開成二年，國內大亂，其部屬四奔，定居于現在新疆東南部之地。宋元之際，他們為蒙古所并，號為畏吾兒，仍然居有天山南路，清代稱其地為回疆，至乾隆皇帝時，正式收入版圖。所有的回紇人也自此成為中國人。

②、新莽時有農民起義領袖愛曾，似乎唐前已有愛姓。

③、出自他族。古代其他民族以愛為名者，漢化后也有的以愛為氏;今滿、蒙古等民族均有愛氏。

姓氏始祖：愛邪勿。

郡望

西河郡　漢置，治富昌(今內蒙古鄂爾多斯左翼前旗)，后漢移治離石(即今山西離石)，獻帝末廢，曹魏始于漢茲多縣置西河郡，即今山西汾陽市治。

堂號

西河堂。

愛氏是一個源出少數民族的漢化姓氏，人口總數在中國的大陸未列入百家姓前三百位，在臺灣省也名列一千一百十八位，望族出西河郡、伊犁郡、遼東郡。